SAN DIEGO (AP) — Dibutuhkan pertahanan zona 1-3-1, di atas segalanya, bagi Negara Bagian San Diego No. 10 untuk menyelesaikan comeback yang luar biasa melawan No. 21 New Mexico yang mengalahkan gelar juara Mountain West Conference yang luas.

SDSU dikalahkan oleh pemain besar New Mexico Cameron Bairstow dan Alex Kirk dan tertinggal 16 poin dengan waktu bermain tersisa 12:05.

Pelatih Steve Fisher akhirnya menyetujui saran asisten pelatih Justin Hutson untuk beralih ke zona 1-3-1. Permainan berubah dengan cara yang sama, dengan SDSU mencetak angka 19-1 yang membantunya menang 51-48 pada Sabtu malam.

Setelah Hutson pertama kali menyarankan zona tersebut, Fisher ragu-ragu, sehingga suku Aztec tidak menyetujuinya.

“Jadi setelah melakukan dunk lagi, layup, dan dunk, saya berkata, ‘Timeout. Kita akan menggunakan 1-3-1,'” kata Fisher, tentu saja merujuk pada keranjang yang dibuat oleh Kirk dan Bairstow. alasan gila itu berhasil. Mereka tidak bisa lagi mengarahkan bola ke tiang rendah. Saya tahu mereka lengah dan begitu pula anak-anak kami. Itu jelas membuat kami kembali bermain.” .

“Kami berjuang, berjuang, berjuang, dan bermain-main,” kata Fisher. “Kami meraih kemenangan super, super yang jelas sangat penting. Pemenangnya menggantungkan spanduk, yang kalah adalah yang kalah. Dua tim terbaik bermain dan malam ini kami menemukan cara untuk menang.”

Xavier Thames mencetak 23 poin untuk SDSU (27-3, 16-2), yang meraih unggulan No. 1 di turnamen konferensi di Las Vegas. Josh Davis, senior SDSU lainnya, mencetak sembilan rebound dan enam poin, termasuk beberapa permainan besar selama laju 19-1 yang menarik Aztec kembali ke permainan.

Thames dan Matt Shrigley masing-masing melakukan dua lemparan bebas di 9 detik terakhir untuk membawa Aztec unggul.

Para penggemar bergegas ke lapangan dan confetti hitam dan merah jatuh dari langit-langit di Viejas Arena, di mana Aztec unggul 15-1 musim ini. Satu-satunya kekalahan kandang mereka adalah melawan Arizona pada 14 November.

Suku Aztec, yang telah mendapatkan setidaknya satu bagian dari gelar MWC tiga kali dalam empat tahun, dapat menjalani seluruh musim tanpa tempat playoff. Mereka menggunakan satu untuk pertama kalinya musim ini ketika mereka bangkit dari ketertinggalan 14 poin di Boise State pada 5 Februari untuk menang 67-65.

“Itulah satu-satunya zona tempat kami berada saat ini,” kata Fisher, yang menambahkan bahwa suku Aztec biasanya hanya berada di zona tersebut untuk satu kali penguasaan bola, tidak dalam jangka waktu lama. “Meski saya pikir kami mempertahankan mereka dengan baik, namun mereka besar, kuat, dan bagus. … Tidak melakukan pelanggaran, tidak melakukan pelanggaran ketika Anda tertinggal 16 poin dan sepertinya kami tidak memiliki peluang.”

Bagaimana suku Aztec melakukannya?

“Hal yang sama selalu kami lakukan – dengan pertahanan,” kata Winston Shepard.

“Itu sulit,” kata pelatih New Mexico Craig Neal. “Mereka masuk zona dan kami tidak melakukan penyesuaian. Kami mempunyai beberapa pemain, seperti Kendall Williams, dalam masalah, dan kami tidak bisa menjaga Thames. Thames berhasil melakukannya dan pertahanan kami tidak sama. Anda harus memberi mereka penghargaan; mereka bermain bagus. Kami tidak bisa melakukan penyesuaian dan mewujudkannya.”

Bairstow mencetak 20 poin dan mencetak dua angka besar untuk New Mexico (24-6, 15-3).

Dengan SDSU memimpin 47-45, Williams, Pemain Terbaik Mountain West musim lalu, gagal memasukkan lemparan tiga angka dengan sisa waktu 9 detik untuk Lobos.

Thames bangkit kembali dan dikalahkan oleh Kirk, keduanya membuat keunggulan empat poin. Thames mencuri dan Shrigley dikalahkan oleh Cullen Neal, keduanya membuat keunggulan 51-45. Williams membuat tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 1 detik.

New Mexico memimpin 41-25 setelah Kirk melakukan layup pada waktu tersisa 12:05, menutup laju 15-0 di mana dia dan Bairstow mencetak sebagian besar skor.

Namun suku Aztec bangkit kembali dengan pertahanan yang ketat dan gol besar dari Thames, Davis, Shrigley dan Dwayne Polee.

New Mexico membuat gol lapangan pertamanya dalam waktu lebih dari tujuh menit ketika Deshawn Delaney membuat tembakan tiga angka untuk memimpin 45-44.

Thames melakukan pelompat untuk memberi SDSU keunggulan 46-45. Kirk gagal melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 59,1 detik dan Davis melakukan rebound pada kegagalan kedua. JJ O’Brien melakukan lemparan bebas pertama dari dua lemparan bebas untuk memberi SDSU keunggulan dua poin.

Thames mencatat lima steal dan Polee empat.

Bairstow mencetak 26 poin dalam kemenangan 14 poin di New Mexico melawan suku Aztec di Albuquerque dua minggu sebelumnya.

Lobos menutup babak pertama dengan skor 15-2 untuk memimpin 26-20. Bairstow mencetak tujuh poin, termasuk lompat jauh saat bel berbunyi, dan memberi umpan kepada Kirk untuk tembakan mudah dalam penguasaan bola berturut-turut.

Bairstow menyumbang 13 poin pada paruh pertama dan Kirk sembilan. Satu-satunya Lobo lain yang mencetak gol di babak pertama adalah Kendall Williams dan Neal dengan masing-masing dua poin.

Sebelumnya, Lobos bermain 8½ menit di antara field goal saat SDSU melaju dengan skor 12-0, sebagian didorong oleh kembalinya tendangan Josh Davis. Davis melakukan layup dari pantai ke pantai sementara Shepard melakukan permainan tiga poin dan pelompat haluan untuk memberi SDSU keunggulan 16-9. New Mexico akhirnya mencetak gol ketika Neal melakukan layup.