DALLAS (AP) — Kenny Hill bersemangat untuk hanya satu babak, penerima cepat Jeremy Tabuyo mengubah dua umpan pendek di dekat garis samping menjadi touchdown panjang, dan peringkat keenam Texas A&M melakukan pemanasan yang bagus di Texas Utara.
Kembalinya The Aggies ke lapangan minggu depan sepertinya tidak akan semudah kemenangan 58-6 mereka pada hari Sabtu melawan SMU, yang memainkan pertandingan kandang pembuka setelah pelatih June Jones mengundurkan diri.
“Kami akan mengetahui lebih banyak tentang kami minggu depan,” kata pelatih Kevin Sumlin. “Kita lihat minggu depan. Suasana besar.”
Texas A&M unggul 4-0 untuk pertama kalinya sejak 2006 setelah Hill melakukan pelanggaran sejauh 322 yard dan memimpin 38-3 pada babak pertama dalam pertandingan berturut-turut pertama Aggies di wilayah Dallas.
Sabtu depan, mereka bermain sekitar 25 mil barat di Arlington, Texas, untuk pertandingan netral SEC melawan Arkansas di Stadion Dallas Cowboys, tempat pertandingan kejuaraan nasional akan dimainkan pada bulan Januari.
Di antara hal positif dari permainan SMU untuk Sumlin: “Melewati permainan tanpa beberapa starter membuat mereka tetap segar.”
SMU (0-3) bermain untuk pertama kalinya sejak Jones mengundurkan diri pada 8 September, dua hari setelah pertandingan kedua musim ketujuhnya di The Hilltop. Satu-satunya skor SMU dalam dua minggu pertama terjadi pada apa yang menjadi permainan terakhirnya sebagai pelatih, sebuah umpan touchdown dari jarak 33 yard dalam kekalahan 43-6 di Texas Utara.
Dalam pertandingan pertama koordinator pertahanan Tom Mason sebagai pelatih kepala sementara, Mustang hanya berhasil mencetak dua gol lapangan oleh Cody Rademacher (29 dan 37 yard), total 241 yard sambil melepaskan delapan karung dan quarterback keempat mereka musim ini digunakan.
“Saya harus mendapatkan anak-anak ini kembali dan membuat mereka percaya diri,” kata Mason. “Kami mempunyai anak-anak yang baik. Saya pikir anak-anak ini akan merespons.”
Garrett Krstich, gelandang junior yang menggantikan starter yang tidak efektif Kolney Cassel di kuarter kedua, merasa Mustang menjadi sedikit lebih baik. Tapi dia tahu mereka harus “menjadi lebih baik untuk bersaing.”
Hill, mahasiswa tahun kedua yang sensasional yang menggantikan pemenang Heisman Trophy Johnny Manziel sebagai starter Texas A&M pada tahun 2012, menyelesaikan 16 dari 22 operan untuk jarak 265 yard dengan dua touchdown dan intersepsi karir pertamanya. Dia juga berlari sejauh 57 yard – permainan besar sepanjang 58 yard dan kekalahan 1 yard.
Umpan touchdown pertama untuk Hill datang melalui umpan pendek yang ditangkap Tabuyo di dekat pinggir lapangan. Dia berhasil bertahan dalam batas sebelum melewati pemain bertahan, termasuk dua orang yang bertemu satu sama lain setelah datang untuk mendapatkan skor 30 yard.
Pada satu-satunya tangkapannya yang lain dalam permainan ini, Tabuyo mengubah umpan pendek dari quarterback baru Kyle Allen menjadi skor 50 yard pada kuarter ketiga. Mahasiswa tahun kedua dari Honolulu kembali menangkap bola di sisi kanan dekat pemain bertahan sebelum melepaskan diri.
“Jeremy, dia akan berada di kantorku Senin pagi untuk memulai,” kata Sumlin. “Dua tangkapan, apa yang Anda punya, 80 yard dan dua gol? Sulit untuk berdebat dengannya.”
Trey Williams melakukan sepasang touchdown run (8 dan 5 yard) di babak pertama, dan Brandon Williams menambahkan skor 10 yard untuk Aggies, yang memiliki total 663 yard. Allen melakukan 8-dari-15 untuk jarak 130 yard.
Ada juga penyelamatan bagus oleh kadet Texas A&M di akhir babak pertama setelah penerima SMU Der’rikk Thompson terkena umpan tidak lengkap di dekat pinggir lapangan, dan momentumnya membawanya ke Reveille VIII, maskot live Aggies, dikirim. Tapi seorang kadet melangkah ke depan anjing collie itu dan mencegah Thompson bertemu dengannya.
Hill melakukan intersepsi pada penguasaan bola kedua Texas A&M, yang pertama dalam 150 percobaan karirnya — 128 musim ini.
“Itu adalah miskomunikasi, sebagian besar terjadi di pihak saya,” kata Hill.
Mustang kemudian melakukan pukulan tiga-dan-out, dan pada drive berikutnya, Hill mengubah permainan rusak menjadi pukulan besar. Hill mengikuti Williams melalui sebuah lubang dan mematahkan beberapa tekel untuk mendapatkan jarak 58 yard, yang membuat lari TD Williams sejauh 8 yard.
Musim starter SMU Neal Burcham berakhir setelah cedera siku kanannya di pertandingan terakhir. Cassel memulai hari Sabtu dan mencetak 1 untuk 5 untuk 2 yard dengan tiga karung sebelum pergi ke bangku cadangan. Krstich kemudian dipecat lima kali saat menyelesaikan 13 dari 24 operan untuk jarak 137 yard.
“Ini bukan penampilan seperti yang ingin kami tampilkan. Saya pikir kami menjadi sedikit lebih baik hari ini. Kami sedikit menggerakkan bola,” kata Krstich. “Kami bersemangat untuk bergerak maju. Jangan hitung kami.”
