Tekanan semakin besar bagi AS untuk memotong bantuan ke Kamboja

WASHINGTON (AP) – Anggota parlemen AS dan aktivis hak asasi manusia mendorong pemotongan lebih dari $70 juta bantuan tahunan AS untuk Kamboja ketika Perdana Menteri Hun Sen memperpanjang kekuasaannya selama 28 tahun dalam pemilu yang tidak adil bulan ini.

Apakah salah satu pemimpin yang paling lama menjabat dan paling kejam di Asia itu peduli atau tidak, itu persoalan lain.

Kekuatan politiknya semakin meningkat sejak pemilu terakhir pada tahun 2008, dan dukungan dari negara yang lebih dermawan, Tiongkok, juga semakin meningkat. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa Hun Sen – yang tidak asing dengan kritik dari donor Barat – akan mengabaikan seruan untuk memastikan pemungutan suara mendatang dilakukan dengan benar.

Pemerintahan Obama telah memperdalam hubungan dengan negara-negara di Asia Tenggara. Hal ini telah mendorong rezim militer yang represif di Myanmar untuk membuka diri, namun hubungan dengan Kamboja memburuk dalam beberapa bulan terakhir. Selama kunjungan pertama presiden AS ke sana pada bulan November, Barack Obama mengabdikan seluruh pertemuannya dengan Hun Sen untuk membahas hak asasi manusia dan demokrasi.

Itu tidak memberikan efek yang diinginkan.

Menjelang pemilu tanggal 28 Juli, anggota parlemen oposisi diusir dari parlemen karena partai-partai bergabung untuk mengikuti pemilu. Pemimpin mereka yang diasingkan, Sam Rainsy, dilarang mengikuti pemilu karena hukuman pidana atas tuduhan yang secara luas dianggap bermotif politik.

Departemen Luar Negeri mengatakan pengecualian Rainsy menimbulkan pertanyaan tentang legitimasi proses demokrasi Kamboja. Netralitas KPU dan penyusunan daftar pemilih juga diragukan.

Anggota parlemen dari kedua majelis di Kongres AS mengajukan resolusi yang berupaya mengurangi bantuan, khususnya bantuan langsung kepada pemerintah, jika Departemen Luar Negeri AS menilai pemilu tersebut tidak “kredibel dan kompetitif”.

Resolusi tersebut juga menyerukan Washington untuk mendorong lembaga keuangan internasional yang mengucurkan ratusan juta dana untuk pembangunan Kamboja, seperti Bank Pembangunan Asia, untuk melakukan hal yang sama. Resolusi Senat ini disponsori bersama oleh anggota Partai Republik yang berpengaruh, Marco Rubio dan Lindsey Graham, yang duduk di komite alokasi yang mengawasi pengeluaran pemerintah.

Juru bicara pemerintah Kamboja menolak mengomentari prospek ini. Chheang Vun, seorang anggota parlemen dari partai yang berkuasa, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia tidak tahu bantuan apa yang diberikan AS, “tetapi mereka banyak membantu partai oposisi.”

Washington menyangkal bahwa mereka memihak, meskipun Rainsy merasa senang dengan apa yang dilihatnya sebagai sikap AS yang semakin keras.

“Pemerintah AS telah mengirimkan pesan yang tepat kepada pemerintah Kamboja bahwa keadaan tidak seperti biasanya bagi Tuan. Hun Sen akan terjadi jika pemilu berikutnya dianggap tidak dapat diterima. Kemudian Hun Sen akan menghadapi kecaman dan isolasi,” katanya kepada AP melalui telepon dari pengasingannya di Paris.

Namun belum jelas langkah apa yang ingin diambil oleh pemerintahan Obama.

Menteri Luar Negeri John Kerry sibuk dengan pergolakan di Timur Tengah – yang memicu persepsi bahwa “poros” pemerintahan Obama ke Asia mulai kehilangan kekuatan. Dengan masih terbukanya posisi asisten sekretaris, terdapat ketidakpastian mengenai siapa yang mendorong kebijakan di wilayah tersebut.

Kerry memiliki hubungan lama dengan Kamboja dan Hun Sen. Frank Jannuzi, mantan ajudan Kerry dan sekarang bekerja di Amnesty International USA, mengatakan mantan bosnya harus meminta satu atau dua bantuan.

Selama masa jabatannya di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Kerry membantu membujuk Hun Sen agar menyetujui pengadilan yang didukung PBB untuk mengadili mantan pemimpin Khmer Merah, dan juga mendukung perdagangan antara AS dan Kamboja – yang kini bernilai hampir $3 miliar per tahun. Dia mendesak kerja sama keamanan dalam pencarian sisa-sisa prajurit AS yang hilang dalam Perang Vietnam dan pelatihan unit anti-terorisme yang dipimpin oleh putra Hun Sen, lulusan Akademi Militer AS.

“Kerry punya hubungan pribadi dengan Hun Sen,” kata Jannuzi. “Dia harus menggunakannya.”

Para pejabat AS sedang mempertimbangkan untuk mengurangi bantuan, salah satu opsi yang mungkin dilakukan, meskipun ada perbedaan pendapat mengenai seberapa efektif hal tersebut.

Sebagian besar bantuan AS ke Kamboja saat ini ditujukan untuk memerangi penyakit seperti malaria dan HIV/AIDS yang menimpa masyarakat termiskin di negara tersebut, atau untuk mendukung kelompok non-pemerintah yang bisa dibilang merupakan lembaga yang paling efektif dalam mengendalikan pelanggaran yang dilakukan pemerintah, seperti perampasan tanah yang telah dirampas. puluhan ribu . orang Kamboja.

Kekhawatiran mengenai penyitaan dana mendorong Bank Dunia untuk menangguhkan pinjaman dua tahun lalu, namun Hun Sen sebagian besar telah berhasil menjaga aliran bantuan internasional.

Dalam dekade terakhir, Hun Sen telah mengawasi pertumbuhan ekonomi dan stabilitas di negara yang dilanda kemiskinan parah dan hampir dihancurkan oleh rezim genosida Khmer Merah pada tahun 1970an. Dan dia dapat mengandalkan Tiongkok untuk mendapatkan lebih banyak dukungan. Pinjaman dan hibahnya kepada Kamboja selama dua dekade terakhir berjumlah sekitar $2,7 miliar – dibandingkan dengan bantuan AS sebesar $1,2 miliar pada periode tersebut. Cadangan minyak dan gas lepas pantai diharapkan dapat menghasilkan lebih banyak pendapatan dalam negeri di tahun-tahun mendatang.

“Apa yang orang luar katakan tentang taktiknya tidak menjadi perhatian Hun Sen,” kata sejarawan David Chandler, pakar Kamboja di Universitas Monash Australia. “Dia tahu tidak banyak yang bisa dilakukan selain memarahi negara-negara luar.”

Setelah Hun Sen menggulingkan rekan perdana menterinya dalam kudeta tahun 1997 dan mengkonsolidasikan dominasinya, Kongres memberlakukan pembatasan bantuan AS selama satu dekade. Namun hubungan kedua negara telah berkembang sejak saat itu, termasuk dimulainya kontak militer pada tahun 2006, meskipun bantuan yang diberikan kurang dari $1 juta per tahun.

John Sifton, direktur advokasi Asia untuk Human Rights Watch, yang akan memberikan kesaksian pada sidang kongres mengenai Kamboja pada hari Selasa, menyatakan keyakinannya bahwa AS akan memotong sejumlah bantuan setelah pemilu, dengan mengatakan bahwa hal itu akan menjadi pukulan bagi Hun Sen.

“Ini soal legitimasi, bukan uang,” kata Sifton.