Tempat penampungan di Afrika Selatan merupakan tempat perlindungan bagi hewan yang membutuhkan

JOHANNESBURG (AP) – Seekor luwak air yatim piatu, seekor elang pipit hitam dengan kaki patah, dan seekor buaya muda yang dijual oleh pedagang hewan peliharaan ilegal. Ini adalah beberapa dari ribuan hewan yang berada dalam kesulitan yang telah menemukan perlindungan di tempat penampungan di Afrika Selatan yang mencoba membantu makhluk asli, banyak di antaranya tinggal di pinggiran kota atau tersesat.

Kehidupan di kawasan perumahan yang luas di Johannesburg, kota terbesar di Afrika Selatan dengan populasi hampir 4 juta jiwa, merupakan berkah yang beragam bagi banyak burung, reptil, dan mamalia. Banyak satwa liar yang berkembang biak dengan mencari makan di sejumlah besar sampah yang dihasilkan setiap hari, atau dengan memakan hewan pengerat yang tertarik pada sampah tersebut. Kehidupan perkotaan banyak sekali bahayanya: mobil, anjing peliharaan, pestisida, racun tikus, pagar listrik dan kolam renang.

Kepercayaan tradisional juga bisa menjadi ancaman bagi satwa liar. Beberapa orang mengasosiasikan burung hantu dengan kematian, dan mencoba memusnahkan mereka.

Menjelang musim hujan di Johannesburg, kini merupakan musim kawin bagi banyak burung dan mamalia. Ini berarti masa-masa sibuk bagi FreeMe, sebuah pusat rehabilitasi di utara Johannesburg yang merawat sekitar 10.000 hewan setiap tahunnya yang terluka, terlantar, terlantar, atau menjadi yatim piatu.

Pusat tersebut terkadang “penuh sesak,” kata Nicci Wright, manajer hewan senior di FreeMe, yang menerima hewan dari seluruh negeri.

Wright baru-baru ini membantu mengangkut dua musang madu dari Kebun Binatang Johannesburg ke Gurun Kalahari dengan pesawat kecil, sebuah operasi yang rumit karena hewan-hewan tersebut harus diangkut dalam peti yang dapat menampung kekuatan, keganasan, dan kecerdasan mereka. Wright mengatakan singa bahkan tidak bisa menangkap mereka dan dia pernah melihat sekawanan gajah membalikkan ekornya dan melarikan diri dari pertemuan dengan musang madu, yang memiliki rahang kuat dan cakar tajam.

“Ketahuilah bahwa Anda tidak main-main dengan mereka,” katanya.

Bentrokan antara pembangunan alam liar dan pembangunan manusia terkadang sangat tajam. Hilangnya habitat dan tabrakan kabel listrik berdampak buruk pada burung Sekretaris, yang memiliki ciri-ciri kaki panjang, bulu jambul, dan kulit oranye di wajahnya, menurut BirdLife South Africa, sebuah kelompok konservasi.

Bulan lalu, warga di lingkungan Johannesburg terkejut melihat seekor hyena muda berjalan di jalanan. Hewan tersebut, yang kini berusia tujuh bulan, akhirnya ditangkap dan sekarang berada di kebun binatang kota, di mana ia menerima perawatan karena kakinya yang terkoyak sementara para pelestari lingkungan menyusun rencana untuk melepaskannya kembali ke alam liar, dengan mengenakan kalung yang menahan mereka agar tetap di dalam rumah. gerakan.

Situs FreeMe menyarankan orang-orang yang bertemu hyena di lingkungan mereka untuk tidak mengganggu atau mengejar mereka, tidak meninggalkan makanan dan tidak mengkhawatirkan keselamatan karena hewan tersebut akan berusaha keras untuk menghindari manusia.

Hewan lain yang saat ini tinggal di FreeMe termasuk ular kobra; ular piton batu Afrika; beberapa bayi ibex, sejenis kambing; seekor bunglon dengan cedera mata, kemungkinan disebabkan oleh kecupan burung; landak yatim piatu, salah satunya jatuh ke dalam lubang yang dalam dan tidak bisa keluar; burung hantu yang jatuh dari langit-langit pusat perbelanjaan; dan seekor buaya dijual sebagai miniatur kepada pelanggan yang tidak menaruh curiga. Faktanya, buaya bisa tumbuh hingga tiga meter (10 kaki).

Seekor biawak Nil, sejenis kadal, ditemukan dengan cedera ekor di lokasi konstruksi. Ia dirawat hingga sehat dan baru-baru ini dilepasliarkan kembali ke alam liar.

Organisasi nirlaba FreeMe memiliki sedikit staf penuh waktu dan sukarelawan terlatih, serta berkoordinasi dengan kelompok konservasi lainnya, termasuk Endangered Wildlife Trust. Rynette Coetzee, manajer proyek di EWT, mengatakan beberapa hewan juga dibunuh dan digunakan dalam pengobatan tradisional untuk penyakit, dan pemerintah perlu berbuat lebih banyak untuk mendidik masyarakat tentang undang-undang yang melindungi spesies dan perlunya izin yang diperlukan.

“Bukannya mereka tidak mau mematuhinya, hanya saja mereka tidak tahu bagaimana cara melakukannya,” kata Coetzee tentang pedagang pasar yang menjual “muti”, atau obat tradisional.

EcoSolutions, sebuah perusahaan lingkungan hidup di Afrika Selatan, telah meluncurkan proyek untuk memperkenalkan burung hantu ke kota Alexandra dan Soweto di Johannesburg meskipun ada persepsi tradisional bahwa burung dikaitkan dengan kematian atau “asisten penyihir”. kata Zander van Manen, seorang konsultan dan teknis Pengelola. di perusahaan. Tujuannya untuk membasmi tikus di kawasan padat penduduk. EcoSolutions telah memberikan ceramah di sekolah-sekolah dan mengizinkan anak-anak di sana untuk memelihara burung hantu dan menyampaikan pesan tentang manfaatnya kepada orang tua mereka.

Meskipun orang tua mungkin tidak mendengarkan para pegiat konservasi, Van Manen mengatakan, “mereka jauh lebih menerima anak-anak mereka.”