OAKLAND, California (AP) – Dari privasi kamar tidur mereka hingga hiruk pikuk bangsal rumah sakit yang sibuk, keluarga dan teman-teman bergulat dengan kesedihan karena kehilangan lima orang yang mereka cintai, semuanya perawat, yang tewas dalam sebuah limusin yang terbakar pada hari Sabtu.
Di luar Fruitvale HealthCare Center di Oakland, pusat medis tempat kesembilan orang tersebut bertemu dan dengan cepat menjadi teman, perawat Medhanit Kahassai berlari keluar dari pintu tempat parkir pada hari Selasa, terisak-isak, diliputi kesedihan saat bunga-bunga menumpuk di ruang istirahat mereka.
“Hari ini sulit,” katanya. “Saya pikir hari ini akan lebih baik. Ini bukan.”
Lusinan pesan “beristirahat dalam damai” dan “belasungkawa yang tulus” mengalir di situs Facebook perempuan tersebut.
Empat penumpang dan pengemudi Orville Brown selamat dari kebakaran mematikan pada Sabtu malam yang terjadi saat para wanita tersebut berangkat ke San Francisco untuk merayakan ulang tahun pernikahan Neriza Fojas, yang tewas dalam kebakaran tersebut.
Penyebab kebakaran yang terekam kamera berupa nyala api kecil di bagian belakang limusin berwarna putih tersebut sedang diselidiki.
Fojas, 31, dan korban lainnya, Michelle Estrera, 35, keduanya adalah perawat di Community Regional Medical Center di Fresno.
Korban Jennifer Balon, 39, ibu dua anak, dan Anna Alcantara, 46, keduanya bekerja di Fruitvale, sedangkan Felomina Geronga, 43, juga ibu dua anak, bekerja di Kaiser Permanente Medical Center di Oakland.
John Balon mengatakan kepada San Francisco Chronicle bahwa putri mereka yang berusia 10 tahun, Jillian, menangisi ibunya di malam hari dan mengerjakan lukisan untuk diberikan pada Hari Ibu. Dia dan saudara laki-lakinya yang berusia 1 tahun masih mencari ibu mereka, katanya.
Dia memberi tahu putrinya bahwa dia ada di surga.
‘Aku sudah bilang padanya bahwa ibunya tidak ingin kami terlalu khawatir,’ katanya kepada Chronicle. “Dia bahagia di sana. Dia tidak akan senang jika kita khawatir.”
Halaman Facebook Jennifer Balon mencerminkan kecintaannya pada anak-anaknya, dengan foto demi foto mereka bermain, tertawa, dan berpelukan.
Ucapan belasungkawa mengalir dari seluruh dunia.
“Jen, semuanya tidak akan sama lagi. Kami sangat terpukul karena kehilanganmu begitu cepat,” tulis temannya Willen Berdos, yang juga seorang perawat East Bay.
Tiga orang yang selamat masih dirawat di rumah sakit: Jasmine Desguia, 34, dari San Jose; Mary Guardiano, 42, dari Alameda; dan Amalia Loyola, 48, dari San Leandro. Nelia Arellano, 36, dari Oakland, dirawat dan dibebaskan.
Keempat orang yang selamat berhasil menerobos sekat tersebut setelah pengemudi menepi dan keluar. Para wanita yang terbunuh ditemukan menempel di sekat.
Beberapa staf kunci Fruitvale melakukan kunjungan suram ke rumah Arellano pada hari Selasa. Dia dan pengunjungnya menolak berbicara setelah pertemuan mereka.
Duka cita tidak hanya terjadi pada mereka yang mengenal para korban.
“Di rumah sakit kami, kami tidak mengenal para wanita ini, namun semua perawat Filipina yang bekerja sama sangat terpengaruh oleh hal ini,” kata Amy Johnson dari San Jose. “Ini sangat mempengaruhi kita semua. Seseorang telah kehilangan seorang ibu, seorang saudara perempuan, seorang anak perempuan, yang berdampak pada semua orang.”
___
Pusat Penelitian Informasi Berita Associated Press dan penulis Sudhin Thanawala dan Garance Burke di San Francisco dan Gosia Wozniacka di Fresno berkontribusi pada laporan ini.
