MAIDUGURI, Nigeria (AP) — Ekstremis Islam membunuh 35 orang dan menculik sedikitnya 185 orang dalam serangan di dekat kota di mana hampir 300 siswi disandera pada bulan April, kata para saksi mata, Kamis.

Dalam serangan Minggu malam di kota Gumburi, sebagian besar korban penculikan adalah perempuan muda, anak-anak dan anggota kelompok pertahanan sipil yang memerangi Boko Haram, menurut warga, seorang pejabat keamanan dan pejabat pemerintah setempat.

Remaja Aji Ibrahim mengaku beruntung bisa lolos dari semak-semak.

“Mereka tidak diragukan lagi adalah anggota Boko Haram karena mereka meneriakkan ‘Allahu akbar’ (Tuhan Maha Besar) sambil menembaki orang-orang dan membakar rumah-rumah,” katanya kepada The Associated Press.

Berita tentang serangan itu baru muncul dalam waktu berhari-hari ketika para militan menghancurkan menara komunikasi dan orang-orang berjalan berhari-hari untuk menghindari daerah-daerah yang berada di bawah kendali ekstremis.

Gumburi berjarak 20 kilometer (12 mil) dari Chibok, kota di timur laut tempat para ekstremis menculik 276 siswi pada bulan April. Puluhan pelajar berhasil lolos dari serangan itu, namun 219 orang masih hilang.

Para militan menculik ratusan orang, namun penculikan massal gadis-gadis dari sekolah berasrama memicu kemarahan internasional dan kecaman dari Presiden Nigeria Goodluck Jonathan dan militernya karena gagal menyelamatkan para sandera.

Amerika Serikat, Inggris, Perancis dan Tiongkok termasuk di antara negara-negara yang mengirimkan pakar keamanan dan negosiator sandera untuk membantu membebaskan gadis-gadis tersebut. Washington juga menerbangkan drone ke wilayah di mana ia yakin para siswi tersebut ditahan. Belum ada satupun yang ditemukan.

Pemimpin Boko Haram Abubakar Shekau awalnya menuntut pembebasan para pejuangnya yang ditahan secara ilegal tanpa dakwaan atau pengadilan. Namun Jonathan mengatakan dia tidak akan bernegosiasi dengan teroris.

Ada laporan bahwa beberapa gadis tersebut menikah dengan penculiknya dan beberapa lainnya dibawa melintasi perbatasan.

Dalam sebuah video baru-baru ini, Shekau mengatakan gadis-gadis itu adalah “sebuah cerita lama,” yang menyiratkan bahwa pembebasan mereka tidak lagi bisa dinegosiasikan.

Serangkaian serangan yang dilakukan oleh perempuan muda pelaku bom bunuh diri dalam beberapa bulan terakhir telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Boko Haram memanfaatkan gadis-gadis yang diculik.

Boko Haram telah menguasai sejumlah kota dan desa di Nigeria dan mendeklarasikan kekhalifahan Islam di sepanjang perbatasan timur laut dengan Kamerun.

Bulan lalu, pemberontak merebut Chibok dan menguasainya selama dua hari sampai mereka diusir oleh tentara Nigeria.

Ribuan orang tewas dalam pemberontakan kelompok Islam yang telah berlangsung selama 5 tahun dan telah menyebabkan sekitar 1,3 juta orang mengungsi dari rumah mereka.

___

Laporan kesalahan dari Cambridge, Inggris.