'The Collaboration' mengalahkan Hollywood terlalu keras

“Kolaborasi: Perjanjian Hollywood dengan Hitler” (Belknap Press), oleh Ben Urwand

Penggunaan kata “kolaborasi” yang sarat makna untuk menghubungkan Adolf Hitler dan Hollywood mungkin bisa dimaknai pembaca sebagai tuduhan bahwa industri film telah membantu musuh Amerika. Penulis Ben Urwand menunjuk pada istilah tersebut dalam korespondensi dari periode tersebut, namun ia gagal untuk mendukung premis yang melekat dalam judul bukunya yang mengkaji cara beberapa studio Amerika tunduk pada keinginan Nazi Jerman.

Meskipun “Kolaborasi: Perjanjian Hollywood dengan Hitler” menambah pengetahuan kita tentang sinema Amerika di era Nazi, kurangnya konteks yang mengejutkan melemahkan tesis utama penulis dan meninggalkan pertanyaan-pertanyaan besar yang belum tereksplorasi. Misalnya, apakah ada “kerja sama” Hollywood dengan pemerintah fasis lainnya?

Namun, di balik hiperbola judulnya terdapat pertarungan yang menarik. Untuk terus mendistribusikan film mereka di Jerman pada tahun 1930-an, studio film setuju untuk menenangkan para pejabat Nazi yang mencoba membuat film Amerika untuk semua penonton, tidak hanya di Jerman. Pada saat yang sama, Nazi mengakui nilai hiburan dan ekonomi dari film-film Amerika dan ingin tetap menayangkannya di bioskop.

Seperti yang dijelaskan Urwand, tujuannya awalnya adalah nasionalisme. Demonstrasi yang dipimpin Nazi mendorong film antiperang “All Quiet on the Western Front” (1930) dari bioskop Jerman. Universal Pictures akhirnya setuju untuk merilis cetakan pemenang Oscar Film Terbaik di seluruh dunia. Adegan ketakutan tentara Jerman dan tindakan lain yang dianggap merugikan harga diri nasional Jerman dipotong.

Setelah Hitler menjadi kanselir, pada tahun 1933, perwakilan Nazi di Los Angeles membujuk para eksekutif film untuk mengubah naskah, mengedit film, dan menghindari atau meninggalkan beberapa proyek. Usulan film anti-Hitler “The Mad Dog of Europe” memicu kemarahan Nazi dan tidak pernah dibuat. Ketika Warner Bros. keberatan terhadap film perang “Captured!” (1933), filmnya dilarang di Jerman sejak saat itu.

Sebuah tujuan baru muncul: menjauhkan orang-orang Yahudi dari layar film jika memungkinkan. Sensor Nazi menghapus “The Prizefighter and the Lady” (1933) karya MGM dari bioskop Jerman karena bintangnya, petinju Max Baer, adalah seorang Yahudi yang memerankan seorang pemenang yang heroik. Belakangan, nama-nama Yahudi akan dicoret dari kredit film-film Amerika dan individu-individu – seniman anti-fasis serta Yahudi – akan dimasukkan dalam daftar hitam.

Pada tahun 1936, hanya tiga dari delapan studio terkemuka Amerika – MGM, 20th Century-Fox dan Paramount – yang masih bersedia atau mampu bekerja sama dengan Nazi. Mereka terus menjadi kaki tangan atas keprihatinan Nazi terhadap film-film anti-fasis. MGM membersihkan plot “Three Comrades” (1938), memindahkan setting ke era pra-Nazi dan membuat perubahan lain seiring dengan berlanjutnya pencetakan.

Hitler menginvasi Polandia pada tahun 1939 dan pasar film Eropa mulai mengering. Studio-studio tersebut mulai merilis film-film anti-Nazi seperti “Four Sons” dari Fox dan “The Mortal Storm” dari MGM (keduanya tahun 1940), yang mendorong Jerman untuk melarang semua film mereka. (Paramount akan dilarang karena film beritanya.) Jadi “kerja sama” tersebut sebenarnya berakhir ketika AS masih netral, dan setahun sebelum Jerman menyatakan perang terhadap Amerika.

Poin lebih besar yang diabaikan dalam “The Collaboration”: Hollywood terbiasa mengadaptasi produknya untuk menghindari kritik politik dan sosial. Urwand tidak mempertimbangkan persamaan yang tidak menyenangkan antara sensor yang diupayakan oleh Nazi Jerman dan yang dipraktikkan oleh industri film Amerika sendiri. Kode Produksi, Legiun Kesusilaan Gereja Katolik Roma, dan dewan film negara bagian dan lokal. Ia juga tidak mempertimbangkan bagaimana stereotip rasial dan etnis dalam film-film Amerika mungkin mencerminkan pandangan pejabat Nazi terhadap orang Yahudi.

Urwand mencatat bahwa karakter Yahudi menghilang dari film-film Amerika pada pertengahan tahun 1930-an, sebagian karena tekanan Nazi. Namun, ia tidak menghubungkan hal tersebut dengan sikap Hollywood terhadap orang-orang yang dianggap tidak dapat diterima secara politik dan sosial, seperti kaum gay dan pasangan ras campuran. Seperti orang Yahudi di layar Jerman, mereka tidak ada di bawah standar sensor Amerika.

Pemahaman yang lebih kuat tentang sejarah film mungkin bisa membantu Urwand meningkatkan diskusi – menghindari klaim keliru bahwa, setelah pembebasan kamp kematian di Eropa, “akan berlalu beberapa dekade sebelum referensi apa pun mengenai kejahatan tersebut muncul di film layar lebar Amerika”. Film ini menampilkan “The Stranger” (1946) dengan Orson Welles sebagai seorang Nazi yang bersembunyi di Amerika, “The Search” (1948) dengan Montgomery Clift, “The Juggler” (1953) dengan Kirk Douglas dan “The Young Lions” (1958) dengan Marlon Brando. Semuanya mengacu pada pemusnahan Yahudi.

Studio-studio tersebut sangat ingin agar film mereka diputar di bioskop, Amerika dan Jerman, selama masa Depresi. Melakukan bisnis dengan Nazi seperti yang dilakukan studio adalah hal yang menyedihkan, tetapi ini setara dengan cara mereka menanggapi tekanan dan sikap serupa di dalam negeri. Melihat ke belakang hanya memperparah strategi bisnis mereka yang tercela, sehingga memberikan bayangan mendalam pada Zaman Keemasan Hollywood.