Thunder mengalahkan Grizzlies 120-109 di Game 7

OKLAHOMA CITY (AP) – Kevin Durant kembali bermain seperti biasanya melawan tim Memphis yang perlu mengubah keadaan di saat yang paling buruk.

Durant mencetak 33 poin, Russell Westbrook mencetak triple-double, dan Oklahoma City Thunder mengalahkan Grizzlies 120-109 di Game 7 seri playoff Wilayah Barat putaran pertama mereka pada Sabtu malam.

Durant tampak seperti biasanya setelah kesulitan melawan pertahanan kokoh Memphis di sebagian besar seri. Juara pencetak gol musim reguler ini membuat 12 dari 18 field goal dan kelima lemparan tiga angkanya setelah berjuang keras dari jarak jauh sepanjang seri.

“Aku keluar dari caraku sendiri,” katanya. “Aku terlalu banyak berpikir. Saya khawatir dengan apa yang Anda (media) katakan. Saya khawatir tentang tembakan apa yang akan saya lakukan sepanjang pertandingan. Saya terlalu banyak berpikir, dan permainan bola basket dimainkan berdasarkan naluri.

“Saya baru saja melepaskan segalanya dan menikmati diri saya sendiri. Dan saya tahu jika saya bekerja keras untuk tim saya, hasilnya akan terlihat.”

Dengan pencetak gol terbanyak Zach Randolph diskors, Grizzlies mengguncang segalanya dan menukar gaya kerja keras mereka dengan kecepatan Oklahoma City yang lebih cepat.

Ini berhasil untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya ledakan Thunder terlalu berlebihan.

Randolph mendapat penalti karena memukul rahang center Thunder Steven Adams di akhir Game 6, memaksa pelatih Memphis Dave Joerger melakukan perubahan. Penjaga Tony Allen dan Mike Miller memulai untuk pertama kalinya dalam seri ini menggantikan Randolph dan Tayshaun Prince. Grizzlies memimpin dengan 11 poin pada babak pertama sebelum Thunder membuat mereka kewalahan, menembakkan 66 persen setelah turun minum.

“Kami siap untuk bermain,” kata Allen. “Kami lari, mereka lari. Tentu saja mereka memanfaatkannya di babak kedua. Mereka memberikan keunggulan kepada kami di babak kedua dan memimpin dan kami tidak bisa bangkit setelah itu.”

Westbrook menyumbang 27 poin, 16 assist dan 10 rebound. Total assistnya menyamai rekor franchise untuk permainan playoff yang dibuat oleh Nate McMillan pada tahun 1987 ketika tim masih berada di Seattle. Ini merupakan triple-double kedua bagi Westbrook dalam tiga pertandingan terakhir. Dia memasukkan 10 dari 16 tembakan di lapangan, baik dari lemparan tiga angkanya maupun lima dari enam lemparan bebasnya.

“Saya pikir dia memilih tempatnya dengan sangat baik malam ini, melibatkan semua orang, mendorong bola basket kembali,” kata Durant. “Tetapi ketika kami membutuhkan keranjang, dia cukup agresif untuk mencapai rim dan melakukan pull-up jumper. Dia baru saja memainkan pertandingan penuh malam ini.”

Marc Gasol memimpin Memphis dengan 24 poin dan dia membuat 10 dari 11 lemparan bebas.

Point guard Mike Conley menyumbang 20 poin dan sembilan assist saat bermain dengan cedera hamstring kanan. Dia tidak yakin berapa banyak waktu lapangan yang akan dia dapatkan, tapi dia berjuang melewati rasa sakit untuk bermain selama 36 menit.

“Angkat topi untuknya,” kata guard Memphis Courtney Lee. “Dia mengalami cedera hamstring dan dia berkompetisi di kedua sisi lapangan. Dia menerima tantangan itu dan mengatakan dia ingin melindungi Westbrook, dan itu menunjukkan betapa besarnya hati dan keinginannya untuk menang untuk tim ini.”

Itu adalah akhir yang aneh dari seri yang sebagian besar dimainkan melawan kecepatan metodis Memphis yang berlanjut ke empat pertandingan perpanjangan waktu. Untuk sementara, sepertinya pendekatan baru Grizzlies akan berhasil. Memphis menembakkan 60 persen pada periode pembukaan untuk memimpin 36-27.

Oklahoma City menjauh pada kuarter kedua, dan Thunder akhirnya memimpin 51-50 melalui lemparan tiga angka Durant. Durant kembali memasukkan lemparan tiga angka saat waktu tersisa 3,7 detik untuk memberi Thunder keunggulan 61-58 pada babak pertama. Dia mencetak 21 poin di babak pertama dan Westbrook menyumbang 13 poin dan delapan assist.

Thunder membuka babak kedua dengan skor 10-2. Durant melakukan tembakan tiga angka untuk memberi Oklahoma City keunggulan 71-60, dan dia memasukkan tiga angka lagi yang memberi Oklahoma City keunggulan 78-63 dan memimpin periode Memphis.

Thunder membuat penonton tuan rumah heboh ketika Westbrook memberikan bola kepada Jackson untuk melakukan alley-oop dunk dengan dua tangan yang membuat keunggulan mereka menjadi 115-96.

Itu adalah cara yang sulit untuk mengakhiri musim bagi Grizzlies, yang merasa musim mereka akan berlanjut jika Randolph tersedia.

“Apa yang ditunjukkan hari ini adalah nilai Z-Bo,” kata Allen. “Menunjukkan betapa dia absen hari ini. Saya benar-benar percaya jika dia tidak diskors, kami mungkin akan maju. Tapi angkat topi untuk semua orang yang mencoba menggantikan pekerjaannya yang hilang.”

Catatan: Allen mengalami cedera mata pada Game 6 pada hari Kamis, namun tetap bermain. Dia mencetak 15 poin dalam 36 menit. … Selama baku tembak pagi hari, pelatih Grizzlies Dave Joerger menolak mengomentari keputusan NBA untuk menangguhkan Randolph. Adams mendapat tepuk tangan meriah saat memasuki permainan di kuarter pertama.