TIDAK. 2 rute ND No. 10 Duke 69-53 untuk gelaran ACC

GREENSBORO, NC (AP) — Jewell Loyd dari Notre Dame mengenakan topi kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik di atas kepalanya.

Ini cocok dengan perlengkapan Big East yang lama.

Jadikan dua gelar turnamen dalam dua liga dan dua tahun untuk peringkat kedua Fighting Irish, yang mengakhiri rekor sempurna pertama mereka melalui ACC dengan mengambil No. 1. 10 mengalahkan Duke 69-53 di Minggu malam terakhir.

“Tentunya sangat menarik untuk datang ke konferensi baru dan memberikan dampak ini,” kata Loyd. “Tapi itu hanyalah permainan lain. Anda mencoba untuk tetap fokus dan tidak terlalu terjebak… tetapi bersenang-senang dengannya.”

Loyd, MVP turnamen, mencetak 18 dari 26 poinnya di babak kedua dan Kayla McBride menyelesaikannya dengan 25.

“Saya pikir Jewell dan Kayla McBride tidak dapat dihentikan,” kata pelatih Notre Dame, Muffet McGraw.

Unggulan teratas Fighting Irish (32-0) – juara Big East tahun lalu – merebut mahkota turnamen konferensi kedua berturut-turut dan memperpanjang awal terbaik dalam sejarah sekolah dengan kemenangan ketiga mereka atas Blue Devils dalam lima minggu.

Haley Peters menyumbang 18 poin dan Elizabeth Williams menyelesaikan dengan 17 poin dan 16 rebound terbaik musim ini untuk unggulan kedua Blue Devils (27-6).

Mereka menembak 44 persen tetapi hanya memasukkan 3 dari 12 tembakan bebas dan melakukan 20 turnover yang diubah Notre Dame menjadi 23 poin.

Pencetak gol terbanyak Tricia Liston — yang rata-rata mencetak hampir 18 poin — ditahan empat kali dalam 2 dari 11 tembakan saat dikejar oleh Loyd.

Duke mencapai perebutan gelar ACC untuk keenam kalinya dalam tujuh tahun di bawah pelatih Joanne P. McCallie, tetapi gelar juara kedua berturut-turut ditolak dan turun menjadi 1-9 dalam seri tersebut.

“Tidak ada batasan untuk apa yang bisa kami lakukan. Kami hanya perlu memiliki beberapa barang,” kata McCallie. “Perputaran uang tidak boleh terjadi. …Saya rasa ini bukan tim yang ingin ditepuk-tepuk. Saya pikir ini adalah tim yang merupakan tim bagus, tim hebat yang ingin menjadi lebih baik lagi. Dan itu akan disertai dengan refleksi diri.”

Peluang terbaik Duke untuk bangkit kembali datang ketika Kalia Johnson mencetak 10 under 10 dengan sisa waktu 2:23.

Tapi dia gagal dalam satu-satu, McBride diikuti dengan dua lemparan bebas, dan setelah turnover, Loyd melakukan layup fast-break untuk membuat Notre Dame unggul 65-51 dan membawa Irlandia ke turnamen ketujuh mereka. gelar di liga ketiga mereka yang berbeda.

Mereka memenangkan apa yang sekarang dikenal sebagai Liga Horizon enam kali sebelum mengalahkan Connecticut di final Big East yang epik pada bulan Maret lalu dalam perjalanan mereka keluar dari konferensi itu.

Tim Irlandia dan unggulan teratas Huskies adalah tim terakhir yang tak terkalahkan tahun ini, dan McGraw bersumpah tidak mungkin timnya akan melihat terlalu jauh ke depan di braket NCAA untuk kemungkinan memperbarui persaingan tersebut.

“Saya rasa mereka tidak akan mempertemukan kami di ronde pertama,” kata McGraw terus terang, “jadi menurut saya kami akan cukup fokus pada lawan kami — siapa pun lawannya.”

Pada akhirnya, dua pemain Setan Biru yang paling mampu mengimbangi Loyd – penjaga Chelsea Gray dan Alexis Jones – duduk di bangku cadangan karena cedera lutut di akhir musim.

Loyd, yang rata-rata mencetak 19 poin dalam dua kemenangan sebelumnya atas Duke, ikut serta dalam enam dari sembilan keranjang saat laju 19-4 di awal babak kedua yang membuat Notre Dame memegang kendali.

“Saya rasa tidak ada keraguan bahwa Jewell adalah atlet terbaik yang pernah kami miliki,” kata McGraw. “Dia melakukan segalanya.”

Dia memukul dua angka 3 dan menjatuhkan pelompat dari garis lemparan bebas sebelum umpan cepatnya mengatur pelompat McBride di jalur yang membuat Irlandia unggul 38-32 dan menarik batas waktu Duke dengan sisa waktu 16:19.

Loyd juga melakukan layup yang menjadi sorotan setelah menerima umpan setengah lapangan dari Lindsay Allen, dan permainan tiga angkanya pada waktu tersisa 12:05 mendorong keunggulan menjadi 49-36.

Duke menyamakan kedudukan delapan dengan waktu tersisa kurang dari 9 menit sebelum Michaela Mabrey melepaskan tembakan tiga angka yang mengembalikan keunggulan dua digit Notre Dame.

Pada saat itu, Irlandia sudah hampir meraih kemenangan dua digit lainnya: 30 dari 32 kemenangan mereka ditentukan oleh setidaknya 10 poin.

Mereka mengalahkan Negara Bagian Florida dengan selisih 26 poin di perempat final sebelum mereka mencetak 35 poin di semifinal melawan No. 1 Negara Bagian Carolina Utara. 14.

“Ini bagus bagi kami untuk memasuki NCAA, ini momentum yang bagus,” kata McBride. “Tetapi kami tahu apa tujuan kami, kami tahu apa ekspektasi kami, dan ini adalah salah satunya.”

Irlandia menjadi sekolah pertama sejak Duke pada 2001-02 dan 2002-03 yang mencatatkan rekor 19-0 melalui musim reguler dan turnamen ACC, dan semua kecuali dua pertandingan mereka ditentukan oleh dua digit.

Itu termasuk tiga kemenangan timpang atas favorit pramusim liga, Duke.

Notre Dame telah memenangkan dua pertandingan sebelumnya dengan total 32 poin, termasuk ledakan 21 poin pada 2 Februari yang membuat Duke kalah ACC pertama di Cameron Indoor Stadium sejak 2008 dan kekalahan 11 poin di South Bend dua minggu lalu.