Teman Obama tidak akan bersaksi dalam kasus penipuan hibah

SPRINGFIELD, Ill. (AP) – Jaksa federal mengatakan Selasa bahwa mereka tidak berencana memanggil teman Presiden Barack Obama untuk bersaksi dalam persidangan tentang dana yang diduga disalahgunakan di Departemen Kesehatan Masyarakat Illinois setelah Dr. Eric Whitaker membuat apa yang mereka buat. digambarkan sebagai “tuduhan tak berdasar” tentang bias rasial.

Keputusan untuk tidak memanggil Whitaker ke mimbar diumumkan sehari setelahnya Hakim Richard Mills menyatakan Whitaker sebagai “saksi permusuhan” setelah sidang dua jam di luar kehadiran juri. Pernyataan itu akan memberi jaksa kelonggaran untuk menanyainya dalam kasus penipuan, di mana pengusaha Chicago Leon Dingle dituduh mengalihkan $3 juta dana hibah departemen kesehatan masyarakat untuk penggunaan pribadinya.

Sementara Whitaker, seorang dokter Chicago dan direktur agensi tersebut dari tahun 2003 hingga 2007, belum didakwa melakukan kejahatan, kantor kejaksaan AS mengatakan dia mengingkari kesepakatan untuk bekerja sama.

Whitaker mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah menjawab “setiap pertanyaan kecuali pertanyaan itu,” mengacu pada pertanyaan dari pengacara tentang apakah dia memiliki hubungan seksual, mantan kepala stafnya, Quinshaunta “Quin” Golden, yang mengaku bersalah musim semi lalu dalam kasus tersebut dan menunggu vonis. Whitaker menggambarkan hubungan dengan Golden Monday sebagai “lebih dari sekedar teman”.

“Secara pribadi,” katanya, “Saya kesal dengan prosesnya dan sepertinya saya diadili.” Dia mengatakan apa yang dia tolak untuk dijawab adalah pertanyaan tentang perselingkuhan.

Ditanya apakah dia menganggap dirinya sebagai saksi yang bermusuhan, Whitaker menggambarkan dirinya sebagai “marah, tapi tidak bermusuhan”.

Dia juga menyatakan keprihatinannya bahwa kasus penipuan hibah yang dituntut oleh pengacara di Pengadilan Negeri Pusat dapat bermotif rasial.

“Hampir semua orang yang didakwa atau diperiksa adalah orang Afrika-Amerika,” kata Whitaker. Dia mengatakan dia tidak mendukung “penyelidikan selektif”.

Gedung Putih dan Departemen Kehakiman tidak menanggapi permintaan komentar atas masalah tersebut. Dan juru bicara Whitaker tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.

Pemerintah mendakwa Dingle dan istrinya, Karin, dengan penipuan, pencucian uang, dan penghindaran pajak karena diduga menggunakan dana hibah lebih dari $3 juta yang dimaksudkan untuk kesadaran AIDS dan program kesehatan masyarakat lainnya pada mobil mewah, klub kapal pesiar, dan liburan.

Selain hubungannya dengan Golden, pemerintah mengatakan Whitaker adalah “pejabat yang menyetujui” hibah DPH selama jutaan dolar masuk ke kelompok Dingle.

Pengacara Dingle berpendapat bahwa interaksi Whitaker dengan Dingle jarang terjadi, singkat, menghasilkan keuntungan yang tidak signifikan dan berumur tujuh tahun.

Sementara Whitaker mengakui pada hari Senin bahwa dia kadang-kadang menjadi bagian dari proses persetujuan hibah, dia mengatakan bahwa dia “tidak berpartisipasi dan tidak mengetahui” aktivitas penipuan yang sedang terjadi.

Asisten Pengacara AS Timothy Bass mengatakan kepada Mills pada hari Selasa bahwa, sehubungan dengan komentar yang dibuat Whitaker pada hari Senin, dia berencana untuk bekerja dengan pengacara pembela untuk “mencapai kesepakatan tentang pameran” yang akan mencakup kesaksian Whitaker. Dia menyebut komentar Whitaker “sama sekali tidak berdasar.” tuduhan yang dibuat oleh saksi.”

Jaksa mengatakan mereka berencana memanggil satu saksi lagi dalam persidangan, yang sekarang memasuki minggu ketujuh.