Terduga jihadis menyerang 2 jembatan di Mali utara

BAMAKO, Mali (AP) – Terduga militan Islam melancarkan ledakan di dua jembatan di Mali utara, kata penduduk pada Selasa, ketika kekerasan di wilayah tersebut meningkat setelah berbulan-bulan relatif tenang setelah para jihadis diusir oleh intervensi militer pimpinan Prancis. diusir.

Serangan dinamit terhadap jembatan tersebut terjadi beberapa jam setelah tersangka militan lainnya menembakkan mortir ke kota Gao, melukai sedikitnya tujuh orang dalam serangan signifikan pertama di kota tersebut sejak akhir Maret.

Kerusuhan baru ini telah menimbulkan kekhawatiran warga ketika militer Perancis bersiap untuk mengurangi kehadirannya di Mali dan seiring dengan meningkatnya ketidakpuasan terhadap upaya militer Mali.

Warga Gao, Ousmane Maiga, mengatakan dua jembatan di sepanjang jalan dari perbatasan Niger ke Gao, kota terpadat di wilayah tersebut dan basis operasi tentara Prancis di bekas jajahannya, telah diserang.

Olivier Salgado, juru bicara misi penjaga perdamaian PBB yang dikenal sebagai MINUSMA, membenarkan serangan terhadap jembatan dekat kota Ansongo. Jembatan pertama terletak di dekat perbatasan Niger sekitar 120 mil (200 kilometer) dari Gao, sedangkan jembatan kedua terletak di desa sekitar 100 mil (160 kilometer) dari Gao.

Senin sekitar pukul 18.00, Jembatan Bendja dekat Ansongo rusak akibat ledakan, namun lalu lintas kendaraan masih memungkinkan, katanya. “Tim penghapusan ranjau yang dikawal oleh pasukan MINUSMA ada di lokasi.”

Tingkat kerusakan pada jembatan kedua di Desa Bara belum diketahui secara pasti, katanya.

Kolonel Gilles Jaron, juru bicara militer Prancis di Paris, mengatakan pasukan Prancis tidak berada di daerah yang terkena serangan hari Selasa di jembatan tersebut, dan mereka sedang berkonsultasi dengan MINUSMA untuk mencoba mendapatkan rinciannya.

Pada bulan Januari, militan radikal juga meledakkan jembatan lain di dekat perbatasan dengan Niger dalam upaya untuk menunda konvoi militer dan pasokan yang tiba melalui darat dari negara tetangga tersebut untuk membantu misi yang dipimpin Prancis.

Gao berada di bawah kendali militan terkait al-Qaeda selama sembilan bulan setelah mereka merebut kekuasaan setelah kudeta pada Maret 2012 di ibu kota Mali. MUJAO, atau Gerakan Kesatuan dan Jihad di Afrika Barat, menetapkan interpretasi radikal terhadap hukum Islam yang dikenal sebagai Syariah. Tak lama kemudian, amputasi di depan umum dilakukan, dan perempuan dilarang keluar ke tempat umum tanpa mengenakan pakaian tertutup.

Operasi militer pimpinan Prancis yang dilancarkan pada pertengahan Januari akhirnya memaksa MUJAO keluar dari Gao, meski sisa-sisa kelompok pemberontak masih terjebak di kota-kota sekitarnya. Kelompok ini mengaku bertanggung jawab atas serangkaian serangan dramatis di kota tersebut pada bulan Februari dan Maret, termasuk bom bunuh diri.

Bulan lalu di Bamako, Presiden Prancis Francois Hollande sedikit memperpanjang jadwal penarikan pasukan Prancis menjadi 1.000 tentara: Alih-alih pada akhir tahun ini, Prancis kini menargetkan akhir Januari 2014.