Tembakan perpisahan: Notre Dame mengalahkan Michigan, 31-0

BEND SELATAN, Ind. (AP) – Everett Golson dan Notre Dame mengucapkan selamat tinggal yang begitu lama kepada Michigan. Setelah selesai, Fighting Irish merayakan kemenangan paling timpang mereka dalam sejarah seri — dan satu-satunya yang diputar di stadion adalah almamater dan lagu pertarungan band.

Golson melemparkan tiga touchdown pass dan No. 16 Notre Dame mengalahkan Wolverines 31-0 pada Sabtu malam, memecahkan rekor permainan beruntun NCAA Michigan tanpa ditutup pada 365 sebelum persaingan terhenti.

Pelatih Brian Kelly mencoba mengecilkan kemenangan itu sedikit.

“Itu dihitung sebagai satu,” katanya, sebelum menambahkan, “Saya berbohong jika saya memberi tahu Anda bahwa tidak baik rasanya menutup Michigan, 31-to-none,” yang ke-31 itu menekankan.

Tidak cocok. 42 dalam persaingan yang telah berlangsung selama lebih dari 100 tahun adalah yang terakhir dijadwalkan. Notre Dame memecahkan rekor tersebut untuk mengakomodasi pengaturan penjadwalan barunya dengan Konferensi Pantai Atlantik. Michigan tidak menerimanya dengan baik.

Pelatih Brady Hoke dengan bercanda menuduh Fighting Irish menyerang sebelum pertandingan tahun lalu di Ann Arbor. Kemudian, setelah Michigan mengalahkan Irlandia, “The Chicken Dance” terdengar melalui sound system di Big House.

Tidak ada perasaan buruk?

“Itu adalah balas dendam yang hebat,” kata gelandang Notre Dame Jaylon Smith tentang fans Irlandia yang menyanyikan lagu Wolverine dengan “Nah, nah, nah. Hei, hei, hei. Selamat tinggal.”

Kemenangan paling timpang sebelumnya bagi Notre Dame melawan Michigan adalah 35-12 pada tahun 1943. Terakhir kali Wolverines disingkirkan adalah 26-0 oleh Iowa pada 20 Oktober 1984.

Yang ini mungkin akan bertahan lebih lama, mengingat situasinya.

“Kami akan bangkit kembali,” kata Hoke. “Ini adalah kelompok pemuda yang sangat tangguh dan pekerja keras yang tahu apa yang diperlukan untuk menang.”

Golson berusia 23 untuk 34 untuk 226 yard.

Devin Gardner mencetak 19 untuk 32 untuk 189 yard dan melakukan empat turnover di babak kedua untuk Michigan.

Mungkin hanya kebetulan bahwa minggu ini Notre Dame mengumumkan rumah-rumah masa depan dengan Ohio State, saingan Michigan yang dibenci – dan tim yang dimiliki Wolverine dalam beberapa tahun terakhir. Meski begitu, persaingan ini secara umum berlangsung cukup sopan selama beberapa tahun terakhir. Dua dari darah paling biru dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, mereka adalah program paling menang berdasarkan persentase. Mereka digabungkan untuk 1.787 kemenangan. Faktanya, Michigan berpeluang merebut kembali posisi teratas dengan mengalahkan Fighting Irish.

Notre Dame dan Michigan mungkin tidak saling mencintai, terutama akhir-akhir ini, namun mereka sepertinya selalu senang diasosiasikan satu sama lain. Seragam klasik. Lagu pertarungan yang mudah dikenali (kedengarannya agak mirip bagi telinga yang tidak terlatih). Mereka berdua menunjukkan standar akademik yang tinggi dan melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar.

Pertemuan tradisional awal musim antara Irlandia dan Wolverine selalu menjadi patokan.

Tapi segalanya berubah. Notre Dame sekarang memiliki rumput sintetis dan logo ND yang saling bertautan di tengah lapangan. Dan Michigan sekarang ditutup untuk pertama kalinya dalam 30 tahun.

Kubah emas dan helm bersayap akan mengambil jalannya sendiri. Michigan memimpin seri ini 24-17-1, tetapi Notre Dame akan mampu bertarung untuk sementara waktu di seri ini.

Kelly datang ke Notre Dame lima tahun lalu dan berjanji untuk merekrut atlet yang lebih baik dan melakukan serangan dengan tempo yang tinggi. Notre Dame menghadiri pertandingan kejuaraan nasional pada tahun 2012 karena kekuatan pertahanannya. Golson adalah mahasiswa baru berbaju merah yang menurut Kelly baru saja “mengemudikan bus” menuju pertandingan perebutan gelar BCS. Dia bahkan tidak menyelesaikan kemenangan 13-6 melawan Michigan tahun itu.

Kemudian melihat Golson musim lalu, yang dikeluarkan dari sekolah karena pelanggaran akademis.

Sekarang dia yang duduk di kursi pengemudi tampak seperti pesaing Heisman.

“Ya, mari kita siapkan dia untuk itu,” kata Kelly. “Tentu. Lemparkan dia ke sana.”

Golson bertekad dan tepat sasaran di babak pertama, membawa Notre Dame unggul 21-0. Adapun Heisman, katanya, “Hindari kebisingan. Orang-orang akan membicarakan hal-hal semacam itu, entah itu baik atau buruk. Kamu hanya perlu menjaga kepalamu tetap tegak.”

Sementara itu, pelanggaran Michigan, yang berantakan tahun lalu, berpindah ke Gardner yang terlalu sering mencoba bermain di bawah tekanan. Itu tidak berhasil pada tahun 2013 dan tidak memiliki peluang melawan pertahanan berapi-api Smith, Sheldon Day dan Notre Dame.

Michigan kalah dalam pertandingan ke-11 berturut-turut melawan tim peringkat, kemenangan terakhir terjadi di South Bend pada tahun 2006, dan Hoke kalah 7-12 dari Ann Arbor.

“Mungkin kita bisa bertemu satu sama lain dalam pertandingan playoff,” kata Direktur Atletik Michigan Dave Brandon tentang Notre Dame. “Itu bagus sekali. Atau siapa tahu. Segala sesuatunya mungkin berubah seiring berjalannya waktu. Tapi menurut saya di masa mendatang kita akan menuju ke dua arah yang berbeda.”

Memang terlihat seperti itu.