KNOXVILLE, Tenn. (AP) — Missouri telah menemukan cara untuk menang lagi di laga tandang.
Kini unggulan ke-19 Tigers kembali ke rumah dengan kesempatan untuk melakukan perjalanan kedua berturut-turut ke pertandingan kejuaraan Wilayah Tenggara.
Maty Mauk melemparkan sepasang touchdown pass kuarter keempat dan Marcus Murphy berlari untuk dua skor Sabtu malam saat Missouri mengalahkan Tennessee 29-21 untuk rekor kemenangan sekolahnya yang ke-10 berturut-turut.
“Semua orang mengatakan kami akan kalah dalam pertandingan ini juga,” kata pemain bertahan Missouri, Shane Ray. “Sepertinya tidak.”
Missouri (9-2, 6-1 SEC) dapat merebut Divisi Timur dan mendapatkan tempat dalam perebutan gelar SEC dengan kemenangan kandang atas Arkansas pada hari Jumat. Kekalahan akan mengirim peringkat 9 Georgia (9-2, 6-2) ke Atlanta sebagai gantinya. Georgia berada di urutan ke-10 dan Missouri ke-20 di klasemen College Football Playoff.
Gol lapangan Andrew Baggett dari jarak 43 yard mematahkan kedudukan 13-semuanya pada pertengahan kuarter ketiga. Mauk melemparkan umpan touchdown dari jarak 73 yard ke Jimmie Hunt dan serangan dari jarak 13 yard ke Bud Sasser di kuarter keempat.
Tennessee (5-6, 2-5) harus menang di Vanderbilt minggu depan agar memenuhi syarat untuk pertama kalinya sejak 2010.
“Banyak yang harus kami capai dengan tim sepak bola ini,” kata pelatih Tennessee Butch Jones. “Kami tidak akan kemana-mana. Beberapa orang bahkan tidak pernah berpikir kami akan bermain untuk permainan bowling.”
Relawan memotong keunggulan menjadi 29-21 ketika Joshua Dobbs memberikan umpan touchdown sejauh 4 yard kepada Jason Croom dengan waktu tersisa 1:52 dan memberikan konversi dua poin pada quarterback. Tennessee kemudian menggantungkan harapannya pada tendangan onside.
Tennessee memulihkan down pertamanya, tetapi penalti offside memaksa Vols melakukan tendangan lagi. Meskipun Justin Coleman dari Tennessee memulihkan kickoff berikutnya, ofisial memutuskan bahwa Vols menyentuh bola sebelum menempuh jarak 10 yard yang disyaratkan.
Missouri menang dengan menahan pelanggaran Tennessee yang rata-rata menghasilkan 47,5 poin per game dalam dua start Dobbs sebelumnya. Missouri mempunyai enam karung dan menjaga pelanggaran Tennessee keluar dari zona akhir hingga 2 menit terakhir. Satu-satunya gol Relawan sebelum itu terjadi ketika penerima Patrick Ashford memberikan umpan dari jarak 31 yard kepada Alex Ellis melalui gol lapangan palsu.
“Kami merasa masuk, kami harus mengejar Josh Dobbs untuk memenangkan pertandingan ini,” kata pemain bertahan Missouri, Markus Golden, yang memiliki dua karung. “Itulah yang ada dalam pikiran kami.”
Dobbs mencetak 24 dari 37 untuk 195 yard dengan touchdown dan intersepsi, sementara Mauk mencetak 12 dari 25 untuk 230 yard. Murphy berlari sejauh 82 yard dengan 19 pukulan untuk membantu Missouri mengungguli Tennessee 180-53.
“Saya pasti akan mengatakan itu adalah pertahanan terbaik yang pernah kami mainkan (melawannya),” kata Jalen Hurd, pemain belakang Tennessee.
Tennessee kehilangan pemain tekel terkemuka AJ Johnson dan pemain belakang Michael Williams, yang diskors dari semua aktivitas yang berhubungan dengan tim pada hari Senin, satu hari sebelum keduanya ditetapkan sebagai subjek penyelidikan pemerkosaan yang sedang berlangsung di mana tidak ada tuntutan yang diajukan.
Vols juga tanpa center Mack Crowder yang cedera dan penerima Marquez North. Mereka memainkan babak pertama tanpa keselamatan Brian Randolph, yang melakukan penalti gol lapangan pekan lalu dalam kemenangan 50-16 atas Kentucky.
Semua ketidakhadiran itu menguji kedalaman Tennessee sampai-sampai Vols memulai tujuh mahasiswa baru yang sebenarnya. Belum pernah Tennessee memulai begitu banyak mahasiswa baru dalam satu pertandingan.
Tennessee masih tampak siap untuk menyamakan kedudukan atau memimpin di awal kuarter keempat.
“Ini adalah kelompok anak-anak yang tangguh,” kata Jones.
The Tigers mempertahankan keunggulan 16-13 ketika penalti gangguan operan memberi Tennessee kekalahan pertama di Missouri 29. Namun pada permainan berikutnya, Dobbs memberikan umpan yang memantul dari tangan penerima lebar Josh Malone dan diambil. oleh Kenya Dennis di Missouri 20.
Tiga permainan kemudian, Mauk memberikan umpan dalam kepada Hunt, yang mengalahkan Coleman untuk menangkap bola di dalam Tennessee 40, kemudian melemparkan cornerback Cam Sutton ke dalam 25 sebelum menuju ke zona akhir. Layup tersebut memperpanjang keunggulan Missouri menjadi 23-13 dengan waktu tersisa 10:42.
Mauk mengakhiri perjalanan Missouri berikutnya dengan menemukan Sasser di sudut kiri zona akhir dengan waktu tersisa 6:22.
“Saya sangat, sangat bangga dengan tim sepak bola kami,” kata pelatih Missouri Gary Pinkel. “Kami memiliki minggu yang cepat, minggu yang pendek. Kami memiliki pertandingan besar pada hari Jumat.”
