ROCHESTER, NH (AP) – James Foley adalah seorang jurnalis yang terampil dan penuh kasih yang mencoba melihat kebaikan dalam diri orang-orang, kata teman-temannya saat memberikan penghormatan kepada pria New Hampshire yang dibunuh oleh ekstremis Negara Islam.
Ratusan orang memadati Gereja Our Lady of the Rosary pada hari Sabtu untuk misa memperingati apa yang akan menjadi ulang tahun ke-41 Foley. Setelah itu, teman dan keluarga memberikan penghormatan yang mengharukan kepada jurnalis tersebut.
“Tampaknya Jim memiliki dua aspek kategoris dalam hidupnya, iman dan keluarganya, yang merupakan dasar yang luar biasa baginya,” kata teman lamanya Jeremy Osgood. “Itu memberinya kekuatan dan keberanian besar saat dia membutuhkannya.”
Osgood dan Foley menjadi teman saat tumbuh di Wolfeboro, di pedesaan Lake District di New Hampshire. Foley adalah siswa yang bijaksana, “pria yang tersenyum, mata terbelalak” dan atlet yang baik yang unggul dalam sepak bola, kata Osgood.
Dia juga seorang siswa sifat manusia yang memiliki bakat untuk memahami orang dan dapat masuk ke dalam kelompok atau situasi apa pun.
“Hal hebat tentang Jim adalah dia menggunakan kemampuannya untuk membangun orang, bukan meruntuhkan mereka,” kata Osgood. “Terlepas dari apakah kamu mengenalnya selama 30 tahun atau 30 menit, kamu menganggapnya sebagai temanmu.”
Foley diculik di Suriah pada Hari Thanksgiving 2012 dan tidak terdengar lagi sampai video dia dibunuh oleh ekstremis diposting online pada bulan Agustus.
Anggota kelompok Negara Islam mengatakan mereka membunuh Foley dan orang asing lainnya sebagai pembalasan atas intervensi AS dalam konflik di Irak dan Suriah.
Sejak kematian jurnalis tersebut, keluarganya telah membentuk James W. Foley Legacy Fund untuk mendukung wartawan di zona konflik dan keluarga sandera Amerika, serta untuk mempromosikan dialog global tentang bagaimana pemerintah dapat menangani krisis penyanderaan.
Teman lainnya, Thomas Durkin, memberi tahu hadirin bahwa Foley “selalu ingin belajar lebih banyak, tahu lebih banyak, lebih mengerti.”
Durkin, yang mengenal Foley sejak 1982, mengenang perjalanan keduanya ke Puerto Peñasco, Meksiko. Setelah berkendara ke tujuan wisata ini, dia mengatakan bahwa mereka berdua mengunjungi “kawasan wisata” kota tersebut pada siang hari.
“Kami akan pergi berenang di kolam dan berada di sana pada siang hari,” katanya. Pada malam hari mereka akan kembali ke bagian kota yang miskin untuk tidur di motel murah dan “kembali ke tempat asal kita”.
“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya lakukan sendiri, tetapi dengan Jim rasanya alami,” katanya.
