SYDNEY (AP) – Tes kriket pertama Australia melawan India ditunda selama berjam-jam pada hari Sabtu setelah kapten Michael Clarke menghapus air mata saat dia berbicara tentang dampak kematian Phillip Hughes terhadap tim.
Jelas terlihat bahwa Clarke, yang harus berhenti beberapa kali untuk menenangkan diri saat berbicara di Sydney Cricket Ground, dan rekan satu timnya belum siap untuk memainkan Tes pertama di Gabba di Brisbane Kamis depan.
Hughes, 25, meninggal pada hari Kamis, dua hari setelah kepalanya terkena pukulan dari penjaga gawang pendek selama pertandingan domestik di SCG.
Tak lama setelah Cricket Australia mengumumkan rincian pemakaman Hughes Rabu depan di kampung halamannya di Macksville di utara New South Wales, kepala eksekutif James Sutherland mengatakan tim tidak akan siap untuk memainkan Tes pertama karena perkiraan awal tidak dijadwalkan.
“Ini adalah keadaan yang luar biasa dan kami tidak bisa atau tidak mengharapkan para pemain kami siap secara emosional untuk memulai pertandingan uji coba sehari setelah mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu rekan satu tim mereka,” kata Sutherland.
“Kesejahteraan mereka adalah prioritas mutlak kami. Mereka sedih dan mengharapkan mereka untuk dapat memainkan pertandingan Tes lima hari yang penuh tekanan pada hari berikutnya adalah hal yang mustahil.”
Cricket Australia mengatakan pada hari Sabtu bahwa Dewan Pengawas Kriket di India dan tim India telah memahami dan mendukung.
Penjualan tiket untuk tes tersebut telah ditangguhkan dan tidak ada tanggal baru yang diumumkan. Tes kedua di Adelaide dijadwalkan dimulai pada 12 Desember – hanya empat hari setelah pertandingan Brisbane berakhir.
Cricket Australia juga mengatakan pemakaman Hughes akan diadakan di gedung olahraga Sekolah Menengah Macksville tempat dia berlatih. Area luapan akan disediakan bagi para tamu untuk menonton kebaktian dan pemakaman akan disiarkan langsung di radio dan televisi di seluruh Australia dan di layar video di SCG.
Sebelumnya, Clarke membacakan pernyataan yang berdurasi sekitar tiga menit atas nama timnas dan staf pendukung.
“Kepada Greg, Virginia, Jason dan Megan (keluarga Hughes), kami ikut merasakan rasa sakit yang mendalam yang Anda rasakan,” kata Clarke.
“Janji kami kepada keluarga Hughesy adalah kami akan melakukan segala daya kami untuk menghormati ingatannya. Tadi malam saya bertanya kepada Cricket Australia apakah kaus Hughesy Australian One Day International, bernomor 64, bisa dipensiunkan – dan mereka setuju.”
Sejak kejadian hari Selasa, Clarke jarang meninggalkan rumah sakit Sydney tempat Hughes, teman dekatnya, dibawa untuk menjalani operasi.
“Segala sesuatunya selalu menjadi pertimbangan ketika Hughesy berkata ‘di mana lagi kamu lebih suka menjadi anak laki-laki yang bermain kriket untuk negaramu?’ Kita akan merindukan seringai nakal dan binar di matanya. Dunia kehilangan salah satu orang hebatnya minggu ini dan kita semua menjadi lebih miskin karenanya.”
Mantan kapten Ricky Ponting, yang masih sangat dekat dengan tim, mengatakan di kolom surat kabar pagi bahwa Tes pertama tidak mungkin dilanjutkan.
“Ini merupakan minggu yang tragis bagi keluarga Hughes dan komunitas kriket dan saya tidak dapat membayangkan bagaimana seseorang dapat diharapkan untuk bermain Test Cricket pada hari Kamis,” kata Ponting dalam kolom News Corp. Australia ditulis.
Dilaporkan bahwa keluarga Hughes ingin hal itu dilanjutkan, tetapi mereka mungkin tidak memainkan sesi pertama pada Kamis pagi dan malah menempatkan tongkat kriket di lapangan Gabba untuk mengenangnya.
Pernyataan Clarke muncul saat pemain kriket di Australia turun ke lapangan untuk memberikan penghormatan pada hari Sabtu. Di Sydney dan Adelaide, dua kota tempat Hughes bermain, kelas kriket – level di bawah kriket antar negara bagian – dibatalkan. Namun pertandingan klub dan sekolah sebagian besar berjalan sesuai rencana, dengan banyak pemain mengenakan ban lengan berwarna hitam.
Dua nomor sering kali terukir di lapangan atau di seragam – 63, total lari yang dilakukan Hughes sebelum dia dilempar, dan 408 – dia adalah pemain Tes ke-408 yang bersaing untuk Australia.
Ada juga penghormatan dari seluruh dunia dari pemain saat ini dan mantan pemain. Selandia Baru, yang memainkan Tes melawan Pakistan, mengukir huruf PH di topi mereka dan menolak untuk merayakan ketika gawang diklaim.
Tagar “putoutyourbats” menjadi tren di Twitter ketika ribuan orang di seluruh dunia memasang tongkat kriket di luar rumah mereka untuk menghormati Hughes.
