LUCKNOW, India (AP) – Tiga pria mengaku menggantung dua gadis remaja di sebuah pohon di India utara, kata polisi pada Minggu dalam sebuah kasus yang ‘menjelaskan merajalelanya kekerasan seksual di negara tersebut.
Pihak berwenang terus mencari dua tersangka tambahan dalam serangan pekan lalu terhadap sepupu berusia 14 dan 15 tahun di negara bagian Uttar Pradesh, kata petugas polisi Atul Saxena.
Gadis-gadis tersebut, berasal dari keluarga miskin yang tidak memiliki toilet di rumah mereka di kota kecil Katra, sekitar 300 kilometer (180 mil) dari Lucknow, ibu kota negara bagian, menghilang pada Selasa malam setelah pergi ke ladang untuk buang air.
Setelah gadis-gadis itu ditemukan tergantung di pohon mangga pada hari Rabu, ratusan penduduk desa yang marah tetap berada di dekat pohon tersebut, menuntut polisi menemukan para penyerang sebelum mereka diizinkan untuk memindahkan mayat-mayat tersebut. Stasiun-stasiun televisi India memperlihatkan rekaman penduduk desa yang duduk di bawah tubuh gadis-gadis itu sambil bergoyang tertiup angin.
Polisi menangkap dua tersangka pada hari Rabu dan satu lagi pada hari Sabtu.
Saat diinterogasi polisi, para pria tersebut mengaku menyerang gadis-gadis tersebut, kata Saxena.
Para tersangka, yang merupakan sepupu berusia 20-an dari keluarga besar, menghadapi dakwaan pembunuhan dan pemerkosaan, kejahatan yang dapat dihukum dengan hukuman mati.
Saxena mengatakan, polisi sedang menyiapkan sketsa identitas kedua tersangka yang hilang berdasarkan keterangan tiga pria yang ditangkap.
Pihak berwenang juga menangkap dua petugas polisi dan menskors dua lainnya karena gagal menyelidiki ketika ayah dari salah satu remaja melaporkan gadis-gadis itu hilang pada Selasa malam.
Otoritas federal diperkirakan akan mengambil alih penyelidikan kasus ini minggu ini, kata Saxena.
India memiliki sejarah panjang dalam menoleransi kekerasan seksual, namun serangan terhadap anak perempuan tersebut memicu kemarahan di seluruh negeri, mengingat respons terhadap pemerkosaan beramai-ramai yang fatal terhadap seorang perempuan berusia 23 tahun pada bulan Desember 2012 di dalam kereta yang melaju. New Delhi, ibu kota India.
Kemarahan nasional setelah serangan itu membuat pemerintah federal mempercepat undang-undang yang menggandakan hukuman penjara bagi pemerkosa menjadi 20 tahun dan mengkriminalisasi voyeurisme, penguntitan, dan perdagangan perempuan. Undang-undang juga menetapkan bahwa petugas menolak membuka kasus ketika pengaduan diajukan merupakan suatu kejahatan.
Para pekerja kesehatan, polisi dan aktivis hak-hak perempuan mengatakan perempuan dan anak perempuan di India menghadapi risiko pemerkosaan dan pelecehan ketika mereka pergi ke ladang atau hutan karena kurangnya toilet di rumah mereka.
Lebih dari setengah miliar orang India tidak memiliki akses terhadap toilet. Sebuah penelitian baru-baru ini menyebutkan bahwa sekitar 30 persen perempuan dari keluarga miskin mengalami kekerasan seksual setiap tahunnya karena mereka tidak memiliki akses terhadap toilet yang aman.
Bindeshwar Pathak, seorang pakar sanitasi dan kebersihan terkemuka, mengatakan pada hari Minggu bahwa organisasi layanan sosialnya yang berbasis di New Delhi, Sulabh International, akan membiayai pembangunan toilet di 108 rumah di Katra, desa para gadis.
Juga di negara bagian Uttar Pradesh, polisi menangkap dua orang pada hari Minggu karena membakar seorang gadis berusia 16 tahun setelah mereka menaburkan minyak tanah padanya menyusul sengketa tanah dengan ayahnya di Kaptanganj, sekitar 200 kilometer (125 mil) selatan- timur Lucknow.
Gadis itu dirawat di rumah sakit dengan luka bakar di seperempat tubuhnya, kata Mukul Goel, inspektur jenderal polisi.
