Tentara Suriah mengusir pemberontak dari kubu perbatasan

BEIRUT (AP) — Ketika pemberontak melarikan diri ke negara tetangga Lebanon, pasukan pemerintah Suriah dan pejuang Hizbullah merebut sebuah kota strategis di dekat perbatasan pada hari Minggu, mengusir pejuang oposisi dari benteng terakhir mereka di daerah perbatasan utama.

Yabroud adalah pusat penyelundupan utama bagi pemberontak yang berusaha menggulingkan Presiden Bashar Assad. Jatuhnya kota ini adalah yang terbaru dari serangkaian kemajuan strategis pasukan Assad, yang telah mengkonsolidasikan kekuasaan di kota-kota besar Suriah, termasuk ibu kota, Damaskus, dalam beberapa bulan terakhir.

Militan dari kelompok Syiah Hizbullah di Lebanon berperan penting dalam keberhasilan Assad di medan perang, dan dukungan dari para pejuang yang didukung Iran tampaknya memberikan dukungan bagi pemerintah di Yabroud. Namun, fakta bahwa pejuang oposisi telah melarikan diri ke Lebanon, di mana Hizbullah merupakan kekuatan utama, menunjukkan bahwa konflik tersebut dapat meluas ke negara tetangga, Suriah. Perang saudara telah memicu ketegangan sektarian yang terpolarisasi antara Sunni dan Syiah di Lebanon.

“Ini adalah hari yang baik bagi Assad,” kata Fawaz A. Gerges, direktur Pusat Timur Tengah di London School of Economics. “Dia tidak hanya mampu bertahan dalam tiga tahun terakhir, namun pasukannya juga utuh dan berada dalam posisi tertinggal, dengan sekutunya, Hizbullah, mendukungnya.”

Namun, Gerges memperingatkan jatuhnya Yabroud akan berdampak di negara tetangganya, Lebanon, “mendorong perpecahan sektarian dan kemungkinan akan membawa lebih banyak kekerasan di negara tersebut”.

Kalah dalam persenjataan tentara Assad dan Hizbullah, pemberontak meninggalkan posisi mereka di perbukitan sekitar Yabroud pada Minggu malam, meruntuhkan barisan pejuang di dalam kota dan membiarkan pasukan pemerintah bergerak dari timur tak lama setelah fajar, kata juru bicara koalisi pemberontak dan Suriah. tentara. dikatakan.

Yabroud merupakan jalur pasokan penting bagi pemberontak ke Lebanon. Kota ini menghadap jalan raya lintas alam yang penting dari Damaskus ke pusat kota Homs.

“Tidak ada keraguan bahwa Yabroud mempunyai kepentingan strategis yang besar,” kata Kapten. Islam Alloush, juru bicara Front Islam, koalisi pemberontak yang bertempur di Yabroud namun kini mengalir ke Lebanon. Kerugian terbesar saat ini, kata Alloush, adalah bahwa pemberontak kini tidak mempunyai cara untuk memasok pejuang di luar Damaskus, di mana pasukan Suriah telah mengepung serangkaian daerah oposisi dan tidak memberikan mereka makanan, listrik dan air bersih.

Menteri Pertahanan Suriah, Jenderal. Fahd Jassem al-Freij memuji kemenangan terbaru tentara saat menginspeksi pasukan di Yabroud pada hari Minggu.

“Kami bergerak dari satu kemenangan ke kemenangan lainnya,” kata al-Freij dalam komentarnya yang disiarkan oleh kantor berita negara SANA. Dia mengatakan pasukan militer sekarang mengejar teroris dan geng, dan segera semua tempat persembunyian mereka akan dihancurkan. Para pejabat Suriah sering menyebut pemberontak sebagai teroris.

Jatuhnya Yabroud segera mendorong pasukan pemerintah untuk menyerang kota-kota terdekat yang dikuasai pemberontak, melanjutkan kemajuan yang telah dilakukan selama hampir setahun melawan pejuang oposisi.

Pesawat-pesawat pemerintah membawa para pemberontak yang melarikan diri ke Lebanon, kata media pemerintah, sambil menembakkan dua roket ke pinggiran kota perbatasan Arsal, yang merupakan basis logistik bagi pemberontak Suriah. Ladang dan perbukitan di sekitarnya berfungsi sebagai tempat berlindung bagi puluhan ribu pengungsi.

Helikopter Suriah menjatuhkan bom di kota-kota di luar Yabroud, kata wakil walikota Arsal, Ahmad Fliti, dan Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Pemboman itu menewaskan sedikitnya enam orang, termasuk dua anak-anak, di kota terdekat, Muarat, kata mereka.

Pesawat-pesawat Suriah juga menembakkan sedikitnya empat roket di dekat perbukitan tandus Arsal yang menargetkan pemberontak, kantor berita pemerintah Lebanon melaporkan. NNA mengatakan tentara Lebanon juga menahan pemberontak yang melarikan diri yang mencoba memasuki negara itu dengan senjata mereka, dan menembaki kendaraan yang pengemudinya tidak berhenti di pos pemeriksaan militer.

Nada sektarian dalam perang Suriah telah memicu kekerasan di Lebanon, yang merupakan kelompok minoritas serupa.

Kelompok pemberontak yang memerangi pasukan Assad sebagian besar adalah kelompok Sunni, sementara kelompok minoritas Suriah, termasuk Kristen, Syiah, dan Alawi, sebagian besar berpihak pada pemerintah atau tetap netral. Assad sendiri adalah bagian dari sekte Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah.

Di Beirut, pendukung Hizbullah merayakan jatuhnya Yabroud dengan tembakan perayaan di wilayah Syiah. Para pemuda yang mengendarai sepeda motor mengibarkan bendera kuning Hizbullah bergemuruh di distrik pusat kota yang mewah.

Namun, di dekat perbatasan Suriah, kelompok ekstremis Sunni di Suriah, ISIS di Irak dan Levant, mengaku bertanggung jawab atas penembakan roket ke kota yang didominasi Syiah di dekat Arsal, media lokal melaporkan.

Satu orang tewas di kota Nabi Sheet, sementara roket lainnya mendarat di kota terdekat Labweh pada hari Sabtu, kata NNA.

Sebagai pembalasan, kelompok bersenjata Syiah mengepung Arsal, kata warga Mohammed Ezzidine. Dia mengatakan orang-orang bersenjata mencegah puluhan orang memasuki kota.

Perang Suriah juga memperburuk ketegangan di kota Tripoli di Lebanon utara, yang dimulai sejak perang saudara di Lebanon pada tahun 1975-1990. Dua lingkungan miskin di sana yang merupakan anggota sekte yang bersaing telah menyaksikan puluhan bentrokan. Pertempuran telah menyebabkan 12 orang tewas di Tripoli sejak Kamis, kata NNA. Badan tersebut mengatakan korban jiwa terbaru dalam pertempuran itu adalah seorang tentara.

Minggu malam, sebuah bom mobil menewaskan sedikitnya dua orang di kota Nabi Othman, sekitar 30 kilometer utara Baalbek, kata pejabat keamanan Lebanon, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan. Mereka mengatakan ledakan itu menyebabkan kepanikan dan kehancuran besar-besaran di kubu Hizbullah, yang memiliki populasi Kristen yang cukup besar selain Syiah.

Al Manar TV milik Hizbullah mengatakan seorang pembom bunuh diri meledakkan mobil saat dia dikejar di jalan menuju kota.