FORT HOOD, Texas (AP) – Psikiater Angkatan Darat yang dihukum karena bencana Fort Hood yang menewaskan 13 orang memulai tahap hukuman persidangannya pada hari Senin dengan menghadapi kemungkinan hukuman mati atas penembakan massal paling mematikan yang pernah terjadi di instalasi militer AS.
Mayor. Nidal Hasan tidak menunjukkan reaksi apa pun setelah dinyatakan bersalah oleh juri militer pekan lalu, yang kini akan memutuskan apakah akan mengeksekusi warga Muslim kelahiran Virginia yang mengatakan ia menembaki tentara AS yang tidak bersenjata untuk melindungi pemberontak di luar negeri.
Dua belas orang yang tewas adalah tentara, termasuk seorang prajurit hamil yang memohon agar bayinya tetap hidup. Lebih dari 30 orang lainnya terluka dalam serangan tahun 2009 di pos Angkatan Darat Texas, di mana para penyelidik mengumpulkan lebih dari 200 selongsong peluru.
Hasan, 42 tahun, setidaknya akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara.
“Di sinilah anggota (juri) memutuskan apakah Anda akan hidup atau mati,” kata Kolonel. Tara Osborn, hakim pengadilan, berkata kepada Hasan pada hari Jumat setelah putusan bersalahnya.
Dia kemudian kembali memohon kepada Hasan, yang mewakili dirinya sendiri selama persidangan 14 hari, untuk mempertimbangkan meninggalkan pengacara pendampingnya untuk tahap hukuman. Dia menolak.
Para juri berunding selama sekitar tujuh jam sebelum memutuskan Hasan bersalah atas semua dakwaan. Ia hampir tidak memberikan alternatif lain kepada mereka, karena ia tidak mengajukan pembelaan atau argumen penutup, dan ia hanya menanyai tiga dari hampir 90 saksi yang dipanggil oleh jaksa.
Sikap diamnya meyakinkan pengacara bantuan yang diperintahkan pengadilan bahwa Hasan ingin juri menjatuhkan hukuman mati padanya. Hasan mengatakan kepada pejabat kesehatan mental militer pada tahun 2010 bahwa dia “masih bisa menjadi martir” jika dieksekusi.
Tahap hukuman akan menjadi kesempatan terakhir Hasan untuk mengatakan di pengadilan apa yang telah ia katakan selama empat tahun terakhir kepada militer, hakim dan jurnalis: bahwa pembunuhan terhadap tentara Amerika yang bersiap untuk dikirim ke Irak dan Afghanistan diperlukan untuk melindungi pemberontak Muslim.
Hasan dilarang membuat strategi “membela orang lain” selama fase bersalah atau tidak dalam persidangannya, namun ia akan memiliki lebih banyak kelonggaran dalam menjatuhkan hukuman. Hal ini membuat para ahli hukum dan pengacara sipilnya, John Galligan, percaya bahwa Hasan mungkin akan mengajukan dirinya sebagai saksi minggu ini.
Osborn tidak menanyakan Hasan apakah dia bisa bersaksi setelah dia divonis bersalah. Namun dia bertanya apakah Hasan merasa dia telah menjadi sasaran “hukuman yang melanggar hukum” atau dibatasi secara tidak adil sejak dia ditangkap setelah penembakan tersebut.
Dia mengatakan kepada Osborn bahwa dia belum siap menjawab.
“Saya masih mengerjakannya,” kata Hasan.
Jaksa ingin Hasan bergabung dengan lima anggota militer AS lainnya yang saat ini diadili atas kematian militer, dan berencana untuk menempatkan lebih dari selusin anggota keluarga yang berduka sebagai saksi. Tiga tentara yang selamat dari tembakan Hasan namun dalam kondisi lemah atau tidak layak bertugas juga diperkirakan akan memberikan kesaksian.
Para juri harus bulat dalam menjatuhkan hukuman mati padanya.
Tidak ada tentara AS yang dieksekusi sejak tahun 1961. Banyak hukuman mati yang dijatuhkan kepada terpidana militer telah dibatalkan melalui tingkat banding, yang otomatis terjadi ketika juri memilih hukuman mati. Presiden AS pada akhirnya harus menyetujui hukuman mati militer.
___
Penulis Associated Press Will Weissert dan Paul J. Weber berkontribusi pada laporan ini.
