Tempat Piala Amerika turun menjadi 3; SF muncul

SAN DIEGO (AP) — Panitia Piala Amerika telah mempersempit calon tempat untuk lomba layar berikutnya dari empat menjadi tiga, dan tampaknya San Francisco telah tersingkir.

Russell Coutts, CEO dari juara bertahan dua kali Oracle Team USA, mengatakan kepada The Associated Press pada Senin malam bahwa satu tempat telah dihilangkan, dan dia berencana untuk memangkas tempat tersebut menjadi dua pada akhir Juni.

Coutts tidak mau memastikan kota mana yang keluar. Namun sudah diketahui selama berbulan-bulan bahwa San Francisco – kampung halaman Oracle Team USA – tidak menawarkan persyaratan semenarik yang ditawarkan San Diego, Bermuda, dan Chicago untuk menjadi tuan rumah babak final lomba layar 2017.

Pejabat di San Francisco tidak menanggapi permintaan komentar.

Bob Nelson, ketua dewan komisaris di United Port of San Diego, membenarkan bahwa tawaran kotanya telah maju.

“Malam ini, Pelabuhan San Diego menerima pesan tertulis dari Otoritas Acara Piala Amerika bahwa lapangan tersebut telah dipersempit menjadi tiga dan San Diego termasuk di antara ketiganya,” kata Nelson kepada The AP. “Kami sangat gembira mendengarnya. Ada banyak kerja keras ke depan untuk mencoba mengamankan perlombaan ini dengan cara yang bermanfaat bagi masyarakat di wilayah kami dan juga meningkatkan minat terhadap olahraga ini.”

Meskipun Piala Amerika 2013 sulit dalam banyak hal, balapan di Teluk San Francisco sangat spektakuler, dengan Jembatan Golden Gate dan Alcatraz berbatasan dengan jalur balap pantai pertama dalam sejarah panjang lomba layar. Oracle Team USA, yang dimiliki oleh miliarder perangkat lunak Larry Ellison dan didukung oleh Golden Gate Yacht Club, melakukan salah satu kebangkitan terbesar dalam olahraga dengan mengalahkan Emirates Team Selandia Baru dan mempertahankan trofi tertua dalam olahraga internasional.

Namun para pejabat Piala Amerika tidak senang karena para pejabat San Francisco tidak menawarkan kondisi yang sama seperti tahun lalu, termasuk sewa gratis untuk dermaga serta polisi, pemadam kebakaran dan layanan lainnya. Pejabat Piala juga menentang pembayaran yang setara dengan gaji serikat pekerja untuk pekerjaan konstruksi.

Meskipun lomba layar musim panas lalu memberikan adrenalin yang luar biasa pada Piala Amerika, hal ini memberikan dampak ekonomi yang lebih kecil di Bay Area dibandingkan yang diperkirakan, sehingga merugikan pembayar pajak kota lebih dari $5 juta.

Sebuah kontingen pemimpin masyarakat dan kapal pesiar di San Francisco berharap kota ini akan tetap bersaing jika tawaran dari lokasi potensial lainnya gagal.

San Francisco mungkin memiliki kondisi pelayaran terbaik, tetapi Coutts menjelaskan bahwa pertimbangan komersial penting untuk Piala Amerika berikutnya.

San Diego diyakini berada dalam posisi yang kuat, dengan tawarannya menerima dukungan politik yang luas mulai dari Walikota baru Kevin Faulconer hingga pelabuhan. Jika dipilih, balapan akan dilakukan di teluk, bukan bermil-mil di lepas pantai Samudera Pasifik ketika San Diego menjadi tuan rumah Piala Amerika pada tahun 1988, 1992, dan 1995.

Jika Bermuda terpilih, ini bisa menjadi keputusan yang kontroversial. Ini akan menjadi pertama kalinya seorang bek Amerika mengadakan Piala Amerika di luar Amerika Serikat.

Bermuda adalah wilayah Inggris di Samudera Atlantik yang terletak sekitar 640 mil dari North Carolina. Satu-satunya kali Piala Amerika diadakan di luar negara klub kapal pesiar pemenang adalah pada tahun 2007 dan 2010, ketika juara Alinghi dari Swiss mengadakannya di Valencia, Spanyol. Swiss tidak memiliki garis pantai dan tidak praktis mengadakan balapan di Danau Jenewa.

Tawaran Bermuda diyakini mencakup keringanan pajak penghasilan bagi mereka yang mengambil bagian dalam Piala Amerika, mirip dengan apa yang ditawarkan Valencia.

Bermuda lebih dekat ke Eropa dibandingkan lokasi potensial lainnya, sehingga menjadi pertimbangan penting bagi TV dan calon sponsor. Bintang Olimpiade Ben Ainslie memulai kampanye Inggris di London pada hari Selasa, dan peserta lainnya diharapkan dari Italia, Swedia dan mungkin Perancis. Piala Amerika dimulai pada tahun 1851 ketika sekunar Amerika mengalahkan armada kapal Inggris di sekitar Pulau Wight.

Chicago tetap menjadi kandidat yang misterius. Tidak ada pihak yang berkomentar karena perjanjian kerahasiaan, namun pelaut Donald Wilson, yang mendirikan DRW Trading Group di Chicago pada tahun 1992, diyakini memiliki andil dalam tawaran Windy City. Wilson juga mendirikan Chicago Match Race Center. Chicago akhirnya bisa menjadi tuan rumah perhentian di Seri Dunia Piala Amerika, yang merupakan awal dari babak penyisihan.

San Diego, Bermuda dan Chicago bersaing untuk menjadi tuan rumah semifinal dan final penantang serta pertandingan Piala Amerika. Putaran sebelumnya akan diadakan di tempat lain di dunia di lokasi yang belum ditentukan.