Temukan permata di jaringan bersepeda Quebec yang luas

SAINT-JEROME, Quebec (AP) — Pengendara sepeda yang ingin merasakan musim gugur yang semarak di Quebec memiliki banyak pilihan, mungkin terlalu banyak. Memutuskan ke mana harus pergi seperti berdiri di konter Les Chocolats Favoris di kota Levis, di mana Anda harus memilih dari selusin panci berisi coklat leleh halus untuk saus es krim Anda.

Semua tawaran terlihat manis. Tapi Anda tidak bisa memiliki semuanya.

Jaringan sepeda Quebec sepanjang 3.000 mil (5.000 kilometer), La Route Verte, telah menarik banyak perhatian sejak National Geographic menobatkannya sebagai tujuan bersepeda terbaik di dunia pada tahun 2007. Tapi siapa yang punya waktu sejauh 3.000 mil? Kebanyakan pengendara sepeda ingin merencanakan perjalanan selama beberapa hari atau seminggu, dan itu membutuhkan kerja keras.

Kerja keras saya berlangsung selama berbulan-bulan, menelusuri halaman web Prancis-Inggris yang diterjemahkan secara bodoh untuk mencari informasi berguna. Puncaknya adalah perjalanan di dua rute terpisah di akhir musim panas: rute kereta P’tit Train du Nord (Kereta Kecil dari Utara), yang membentang lebih dari 100 mil (160 kilometer) di utara Montreal; dan bentangan yang sangat indah di sepanjang St. Louis. Sungai Lawrence dari Kota Quebec di timur hingga Semenanjung Gaspe. Rute ini juga merupakan perjalanan yang mengasyikkan dengan mobil.

Roete Verte, atau jalur hijau, adalah jaringan jalur off-road yang dikelola dengan cermat, jalur sepeda khusus, dan jalan pedesaan yang tenang, terkadang dihubungkan oleh jalan yang cukup sibuk dengan bahu jalan yang layak – menurut pengalaman saya, tidak terlalu rumit. Rutenya memiliki layanan antar-jemput, dan perusahaan terakreditasi diharuskan menyediakan makanan sehat dan sehat, penyimpanan sepeda yang aman, dan akses ke perbaikan dan tempat berteduh. Inspektur datang untuk memeriksanya. Hal ini hampir sama dengan pengembangan sepeda swadaya.

Perjalanan P’tit Train du Nord lancar dan mudah – sebut saja saus coklat susu. Setengahnya sudah beraspal, sisanya batu pecah. Kota-kota bermunculan di tempat yang Anda butuhkan saat Anda melintasi danau yang tenang, air yang mengalir deras, dan hutan kayu keras dan kayu lunak.

St. Lawrence lebih intens, ledakan bunga taman, bunga liar, pemandangan sungai yang dramatis, gereja-gereja yang mengesankan di kota-kota buku cerita, dan petualangan gastronomi. Sebut saja saus Classique Noir di toko es krim.

Di kedua wilayah tersebut, sangat sulit untuk berbicara bahasa Inggris di kota-kota kecil atau daerah pedesaan, meskipun lebih mudah di kota-kota dan di tempat-tempat wisata. Namun upaya pengunjung untuk mencoba bahasa Prancis yang sedikit tersiksa pun disambut baik. Sekilas tentang kedua rute tersebut:

P’TIT TRAIN du NORD (ditunjuk sebagai Route Verte 2)

Produk organik dan keju gourmet adalah misi di Quebec yang berbatasan dengan obsesi di beberapa bagian. Ini mungkin semacam penebusan atas hidangan Prancis Kanada yang ada di mana-mana, poutine, yang terdiri dari kentang goreng, kuah daging, dan dadih keju, terkadang dimasak dengan lemak babi dan dikenal sebagai serangan jantung dalam mangkuk – meskipun saya selamat dari rasanya pada malam hari. tentang keberangkatan saya dari Saint-Jerome, di luar Montreal di ujung selatan rute tersebut.

Cara umum untuk menaiki seluruh P’tit Train du Nord adalah dengan naik bus antar-jemput selama tiga jam dari Saint-Jerome di ujung selatan ke Mont Laurier di ujung utara dan kembali dalam tiga hari. Saya turun dari pesawat ulang-alik di Lac-Saguay, 20 mil (32 kilometer) dari Mont Laurier, sehingga saya dapat melakukan perjalanan dalam dua hari.

Lereng yang landai, trotoar, dan fasilitas yang luas – terutama kafe dan toko kerajinan di bekas stasiun kereta api yang telah dipugar – dapat menempuh jarak lebih dari 40 mil (65 kilometer) pada hari pertama. Rute ini dilapisi dengan kakus kayu yang masih asli.

Benar, kataku kakus yang masih asli. Segar seperti bunga aster.

Saya berhenti di sebuah B&B di La Conception bernama L’Achillée Millefeuille, di mana dengan masing-masing $5 pemiliknya akan mengantar para tamu bersepeda ke kota resor terdekat Mont Tremblant, mengantar mereka ke beberapa restoran bagus, dan beberapa jam kemudian menjemput mereka. Para tamu yang ingin menginap di lahan B&B yang menawan dapat membeli pai daging atau sayuran buatan lokal dan memanaskannya di tempat. B&B ini juga menyajikan sarapan yang spektakuler.

Hari Kedua mengharuskan bersepeda sejauh 60 mil (97 kilometer), dengan aspal yang digantikan oleh tanah, dan pendakian tak terduga sepanjang 10 mil (17 kilometer), yang landai namun terus-menerus. Setelah melewati punuk itu, semuanya menurun hingga lengkungan warna-warni menandai ujung jalan setapak di stasiun kereta Saint-Jerome.

KOTA QUEBEC KE SAINT-JEAN-PORT-JOLI (bagian dari Route Verte 1, di sepanjang Sungai St. Lawrence)

Tiga jam perjalanan dari Saint-Jerome menempatkan saya di Levis, dengan waktu untuk mengunjungi Kota Quebec di seberang sungai. Feri seharga $5 menyediakan cara yang efisien dan indah untuk mencapai Old Quebec dan arsitektur, mural, dan tokonya yang menakjubkan—tidak perlu mobil.

Levis memiliki daya tarik tersendiri. Jalan beraspal di sepanjang sungai yang menghadap Kota Quebec menawarkan dua jalur untuk pengendara sepeda dan satu jalur untuk pejalan kaki. Dalam dunia hubungan pengendara motor dan pejalan kaki yang keras, inilah puncak peradaban. Dan Les Chocolats Favoris adalah denyut nadi Levis, yang seorang diri mengubah pusat kota menjadi segerombolan orang yang mencari coklat di malam hari.

Dari timur Levis, Route Verte menempatkan pengendara sepeda di Route 132, jalan yang terkadang sibuk dengan bahu jalan yang bagus dan sejajar dengan Jalan Raya Trans-Kanada, yang menyerap sebagian besar lalu lintas. Route 132 tidak terlalu menyenangkan untuk dikendarai di kawasan ini, meski dirasa cukup aman. Namun, ia memiliki beberapa rahmat yang menyelamatkan.

Pertama, jalur ini menghubungkan pengendara sepeda ke serangkaian kota-kota indah yang tenang di sepanjang sungai (perhatikan baik-baik rambu Route Verte yang membawa Anda keluar dari 132 atau Anda mungkin akan melewatkannya).

Di tempat-tempat seperti Saint-Michel, Saint-Vallier, dan Berthier-sur-Mer, Anda berkendara di jalan yang teduh melewati rumah-rumah indah dengan warna-warna cerah, tanpa ada sampah. Kebanggaan terhadap tempat dan budaya sangat kuat di Quebec. Sungai yang semakin lebar – lebarnya sekitar 20 kilometer di bagian ini – membuka cakrawala yang luas, dikelilingi oleh pegunungan gelap di tepi seberang.

Daya tarik lain dari rute ini adalah kedekatannya dengan jaringan jalan belakang di dataran tinggi yang jauh dari sungai, namun masih dalam jarak pandang. Di sini Anda melihat padang rumput dan lahan pertanian, yang hampir tidak ada mobil, bersepeda melewati lumbung yang merupakan bentuk kesenian rakyat.

Di luar Saint-Jean-Port-Joli, sebuah kota yang ramai di jantung tradisi ukiran kayu Quebec, 60 mil (97 kilometer) dari Levis, pemandangannya begitu menawan sehingga sulit untuk berhenti membuat sepeda. Setiap peregangan tampaknya memiliki sesuatu yang layak untuk dihentikan dan dinikmati.

Perjalanan saya berakhir di Joli. Namun Rute Verte 1 terus berjalan, memasuki wilayah Gaspe di Quebec yang semakin liar, tempat sungai menjadi sangat lebar, semakin asin, semakin mirip laut – hingga menjadi laut.

APAKAH INI YANG TERBAIK?

Jadi apakah Quebec layak menjadi tujuan bersepeda terbaik di dunia?

Kereta Kecil di Utara menjadikan dirinya sebagai rute bersepeda yang menarik, mungkin lebih baik daripada Kereta Api St. Louis. Lawrence untuk keluarga dan siapa saja yang tidak ingin dipusingkan dengan satu mobil pun saat bersepeda. Namun bagi pengendara sepeda Amerika, ada jalur kereta api yang sama bagusnya dan bisa lebih dekat dari rumah.

Namun, Route Verte 1 tentu saja memiliki keunggulan tersendiri. Jangkauannya yang lebih jauh akan menarik saya kembali, dengan pit stop, tentu saja, untuk es krim Levis, jika poutinenya tidak membuat saya tertarik terlebih dahulu.

___

Jika kau pergi…

LA ROUTE VERTE: jaringan sepeda sepanjang 3.000 mil (5.000 kilometer) di Quebec; http://www.routeverte.com/rv/

P’TIT TRAIN du NORD: Route Verte 2, yang membentang 100 mil plus (160 kilometer) di utara Montreal. Naik Autobus Le P’tit Train du Nord dari Saint-Jerome ke ujung utara di Mont Laurier (atau titik di antaranya) dan bersepeda kembali, hingga pertengahan hingga akhir Oktober, $65, diperlukan reservasi, 450-569-5596 atau 888- 893-8356, atau http://autobuslepetittraindunord.com/ . Penyewaan sepeda dan pengiriman bagasi di B&B pinggir jalan tersedia dengan biaya tambahan. Saint-Jerome dapat diakses dari Montreal dengan transportasi umum, atau berkendara ke Saint-Jerome dan meninggalkan mobil Anda di stasiun kereta dengan biaya $6 per hari, gratis di akhir pekan.

KOTA QUEBEC KE SAINT-JEAN-PORT-JOLI: Bagian dari Route Verte 1, yang membentang di sepanjang St. Louis. Sungai Lawrence mengalir. Untuk keluarga atau pengendara sepeda yang kurang berpengalaman, pertimbangkan serangkaian perjalanan sehari dengan berkendara ke berbagai desa dari Levis hingga Kamouraska dan berkendara di jalan yang lebih sepi dibandingkan Route 132. Pengendara sepeda jarak jauh dapat memulai di Kota Quebec, berkendara ke timur sepanjang sungai selama berhari-hari, dan kembali ke kota dengan bus, yang menerima sepeda; http://www.orleansexpress.com/Search.aspx