Tidak ada jalan mudah menuju kemenangan Cochran di Miss.

JACKSON, Nona (AP) – Batas waktu yang ketat dan potensi krisis uang tunai dapat membuat Chris McDaniel yang didukung partai teh tidak mungkin membalikkan kekalahan pendahuluannya dari Partai Republik dari Senator Mississippi Thad Cochran selama enam periode.

McDaniel menyebut hasil pemilu tersebut sebuah penipuan dan mengecam Cochran di televisi dan radio karena mencari suara dari “Demokrat liberal”. Meskipun McDaniel tidak menyebutkan ras, Mississippi adalah negara bagian di mana Demokrat sering diidentikkan dengan kulit hitam. Cochran mengatakan tidak ada salahnya mencari dukungan dari Partai Demokrat dan independen – sesuatu yang telah dia lakukan selama beberapa dekade.

McDaniel menghadapi rintangan berat. Selain sulitnya membuktikan meluasnya pemungutan suara ilegal, hukum negara bagian dan sejarah negara bagian juga dapat merugikannya.

McDaniel memperoleh 1.418 suara mengungguli Cochran pada pemilihan pendahuluan 3 Juni, ketika putaran kedua dipicu karena tidak ada kandidat yang memperoleh 50 persen suara. Pada putaran kedua 24 Juni, Cochran mengalahkan McDaniel dengan 7.667 suara, atau 51 persen, menurut hasil yang disertifikasi. Jumlah pemilih meningkat 63.295 suara menjadi 382.197 pada putaran kedua.

Ketika McDaniel pergi ke pengadilan untuk mengupayakan pemilu baru, dia harus menunjukkan bukti yang mendukung klaimnya tentang meluasnya pemungutan suara ilegal, yang sejauh ini gagal dia lakukan, atau meyakinkan hakim bahwa pemilu tersebut sangat ceroboh sehingga harus ada penyelesaian baru. harus dipesan.

Para pemilih di Mississippi tidak mendaftar berdasarkan partai, namun undang-undang negara bagian melarang orang untuk memberikan suara pada pemilihan pendahuluan satu partai dan putaran kedua partai lain dalam siklus pemilu yang sama. McDaniel mengklaim bahwa ribuan orang memberikan suara pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada 3 Juni serta putaran kedua Partai Republik pada 24 Juni. Kampanye Cochran mengatakan setelah meninjau catatan di 61 dari 82 kabupaten, mereka menemukan 500 suara yang berpotensi dipertanyakan, namun pemungutan suara rahasia membuat mustahil untuk mengetahui apakah suara tersebut diberikan kepada Cochran atau McDaniel.

Tantangan pemilu lebih besar kemungkinannya untuk berhasil ketika para kandidat memperoleh suara yang lebih sedikit, kata Derek Muller, seorang profesor di fakultas hukum Pepperdine University di California yang mengikuti pemilu Senat Mississippi.

“Ketika jumlahnya mencapai ribuan, sangat sulit untuk menemukan penipuan atau masalah yang tersebar luas,” kata Muller.

Uang juga merupakan masalah. Bahkan setelah Dana Konservatif Senat membayar McDaniel $70.000 untuk tantangannya, dia meminta uang. “Saat ini kami tidak memiliki sumber daya untuk mengajukan gugatan hukum yang layak untuk kasus ini,” tulis McDaniel pada hari Rabu dalam beberapa email terbaru yang meminta sumbangan.

Hukum negara bagian dan sejarah negara bagian juga menjadikan tantangan McDaniel sebagai tantangan terbaik.

Undang-undang Mississippi mengharuskan McDaniel untuk mengajukan gugatan pemilu pertamanya ke komite eksekutif negara bagian Partai Republik. Pengacara kampanyenya, Mitch Tyner, mengatakan hal itu kemungkinan akan terjadi minggu depan. Sepuluh hari kemudian, McDaniel dapat mengajukan gugatan di negara mana pun yang menurutnya telah terjadi masalah. Mahkamah Agung negara bagian akan menunjuk seorang hakim khusus.

Contoh surat suara pemilu harus diberikan kepada petugas pemilu lokal paling lambat tanggal 10 September, yaitu 55 hari sebelum pemilu tanggal 4 November. Hal ini mempersingkat waktu untuk mengajukan tuntutan hukum dan pemilihan pendahuluan yang baru.

“Ini benar-benar bertentangan dengan orang yang ingin menantang pemilu,” kata Tyner.

Meskipun pengadilan di Mississippi telah memerintahkan beberapa pemilu lokal baru, tidak ada pelanggaran yang diperintahkan pengadilan terhadap pemilu di seluruh negara bagian setidaknya dalam enam dekade terakhir berdasarkan catatan yang ditinjau oleh AP. Tyner mengatakan dia tidak menemukan contoh pengadilan Mississippi yang pernah memerintahkan pemungutan suara baru di seluruh negara bagian.

Ada satu titik terang bagi McDaniel, meskipun ini adalah pilihan yang ingin dihindari Tyner karena berpotensi menimbulkan kebingungan: undang-undang negara bagian mengatakan pemilihan pendahuluan baru dapat dilakukan bahkan setelah seseorang memenangkan pemilihan umum. Tyner mengatakan dia mungkin akan memanggil masing-masing pemilih untuk memberikan kesaksian, namun dia juga akan meminta hakim untuk mempertimbangkannya dengan cepat.

Sementara itu, kubu Cochran mengatakan mereka fokus pada pemilihan umum, di mana pemungutan suara mencakup dua kandidat lainnya, mantan anggota Partai Demokrat AS. Travis Childers dan kandidat Partai Reformasi Shawn O’Hara, yang sejak itu gagal mencalonkan diri dalam daftar panjang jabatan di seluruh negara bagian. 1991.