DES MOINES, Iowa (AP) — Negara Bagian Wichita mungkin masih menjadi favorit di Konferensi Lembah Missouri. Namun pertandingan pembuka konferensi menunjukkan bahwa kemenangan liga sepertinya tidak akan semudah musim lalu bagi Shockers.

Ron Baker mencetak 23 poin, termasuk 13 poin berturut-turut, dan peringkat 16 Wichita State mengalahkan Drake 66-58 pada hari Rabu.

Tekele Cotton menyumbang 17 poin untuk Shockers (11-2, 1-0 MVC), yang menjawab kekalahan Hari Natal dari George Washington dengan kemenangan ke-22 berturut-turut di Konferensi Lembah Missouri.

Negara Bagian Wichita berjuang hampir sepanjang malam melawan tim dengan rekor terburuk di Lembah. The Shockers tidak berhasil unggul dua digit untuk pertama kalinya, 56-46, hingga waktu tersisa 5:49.

Layup Baker dengan waktu tersisa 1:02 memberi Wichita State keunggulan 64-57, dan Drake membalikkannya pada penguasaan bola berikutnya.

“Senang sekali bisa menyelesaikannya,” kata pelatih Wichita State Gregg Marshall. “Kami senang bisa datang ke sini dengan kemenangan.”

Jacob Enevold menyumbang 12 poin dan 15 rebound, tertinggi dalam kariernya, untuk Drake (3-10). Bulldogs hanya menembak 33 persen dari lapangan dan terus menekan Shockers hingga menit terakhir.

Negara Bagian Wichita tidak mengalami perjalanan yang paling menggembirakan ke Hawaii minggu lalu – dan tidak terlihat lebih baik setelah kembali ke daratan.

Setelah mengalahkan Loyola Marymount di Honolulu, Shockers membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan kampung halamannya Rainbow Warriors 80-79. Negara Bagian Wichita kemudian hanya menyumbang 34,4 persen pada musim gugur ke tangan George Washington.

Drake mempertahankan keunggulannya di babak pertama, sebagian dengan mendominasi papan, dan hanya tertinggal 29-25 di babak pertama. Bulldog menyamakan kedudukan menjadi 34-semuanya melalui lemparan tiga angka pada bel waktu tembakan oleh Gary Ricks dengan sisa waktu 14:04.

Baker mencetak 3 detik berturut-turut untuk memberi Wichita State keunggulan 59-49 dengan sisa waktu 5:17.

Tapi Bulldog yang sedang membangun kembali tidak mau berhenti, dan dunk Enevold membuat Drake unggul 59-55. Namun, Bulldog tidak punya jawaban untuk Baker di 7 menit terakhir. Dia mencetak 19 dari 23 poinnya di babak kedua.

Rekan setimnya di Wichita State Fred VanVleet ditahan dengan tujuh poin dan tiga assist saat ia berjuang dengan pelanggaran.

“Ini bukan tim tahun lalu. Orang-orang itu profesional. Mereka tidak berjalan melewati pintu itu,” kata Marshall. “Kami unggul 11-2 dan…kami mencoba untuk terus mencari cara untuk memenangkan pertandingan.”

___

TIPS-IN

Negara Bagian Wichita: Terakhir kali Shockers kalah dari anggota Valley saat ini adalah pada 27 Februari 2013, ketika Evansville mengalahkan mereka 59-56. Wichita State kalah dari Creighton dalam perebutan gelar liga beberapa minggu kemudian, tetapi negara bagian tersebut tidak pernah kalah dalam pertandingan konferensi sejak itu.

Itik jantan: Meskipun Bulldog kalah, mereka terlihat jauh lebih baik di game kedua melawan lawan berperingkat dalam 11 hari. Drake dicekik oleh Iowa State 83-54 pada 20 Desember. … Drake mengalahkan Wichita State 38-29 dan mengalahkan Shockers 20-18.

MOMEN SPIVTAL

Reed Timmer dari Drake gagal mencetak angka 3 yang akan membuat skor menjadi 62-60 dengan waktu tersisa 1:39. Baker melakukan rebound dan melakukan layup, menyelesaikan ayunan lima poin yang membuat Bulldogs menjauh untuk selamanya.

SISI PENGADILAN

Pesawat yang membawa Negara Bagian Wichita ke Des Moines tertunda karena harus kembali ke bandara karena roda pendaratannya tidak berfungsi setelah lepas landas. Masalah pesawat juga tidak terlalu mengganggu keluarga Shockers. Marshall mengatakan dia dan beberapa pemainnya sedang dalam kondisi tidak sehat, dan dia dan Cotton berjuang mengatasi batuk-batuk selama konferensi pers pasca pertandingan. “Itu bukan alasan. Kami akan bermain kecuali kami terbaring di tempat tidur. Jadi saya akan melatih kecuali hal seperti itu terjadi,” kata Marshall.

BERIKUTNYA

Negara Bagian Wichita menjadi tuan rumah Negara Bagian Illinois pada hari Minggu.

Drake bermain di Missouri State pada hari Sabtu.

___

Ikuti Luke Meredith di Twitter: www.twitter.com/LukeMeredithAP