BOSTON (AP) — Para pembayar pajak di Massachusetts sedang mempertimbangkan kemungkinan pemotongan tarif pajak pendapatan negara bagian – pemotongan yang juga akan menambah perkiraan kesenjangan anggaran negara sebesar $325 juta.
Menteri Administrasi dan Keuangan Glen Shor mengatakan pada hari Kamis bahwa Massachusetts tampaknya berada di jalur yang tepat untuk memenuhi persyaratan untuk memicu pemotongan otomatis tarif pajak penghasilan dari 5,2 persen menjadi 5,15 persen pada bulan Januari.
Shor mengatakan pemotongan tersebut – bersama dengan faktor-faktor lain, termasuk paket pembangunan ekonomi yang disahkan menjelang akhir sesi legislatif – dapat membuka kesenjangan pada tahun fiskal 2015 saat ini yang berakhir pada 30 Juni.
Anggaran negara adalah sekitar $37 miliar.
Shor mengatakan pemerintah sedang menyusun rencana untuk menutup kesenjangan tersebut dan berharap dapat menghilangkan kesenjangan tersebut dalam beberapa minggu ke depan.
“Kami akan menutup kesenjangan tersebut,” kata Shor kepada wartawan. “Kami sangat berkomitmen untuk melakukan hal itu.”
Dia mengatakan rencana tersebut akan bergantung pada pemotongan belanja dan tidak akan dimasukkan ke dalam dana darurat negara.
Kesenjangan sebesar $325 juta berasal dari hilangnya pendapatan dari antisipasi penurunan tarif pajak ($70 juta), kegagalan biaya dan pengembalian dana untuk mencapai tingkat yang diperkirakan ($170 juta), dan paket pembangunan ekonomi ($80 juta).
Shor mengatakan “harapan kolektif ketika RUU tersebut disahkan” adalah bahwa negara akan melihat pertumbuhan pendapatan pada tahun fiskal saat ini yang tidak hanya memenuhi tetapi mungkin melebihi perkiraan.
Pada akhir kuartal pertama tahun fiskal 2015, pendapatan berada di bawah $32 juta dari standar tersebut.
Shor mengatakan pemerintah menunggu sampai setelah pemilu untuk mengumumkan kesenjangan tersebut karena mereka ingin melihat hasil dari pertanyaan pemungutan suara kasino, yang juga akan menyebabkan penurunan pendapatan yang diharapkan jika pemilih mencabut undang-undang kasino.
Beberapa bulan lalu, Gubernur Deval Patrick meminta wewenang khusus kepada anggota parlemen untuk melakukan pemotongan anggaran darurat di luar cabang eksekutif jika diperlukan. Shor mengatakan permintaan ini tidak dibuat untuk mengantisipasi kesenjangan anggaran tertentu.
Shor mengatakan pemerintah telah memperingatkan para pemimpin legislatif tentang kesenjangan tersebut.
Ia mengatakan bahwa meskipun pemotongan pajak penghasilan selalu ada kemungkinan, namun hal tersebut tidak dimasukkan ke dalam anggaran karena penulis anggaran tidak dapat memperkirakan seberapa rendah inflasi yang telah turun.
Karena pemotongan pajak penghasilan ditentukan sebagian dengan mengukur pertumbuhan pendapatan pajak dasar dari tahun ke tahun dan membandingkannya dengan tingkat inflasi, tingkat inflasi yang lebih rendah kemungkinan besar akan memicu pemotongan pajak secara otomatis.
Para pemilih di Massachusetts menyetujui pertanyaan pemungutan suara pada tahun 2000 untuk secara bertahap menurunkan tarif pajak penghasilan dari 5,95 persen menjadi 5 persen. Pada tahun 2002, Badan Legislatif membekukan tingkat suku bunga sebesar 5,3 persen, namun juga menambahkan mekanisme yang akan menurunkan tingkat suku bunga sebesar 0,05 persen jika pertumbuhan pendapatan tahunan memenuhi standar tertentu.
Tingkat suku bunga diturunkan dari 5,30 menjadi 5,25 persen pada tanggal 1 Januari 2012, dan sekali lagi pada bulan Januari lalu ketika turun menjadi 5,2 persen.
