ATLANTA (AP) — Georgia Tech meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan tempat di ACC Championship Game, dan kali ini pertahananlah yang memainkan peran utama.

Jamal Golden dan Chris Milton mengembalikan intersepsi untuk touchdown, dan tidak. 24 Georgia Tech pada hari Sabtu mengalahkan no. 18 mengalahkan Clemson 28-6 untuk mendapatkan tempat dalam perlombaan Divisi Pesisir Konferensi Pantai Atlantik.

Quarterback Clemson Deshaun Watson tidak kembali dari cedera lutut pada kuarter pertama. Cole Stoudt melakukan tiga intersepsi setelah menggantikan Watson.

Golden melakukan tendangan balik dari jarak 85 yard hanya dalam tiga permainan setelah cedera Watson, dan Milton mengembalikan intersepsi sejauh 62 yard untuk mencetak gol pada kuarter ketiga.

Clemson, yang ditahan pada jarak 190 yard, tidak pernah pulih dari kehilangan Watson.

“Hari ini kami bermain paling baik dalam bertahan, tapi tidak ada apa-apa,” kata pelatih Georgia Tech Paul Johnson.

Dengan kekalahan dari Clemson (7-3, 6-2, No. 19 CFP), Negara Bagian Florida no. 2 di Divisi Atlantik ACC sebelum menghadapi Miami pada Sabtu malam.

Lari Justin Thomas sepanjang 65 yard menyiapkan umpan touchdown 5 yard ke DeAndre Smelter pada kuarter ketiga saat Georgia Tech (9-2, 6-2, No. 22 CFP) memenangkan keempat berturut-turut.

Seiring dengan kemenangan 17-16 Virginia Tech atas Duke pada hari Sabtu, Georgia Tech mengungguli Setan Biru (8-2, 4-2, No. 21 CFP) di Divisi Pesisir. Duke, yang mengalahkan Georgia Tech pada 11 Oktober, akan meraih tiebreak dengan Jaket Kuning jika finis 6-2 di ACC.

“Kami sudah selesai dengan jadwal ACC kami. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan,” kata Johnson. “Kita harus menunggu dan melihat apa yang terjadi dengan Duke.”

Penggemar Georgia Tech bergegas ke lapangan setelah kemenangan.

Thomas menyelesaikan 8 dari 11 operan untuk jarak 102 yard dengan satu touchdown.

“Kami tidak menampilkan permainan terbaik kami, namun pertahanan mengangkat kami dan memberikan poin,” kata Thomas.

Clemson memimpin 3-0 dan mengemudi di dalam Georgia Tech 10 ketika cedera Watson mengubah permainan.

Watson, yang kembali sebagai starter setelah absen dalam tiga pertandingan karena patah tulang di tangan kanannya, mengalami cedera pada lutut kirinya saat melakukan pukulan pada lari 7 yard untuk down pertama. Dia terjatuh ke tanah dan memegang lututnya sebelum diantar ke pinggir lapangan dan kemudian ke ruang ganti.

“Dia baru saja menanam,” kata pelatih Clemson Dabo Swinney. “Sungguh luar biasa. … Itu adalah kekalahan yang berat bagi kami, tapi kami tidak membuat alasan.”

Swinney mengatakan kerusakan ligamen adalah suatu kemungkinan.

“Ini adalah situasi yang sulit bagi tim,” kata Stoudt mengenai cedera Watson. “Kami semua sedih dan terluka karenanya.”

Intersepsi pertama Stoudt terjadi pada permainan ketiganya. Dia berguling ke kanan sebelum berbalik dan melempar ke kiri. Golden memiliki lapangan terbuka setelah melakukan intersepsi.

Umpan pertama Stoudt di babak kedua dicegat oleh cornerback DJ White, yang menghasilkan gol lapangan untuk Jaket Kuning.

Clemson mencoba fokus pada permainan larinya. Wayne Gallman berlari sejauh 82 yard dengan 14 pukulan, tetapi Macan ditahan tanpa satu gol pun. Ammon Lakip menendang field goal dari jarak 27 dan 32 yard.

“Saya yakin dengan pertahanan kami,” kata White. “Sekarang enam poin, itu adalah sesuatu yang saya tidak sangka akan terjadi.”

Stoudt hanya menyelesaikan 3 dari 11 operan untuk jarak 19 yard dengan tiga intersepsi.

“Hari ini tidak berjalan dengan baik,” kata Stoudt. “Itu hanya sesuatu yang terjadi. Saya hanya harus move on dari itu.”

Clemson menyelesaikan permainan dengan mahasiswa tingkat dua Nick Schuessler di quarterback.

Watson menyelesaikan 5 dari 7 operan untuk 27 yard dan berlari sejauh 40 yard.

Georgia Tech berlari kembali dari lari 46 yard Broderick Snoddy, yang terpanjang dalam karirnya, membuat gol lapangan dari jarak 25 yard oleh Harrison Butker di kuarter kedua. Kemudian di kuarter tersebut, Snoddy harus dikeluarkan dari lapangan setelah mengalami patah kaki kanan.

Dengan Snoddy di kereta, tim Georgia Tech mengepung juniornya dalam perebutan besar sebelum dia dikeluarkan dari lapangan. Johnson mengatakan Snoddy dijadwalkan menjalani operasi pada Sabtu malam.