NEW YORK (AP) – Terdakwa pembunuh Ronell Wilson berasal dari latar belakang miskin, namun pengeluaran untuk pembelaan hukumnya sangat besar.
Departemen Kehakiman, setelah mengetahui bahwa pengadilan banding telah menjatuhkan hukuman mati bagi Wilson pada tahun 2011, memutuskan untuk mengupayakan hukuman tertinggi lagi dengan juri baru daripada membiarkan terdakwa menjalani hukuman seumur hidup secara otomatis. Pejabat pengadilan mengatakan setidaknya $1,6 juta uang pembayar pajak telah dibelanjakan untuk pembelaannya sejak saat itu – dan penghitungannya masih berjalan.
Meningkatnya biaya adalah salah satu aspek dari pertarungan hukum selama satu dekade yang dimulai dengan pembunuhan brutal Wilson terhadap dua petugas polisi yang menyamar pada malam tanggal 10 Maret 2003. Kasus ini terjadi lagi minggu lalu di Brooklyn dengan dimulainya persidangan ulang tahap hukuman. kasusnya, yang sejauh ini berlangsung di ruang sidang yang sebagian besar kosong dengan para juri yang muram mendengarkan para saksi menceritakan keadaan kasus tersebut dengan cara berbicara.
“Saya bertanya, ‘Mengapa Anda melakukan itu?'” seorang kaki tangan, Jesse Jacobus, mengenang percakapan dengan Wilson setelah penembakan. “Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak melontarkan sumpah serapah tentang siapa pun.”
Wilson – yang pernah menjadi anggota geng jalanan kurus yang dijuluki Rated R – muncul di pengadilan akhir-akhir ini dengan mengenakan kacamata dan kemeja yang cocok untuk ruang kelas perguruan tinggi. Namun pemain berusia 31 tahun ini sering kali terlihat menjauhkan diri dan tidak terlibat, dan saat berada di luar lapangan, ia menunjukkan sikap sinis yang menentang kesulitan hidup atau mati yang dihadapinya.
Pada bulan Februari, para pejabat mengungkapkan bahwa setelah dipindahkan dari terpidana mati federal di Indiana ke penjara di Brooklyn untuk menunggu persidangan, Wilson menjadi ayah dari seorang anak dengan seorang penjaga penjara. Ada juga bukti bahwa ketika dia dan Jacobus berada di balik jeruji besi bersama-sama, Wilson menginstruksikan dia untuk mencoba mendapatkan simpati dari juri dengan mengatakan bahwa mereka memiliki “pendidikan yang kasar”.
Jacobus, yang mengaku bersalah, menjalani hukuman seumur hidup selama 15 tahun yang ia harap dapat dikurangi dengan bekerja sama.
Para juri baru, meski tidak menentukan kesalahan Wilson, mendengar lagi tentang nasib dua petugas Departemen Kepolisian New York yang menyamar sebagai pembeli senjata ilegal. Keduanya bertemu dengan Wilson untuk apa yang mereka anggap sebagai kesepakatan untuk membeli senapan mesin ringan Tec-9. Tapi Wilson malah memutuskan untuk merampok mereka dan akhirnya menembak kepala keduanya saat salah satu dari mereka memohon untuk nyawanya.
Barang bukti lagi-lagi adalah secarik kertas yang dibawa Wilson saat ditangkap. Lirik rapnya mengatakan bahwa jika dia menyeberang, dia akan “meninju bagian belakang kepalamu” dan “Aku tidak akan berhenti membunuhku.”
Wilson, “untuk mengesankan anggota gengnya, untuk meningkatkan statusnya, memasukkan peluru kosong ke dalam otak mereka,” kata jaksa James McGovern dalam pernyataan pembuka minggu ini. “Mereka mencari nafkah. Jika keadilan ditegakkan sekarang, terdakwa tidak akan melakukannya.”
Pembela akan membantah dengan bukti anekdotal mengenai latar belakang Wilson yang bermasalah sebagai anak dari seorang ibu yang kecanduan narkoba yang tinggal bersama selusin kerabatnya di sebuah apartemen di sebuah proyek perumahan yang penuh kejahatan.
Dalam pernyataan pembukaannya, pengacara pembela Richard Jasper menceritakan bagaimana Wilson juga mengalami masa kanak-kanak di rumah sakit jiwa, di mana dia mengatakan kepada seorang pekerja bahwa dia ingin mati.
Juri sebelumnya memutuskan bahwa Wilson harus mati dengan suntikan mematikan. Ia menjadi terdakwa federal pertama di kota itu yang menerima hukuman mati sejak tahun 1954, ketika hukuman tersebut dijatuhkan kepada seorang perampok bank yang membunuh seorang agen FBI.
Namun pengadilan banding membatalkan keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa jaksa melanggar hak konstitusional Wilson dengan mengatakan kepada juri bahwa keputusannya untuk diadili menunjukkan kurangnya penyesalan dan penolakannya untuk menerima tanggung jawab.
Dalam keadaan serupa, Departemen Kehakiman telah memutuskan untuk tidak mengulangi tahap hukuman kasus besar setidaknya empat kali sejak hukuman mati federal diberlakukan pada tahun 1988, menurut organisasi nirlaba tersebut. Namun tanpa penjelasan, Jaksa Agung Eric Holder memberi wewenang kepada kantor kejaksaan AS di Brooklyn untuk melanjutkan.
Berapa besar biaya yang harus dikeluarkan untuk keputusan tersebut tidak diketahui. Sebuah studi tahun 2008 menemukan bahwa biaya rata-rata untuk membela gugatan federal atas kematian akibat kesalahan adalah lebih dari $620.000. Pada saat proses banding selesai, totalnya biasanya $1 juta, kata Dieter.
Sejauh ini dalam proses persidangan yang baru, pengacara Wilson – yang menurut undang-undang dapat dibayar hingga $178 per jam – telah memeriksanya oleh beberapa ahli dalam upaya yang gagal untuk menyatakan dia tidak kompeten untuk hukuman mati karena dia cacat mental. Pemilihan juri memakan waktu lima minggu. Dan fase penalti diperkirakan akan berlangsung setidaknya sebulan.
Namun dalam situasi seperti ini, biaya persidangan tidak sia-sia, kata Michael Palladino, presiden Detectives Endowment Association.
“Pembunuhan polisi ini adalah salah satu yang paling mengerikan yang pernah saya lihat,” kata pengurus serikat pekerja. “Ada dua korban, dan (Wilson) tahu persis apa yang dia lakukan. … Saya memahami kekhawatiran mengenai biaya, namun terkadang Anda harus mengambil tindakan yang tepat.”
