SYRACUSE, NY (AP) — Prestasi Syracuse terus berlanjut — nyaris tidak ada.
Dengan pemain kunci mereka berjuang, peringkat teratas Oranye menggunakan pertahanan mereka untuk tetap tak terkalahkan dan mengalahkan North Carolina State 56-55 melalui layup CJ Fair dengan sisa waktu 6,7 detik pada Sabtu malam.
Rakeem Christmas memulai rentetan kemenangan beruntun dengan mencuri jalur dari jebakan di sudut kiri, dan Fair menutupnya dengan layup.
“Kami keluar dari situ dengan bermain bagus pada akhirnya,” kata pelatih Orange Jim Boeheim. “Kami akhirnya mampu membuat beberapa permainan bagus, dan satu permainan besar.”
Awal permainan diundur empat jam karena badai salju yang mendatangkan malapetaka di sepanjang pesisir timur. NC State baru mendarat di Syracuse pada Sabtu sore. Akun Twitter tim mengumumkan kedatangan Wolfpack pada pukul 15:07, tujuh menit lebih lambat dari jadwal awal.
Itu terbukti layak untuk ditunggu, dengan penyelesaian yang ketat dan penuh dengan peluang yang terlewatkan.
“Mereka fantastis,” kata pelatih NC State Mark Gottfried. “Tentu saja, ketika Anda memiliki tahun seperti mereka, ketika Anda tidak terkalahkan, Anda akan mengalami tahun-tahun yang hampir sama, ada pula yang tidak begitu dekat. Kami hanya berusaha mempersiapkan diri sebaik mungkin dan saya pikir para pemain kami melakukan pekerjaan dengan baik.”
Ralston Turner gagal mencetak angka 3 untuk NC State dengan waktu tersisa 2:45 dengan Syracuse mempertahankan keunggulan satu poin, dan kemudian Fair melakukan pukulan hook yang mengarah ke lapangan. Setelah Anthony Barber dari NC State memukul sisi papan belakang dengan jumper baseline, Jerami Grant gagal melakukan layup di jalur untuk Syracuse.
Point guard baru Tyler Ennis, yang sangat keren dan tenang sepanjang tahun, kemudian menunjukkan bahwa dia adalah manusia dan melakukan pelanggaran terhadap Turner saat dia mencetak angka 3, dan dia melakukan ketiga lemparan bebas untuk memberi Wolfpack keunggulan 55-53 dengan selisih 62 detik.
Fair melakukan 1 dari 2 tembakan busuk dengan waktu tersisa 41,4 detik dan Desmond Lee dari NC State kemudian kehilangan bola di luar batas ketika ia menjadi tim ganda di lapangan tengah.
Ennis meniadakan turnover itu dengan charge dengan waktu tersisa 14,7 detik, tetapi Wolfpack tidak bisa menutupnya.
Bintang Wolfpack TJ Warren dikalahkan oleh Trevor Cooney dan tembakannya masuk, tetapi keranjangnya dibelokkan. Wasit memutuskan bahwa pelanggaran terjadi sebelum tembakan, memaksa NC State memasukkan bola dan memasang jebakan kemenangan di sudut.
“Seharusnya itu diperhitungkan,” kata Gottfried. “Itu adalah keranjang yang dibuat untuk membuat kami unggul tiga dengan TJ maju ke garis untuk naik empat. Itu mengubah banyak hal.”
Christmas mencetak 14 poin dan mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 12 rebound dan tujuh blok saat Syracuse meraih kemenangan satu digitnya yang ke-10 meski tembakannya 35,2 persen. Grant menyumbang 12 poin dan 14 rebound, dan Fair mencetak 11 poin melalui 5 dari 16 tembakannya.
“Kami menjaga ketenangan kami sepanjang waktu,” kata Christmas. “Kami tidak membiarkan apa pun mempengaruhi kami.”
Setelah layup pemenang pertandingan Fair, Warren melewatkan tiga pertandingan terakhir untuk NC State dari atas kunci. Warren menyelesaikan dengan 23 poin, Kyle Washington menyumbang 14 poin dan Turner 13 untuk Wolfpack.
Syracuse (25-0, 12-0) mempertahankan keunggulan setengah pertandingan atas Virginia di Konferensi Pantai Atlantik meskipun musimnya sulit. Start The Orange adalah yang terbaik ketiga dalam sejarah ACC, hanya di belakang North Carolina State (27-0) pada tahun 1973 dan North Carolina (32-0) pada tahun 1957.
Negara Bagian Carolina Utara (16-9, 6-6) sedang mencari kemenangan ketujuh atas tim nomor 1 negara itu. Ia mendapatkan yang terakhir lebih dari setahun yang lalu, mengalahkan Duke 84-76.
Wolfpack, yang menang lima dari enam, menembakkan 39 persen (22 dari 56) dari lapangan.
Syracuse meraih kemenangan dramatis pada detik-detik terakhir di No. 25 Pittsburgh pada Rabu malam. Ennis memasukkan lemparan tiga angka dari jarak 35 kaki saat waktu habis untuk mengangkat Oranye meraih kemenangan tandang 58-56.
Namun kerumunan Carrier Dome yang berjumlah 31.572 orang tampaknya tidak mengganggu Wolfpack, yang menggunakan upaya besar Warren untuk bertahan dengan Syracuse. Dia mencetak enam poin berturut-turut untuk memulai babak kedua dan pukulan Washington di jalur tersebut memberi NC State keunggulan 34-30.
Syracuse menyamakan kedudukan menjadi 34 pada satu poin melawan Natal dari umpan udara Fair dari sudut kanan, dan kesalahan pada Wolfpack merusak peluang mereka. Tindak lanjut dari kegagalan Grant pada hari Natal memberi Syracuse keunggulan pertamanya pada babak kedua pada kedudukan 40-39 dengan waktu tersisa 9:19.
Ada tujuh hasil imbang dan tujuh pergantian keunggulan di babak pertama, dan Wolfpack memiliki keunggulan terbesar pada kedudukan 26-22 setelah melakukan backdoor layup oleh Warren.
Sebuah pukulan berputar di lapangan dan layup oleh Fair dan fast break dunk oleh Cooney dari turnover Wolfpack di penutupan 2:11 membuat kedudukan menjadi 26-26 pada babak pertama.
Itu adalah penonton keempat di Syracuse yang berjumlah lebih dari 30.000 orang musim ini. Itu yang terbanyak dalam satu musim sejak Syracuse memiliki enam penonton Carrier Dome lebih dari 30.000 pada 1990-91.
