TCU, Baylor menjungkirbalikkan 12 Besar

DES MOINES, Iowa (AP) — Pertandingan Texas-Oklahoma biasanya menjadi pertarungan perebutan gelar 12 Besar setiap tahunnya.

Akhir pekan ini, pertarungan persaingan Sungai Merah bukanlah pertandingan terbesar di Texas. Perbedaan itu milik pertandingan antara no. 9 TCU (4-0, 1-0 Besar 12) dan no. 5 Baylor (5-0, 2-0), tim terakhir yang tak terkalahkan di liga.

Begitulah yang terjadi di 12 Besar saat ini. Program-program yang sebelumnya bersifat penurut malah mendorong sebuah judul. Program yang dulunya merupakan program yang sangat kuat mungkin tidak bisa menghasilkan permainan bowling.

“Kami memahami pentingnya permainan bola ini. Kami berdua tidak terkalahkan,” kata pelatih TCU Gary Patterson. “Siapa pun yang memenangi pertandingan bola akan memegang kendali di depan dan yang lainnya tidak terkalahkan.”

TCU yang mengalahkan Oklahoma 37-33 akhir pekan ini bisa bersaing memperebutkan gelar 12 Besar untuk pertama kalinya. Katak Bertanduk hanya mencatatkan rekor 6-12 dalam dua tahun pertama permainan 12 Besar mereka.

Quarterback Trevone Boykin melakukan pelanggaran tertinggi dalam karirnya sejauh 395 yard pada hari Sabtu, membawa TCU meraih kemenangan 12 Besar terbesarnya.

“Jika Anda ingin memenangkan kejuaraan, Anda harus bermain sebaik mungkin,” kata Patterson. “Pertandingan di Oklahoma adalah kemenangan besar. Tapi itu sebabnya Anda melihat saya di konferensi pers, bahkan di ruang ganti. Saya hanya seperti (berkata), ‘Hei, lihat. Saya memahami apa yang baru saja kami lakukan dan capai, dan kami akan meninjaunya kembali. Tapi Anda mungkin punya, Anda memiliki tim sepak bola yang lebih baik yang harus Anda mainkan minggu depan.’”

Hanya 10 bulan yang lalu, Texas dan Baylor berhadapan dengan gelar 12 Besar yang dipertaruhkan. The Bears melewati Longhorns 30-10 untuk memenangkan kejuaraan liga pertama mereka dan permainan tersebut mewakili pergantian penjaga yang tetap berlaku saat era Charlie Strong dimulai di Texas.

Kali ini, Baylor mengandalkan pertahanannya untuk mengatasi hari buruk yang tidak seperti biasanya dari quarterback Bryce Petty. Tidak ada yang terkejut melihat Baylor mengalahkan Texas di Austin, kemenangan yang relatif mudah 28-7.

“Kami mencapai titik di mana kami benar-benar tim sepak bola yang lengkap, dan itulah cara Anda memiliki peluang untuk menang setiap kali Anda memasuki lapangan,” kata pelatih Baylor Art Briles.

Baylor menunjukkan bahwa Longhorns — yang memenangkan Big 12 South sebanyak tujuh kali dari tahun 1996 hingga 2009 — masih memiliki jalan panjang untuk menyerang.

Texas (2-3, 1-1) telah mengungguli 69-14 dalam dua pertandingan kandang. Kini giliran Cotton Bowl untuk menghadapi Sooners, yang tahu bahwa mereka kemungkinan besar harus bermain keras untuk mendapatkan tempat di Playoff Sepak Bola Universitas.

“Kami hanya perlu mengembangkan konsistensi dalam menyerang,” kata Strong.

Texas adalah salah satu dari empat tim 12 Besar di bawah 0,500. Namun sementara Iowa State (1-4, 0-3) dan Kansas (2-3, 0-2) diperkirakan akan kesulitan, Texas Tech diperkirakan akan lebih kompetitif sekarang.

The Red Raiders (2-3, 0-2) telah kalah tiga digit berturut-turut, termasuk kemenangan 45-13 atas Kansas State (4-1, 2-0) minggu lalu. Texas Tech, yang telah mengikuti sembilan tahun berturut-turut dengan setidaknya angka 0,500 di 12 Besar dengan empat musim kekalahan berturut-turut di liga, menjamu West Virginia (3-2, 1-1) pada hari Sabtu,

The Mountaineers, seperti sesama pendatang baru TCU, mungkin siap untuk musim kemenangan pertama mereka di 12 Besar. Satu-satunya kekalahan West Virginia terjadi saat melawan No. 12. 7 Alabama dan no. 11 Oklahoma.

“Apa yang terjadi di 12 Besar juga terjadi di sepak bola perguruan tinggi. Ada banyak keseimbangan di luar sana,” kata pelatih West Virginia Dana Holgorsen.