Terkait: Pelatih Mencoba Menyelamatkan 4 Orang Mati dalam Kecelakaan Bus

ARDMORE, Okla (AP) — Seorang pelatih softball Texas melakukan segala yang dia bisa untuk menyelamatkan empat pemainnya yang tewas ketika sebuah traktor-trailer 18 roda menabrak bus mereka di Oklahoma, kata seorang anggota keluarga, Senin.

Sementara itu, penyelidik mencoba memecahkan misteri mengapa truk itu tiba-tiba berbelok ke lalu lintas di Interstate 35 Jumat malam dan menabrak bus yang membawa 15 pemain softball North Central Texas College.

Pelatihnya, Van Hedrick, sedang mengemudikan bus dan menurut ibu mertuanya, Charlene Ruzika, menderita “gejolak emosi yang mendalam” akibat kecelakaan itu. Hedrick mengunjungi dua pemain yang cedera di rumah sakit pada hari Senin, kata Ruzika.

“Dia melakukan semua yang dia bisa untuk membantu gadis-gadis itu bertahan hidup,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.

Sopir truk, Russell Staley, 53 tahun, dari Saginaw, Texas, menolak berkomentar pada hari Senin ketika Associated Press menghubunginya melalui telepon. Ronnie Hampton, Kapten. dari Patroli Jalan Raya Oklahoma, kata Staley kepada penyelidik bahwa ada sesuatu di dalam kabin truknya yang mengganggu perhatiannya, namun menekankan bahwa pernyataan Staley tidak serta merta dianggap begitu saja.

“Pernyataan pengemudi adalah salah satu bagian dari 100 bagian teka-teki itu,” kata Hampton. “Pernyataannya akan kami bandingkan dengan 99 alat bukti lainnya.”

Empat pemain yang tewas adalah Meagan Richardson, 19; Brooke Deckard, 20; Katelynn Woodlee, 18, dan Jaiden Pelton, 20. Dua anggota tim lainnya masih dirawat di rumah sakit: Bailey Buchanan, 18, terdaftar dalam kondisi baik; dan Rachel Hitt yang berusia 19 tahun tetap dalam kondisi sehat.

Hampton mengatakan Staley mengemudi sendirian dalam perjalanan dari Texas Utara ke Oklahoma dan dia tidak membawa barang apa pun.

Staley melaju sekitar 950 kaki melalui garis tengah dan keluar dari jalan raya sebelum menghancurkan trailernya di tengah beberapa pohon, kata anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Robert Sumwalt, Senin.

“Cukup jelas tidak ada manuver kemudi yang berbelok atau mengelak,” kata Sumwalt kepada wartawan. “Trek melewati rumput, melewati median, sangat lurus.”

Harry Crabtree, wakil presiden keselamatan untuk perusahaan angkutan truk yang terlibat, Quickway Carriers, menolak untuk membahas pekerjaan Staley atau keadaan kecelakaan itu, dengan alasan penyelidikan negara bagian dan federal sedang berlangsung.

“Hati kami hancur atas hal ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan tersebut bekerja sama dengan pihak berwenang.

Sumwalt mengatakan beberapa penumpang di bus tersebut tidak mengenakan sabuk pengaman, namun penyelidik federal belum menentukan apakah gadis-gadis yang meninggal itu mengenakan sabuk pengaman. Undang-undang federal tidak mewajibkan penumpang di bus sekolah atau komersial untuk mengenakan sabuk pengaman.

Mahasiswa yang berduka di kampus North Central membuat tugu peringatan berupa bunga, boneka beruang, dan bola softball berwarna kuning neon bertuliskan nama empat orang yang meninggal.

“Anda bisa masuk ke sana dan itu seperti kota hantu,” kata Lyndi Starr, mahasiswa tahun kedua di kampus tersebut. “Semua orang diam. Tidak ada yang banyak bicara tentang apa pun. Kebanyakan orang masih terkejut hal itu terjadi.”