RAFAH, Jalur Gaza (AP) – Tanggal 1 Agustus tiba sebagai hari yang menjanjikan bagi suku Mahmoum dan ribuan warga Palestina lainnya yang terjebak di tempat penampungan PBB di Rafah – berkat gencatan senjata sementara dengan Israel, mereka bisa pulang selama tiga hari. hari.

Namun jeda yang diharapkan dengan cepat berubah menjadi salah satu episode paling mematikan dan kontroversial dalam perang baru-baru ini antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza. Dua jam kemudian, di tengah kekhawatiran bahwa Hamas telah menangkap seorang tentara Israel, tentara Israel menutup wilayah Rafah dan mulai melepaskan tembakan. Pada hari berikutnya, 190 warga Palestina tewas, menurut daftar nama yang dikumpulkan oleh dua kelompok hak asasi manusia Gaza, termasuk 14 anggota keluarga Mahmoum.

Operasi Rafah hampir pasti akan menjadi fokus para penyelidik PBB dan kelompok hak asasi manusia untuk menyelidiki kemungkinan kejahatan perang karena operasi ini menyoroti kekhawatiran utama: perlakuan terhadap warga sipil.

Sebuah kelompok hak asasi manusia Palestina berpendapat bahwa militer Israel melanggar aturan perang, termasuk memberikan peringatan yang memadai kepada warga sipil, menggunakan kekuatan yang proporsional dan membedakan antara warga sipil dan kombatan. Tidak seperti banyak pertempuran di Gaza lainnya, warga sipil dikejutkan oleh tembakan yang tiba-tiba dan pintu keluar yang tertutup rapat.

“Tidak ada aturan hukum humaniter internasional yang dipatuhi,” kata Mahmoud Abu Rahma dari kelompok hak asasi manusia Al Mezan.

Militer Israel membenarkan bahwa warga Rafah dilarang meninggalkan wilayah tersebut pada 1 Agustus, namun menolak mengomentari tuduhan kejahatan perang tersebut. Mereka membantah melakukan penembakan di daerah padat penduduk tanpa mempedulikan warga sipil, dan mengatakan bahwa serangan udara yang tepat mengenai sasaran yang terkait dengan militan dan artileri – meskipun pada dasarnya tidak akurat – hanya ditujukan pada lapangan terbuka.

Pada akhir tanggal 2 Agustus, dugaan penangkapan tentara tersebut ternyata hanya merupakan peringatan palsu, dan kejadian di Rafah adalah salah satu dari beberapa kejadian yang sedang dalam tinjauan internal militer.

“Jika kami secara tidak sengaja atau tidak sengaja menargetkan situasi sipil, itu adalah sebuah kesalahan, dan kami sangat menyesal atas hal itu,” kata seorang perwira dari Komando Selatan Angkatan Darat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk tidak berbicara secara tertulis. .

Kisah berikut ini berasal dari wawancara dengan para penyintas Palestina dan militer Israel, serta peristiwa-peristiwa yang dilihat oleh The Associated Press.

___

Gencatan senjata mulai berlaku pada pukul 08:00 pada hari Jumat. Mustafa Mahmoum, seorang operator buldoser kota, sedang membersihkan puing-puing dari serangan Israel sebelumnya. Namun setelah berminggu-minggu berada di tempat penampungan, istrinya Iqzayer, 34, dan tujuh anak mereka kembali ke rumah keluarganya di Tannour di Rafah timur, sekitar 2 mil (3 kilometer) dari perbatasan Israel.

Beberapa rumah di Jalan Ouroba, jalan raya utama, Azizeh (47), istri salah satu sepupu Mustafa, dan sembilan anaknya juga pindah kembali ke gubuk dua kamar mereka yang beratap seng.

Pukul 09.00 komandan Brigade Givati ​​​​Israel, kol. Ofer Winter, baru saja tertidur setelah malam tanpa tidur ketika dia menerima peringatan dari lapangan.

Tentara Givati ​​​​yang mencari jaringan terowongan militer Hamas disergap oleh orang-orang bersenjata Hamas, katanya. Selama setengah jam berikutnya menjadi jelas bahwa mayor. Benaya Sarel, seorang perwira pengintai, dan Liel Gidoni, operator radionya, tewas, dan Lt. Hadar Goldin hilang.

Musim dingin meninggal pada pukul 9:36 pagi. mengumumkan melalui radio lapangan kata yang tidak ingin didengar siapa pun: “Hannibal.”

Hannibal adalah sebutan untuk protokol militer yang harus dipatuhi jika seorang prajurit jatuh ke tangan musuh. Tujuannya adalah untuk menghentikan jebakan tersebut, meskipun itu berarti melonggarkan peraturan kebakaran terbuka.

Winter memerintahkan semua pasukan untuk merebut wilayah sehingga para penculik tidak bisa bergerak, katanya kepada surat kabar Israel Yediot Ahronot.

Perwira di Komando Selatan, yang mengawasi pertempuran di Gaza, mengatakan kepada AP bahwa brigade tersebut berusaha mengamankan daerah dengan radius 2-3 kilometer (1,5 mil) di sekitar titik penangkapan yang dicurigai, satu mil dari perbatasan, hingga menutup. Selama delapan jam berikutnya, tentara menembakkan sekitar 500 peluru artileri, katanya. Militer mengatakan pihaknya juga melancarkan sekitar 100 serangan udara terhadap sasaran di Rafah pada tanggal 1 dan 2 Agustus, namun tidak memberikan rincian setiap harinya.

Prioritasnya adalah menyelamatkan Goldin.

“Itulah mengapa kami menggunakan semua kekuatan ini,” kata Winter kepada surat kabar tersebut. “Mereka yang menculik harus tahu bahwa mereka akan menanggung akibatnya. Itu bukan balas dendam. Mereka hanya mengacaukan brigade yang salah.”

Penyerangan dimulai sekitar pukul 10 pagi, yang menyebabkan Azizeh Mahmoum dan anak-anaknya meninggalkan gubuk mereka ke rumah bata Mustafa yang lebih kokoh. Dalam beberapa menit, anggota keluarga berkumpul. Ketika api semakin membesar, mereka tidak lagi merasa aman. Jadi mereka berlari berkelompok melintasi Jalan Ouroba, mencoba mencapai gang kecil dan sempit untuk berlindung. Gang itu terletak di sebelah supermarket milik Bilbesis, sebuah keluarga yang relatif kaya, dan mengarah ke sebuah rumah sakit.

Saat mereka berlari, putra Azizeh, Hani (23), terkena proyektil.

“Saya lihat tubuhnya terbang di udara di depan saya,” kata kakaknya, Sami (20).

Itu baru permulaan. Ibu dan tiga saudara kandungnya – Wafa (25), Asma (16) dan Yehiyeh (13) – semuanya meninggal.

Sepupunya, Anam Mahmoum Hamad, baru saja memasuki gang ketika tembok sebuah rumah runtuh akibat serangan drone. Serangan itu menewaskan istri Mustafa, katanya, dan empat anak lainnya – Bissan, 10, Hiba, 7, Duaa, 3, dan Obada, 2.

Yang lain terus berlari, termasuk saudara perempuan Mustafa yang berusia 24 tahun, Halima, tanpa alas kaki melintasi aspal yang panas. Peluru-peluru itu menghujani di mana-mana, di depannya dan di belakangnya, katanya.

Pada siang hari, seorang jurnalis video AP melihat setidaknya 20 mayat di sepanjang Jalan Ouroba.

Bilbesis memberikan pertolongan pertama kepada korban luka yang mencapai ruang bawah tanah gedung mereka di Jalan Ouroba. Ambulans akhirnya mengevakuasi mereka.

Sementara itu, rumah sakit Abu Yousef al-Najar dipenuhi ratusan orang yang lari dari api atau mencari orang hilang. Pada penghujung hari, 63 jenazah dimasukkan ke kamar mayat, kata Dr. Abdullah Shehadeh, direktur rumah sakit, mengatakan. Pada satu titik, dia mendengar suara peluru berjatuhan setiap 10 detik, katanya.

Hamad, sepupu Mahmoum, berada di rumah sakit selama sekitar dua jam ketika petugas medis membawa tubuh bagian bawah putranya yang berusia 4 tahun, Anas. Dia bilang dia mengenali pakaiannya.

Pada malam harinya, karena khawatir tentara Israel akan diselundupkan keluar, tentara memperingatkan penduduk melalui panggilan otomatis bahwa kendaraan apa pun yang mencoba meninggalkan Rafah akan ditembak.

___

Keesokan harinya, Mustafa kembali ke Jalan Ouroba untuk mencari jenazah istri dan empat anaknya yang tewas. Dia menemukannya di dekat supermarket Bilbesi di tengah reruntuhan.

“Itu sulit,” katanya, berjuang untuk tetap tenang.

Tembakan hebat Israel terus berlanjut pada hari Sabtu, termasuk serangan udara terhadap rumah-rumah yang menewaskan beberapa lusin orang, menurut Pusat Hak Asasi Manusia Palestina yang berbasis di Gaza.

Pada akhir hari itu, menjadi jelas bahwa Goldin, tentara berusia 23 tahun, belum ditangkap tetapi terbunuh dalam baku tembak. Setelah analisis forensik terhadap sisa-sisa yang ditemukan di terowongan, dia dinyatakan meninggal.

Baru pada hari Minggu beberapa jenazah dapat ditemukan di Jalan Ouroba.

“Itu adalah pemandangan yang mengerikan,” kata Ghassan Bilbesi, putra pemilik supermarket. “Orang-orang kehilangan tangan dan lengan mereka.”

Istri dan anak-anak Mustafa dimakamkan pada hari Senin, 4 Agustus, di tanah berpasir di pemakaman baru di pinggiran Rafah, dalam deretan 14 kuburan yang belum diberi tanda dan dilapisi batu bata. Hamad tidak tahu di mana jenazah putranya berada.

___

Sebanyak 121 warga Palestina terbunuh di Rafah pada 1 Agustus dan 69 orang pada 2 Agustus, menurut Pusat Hak Asasi Manusia Palestina dan kelompok hak asasi Al Mezan, yang mengumpulkan nama-nama tersebut. Korban tewas termasuk 55 anak-anak, 36 wanita dan lima pria berusia di atas 60 tahun.

Di lingkungan Tannour dan lingkungan sekitar Jneineh saja, 37 orang tewas pada tanggal 1 Agustus, kata kelompok hak asasi manusia. Suku Mahmoum kehilangan tujuh anak, enam perempuan dan satu pemuda.

Kerugian tersebut memicu perdebatan yang lebih besar tentang jumlah korban tewas yang tidak merata dalam perang tersebut. Lebih dari 2.140 warga Palestina tewas, tiga perempatnya adalah warga sipil, menurut PBB. Di pihak Israel, 72 orang tewas, semuanya kecuali enam tentara.

Israel mengatakan pihaknya telah memperingatkan warga sipil untuk meninggalkan daerah sasaran melalui panggilan otomatis dan selebaran, dan menuduh Hamas membahayakan warga sipil dengan menggunakan mereka sebagai tameng manusia di lingkungan padat penduduk. Militer mengatakan kejadian di Rafah, dan kejadian lainnya, sedang ditinjau oleh petugas yang bukan bagian dari rantai komando. Kesimpulannya akan diserahkan kepada advokat jenderal TNI AD.

Meski temuan penyelidik PBB tinggal menunggu beberapa bulan lagi, Mustafa Mahmoum bertekad menuntut keadilan bagi keluarganya dan pengadilan bagi pejabat Israel yang memerintahkan serangan Rafah. Mencoba menyelamatkan seorang tentara tidak membenarkan pembunuhan warga sipil, katanya.

“Bahkan dalam perang,” katanya, “anak-anak dilindungi.”

___

Penulis Associated Press Yousur Alhlou di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Karin Laub di Twitter di www.twitter.com/karin_laub.