PARIS (AP) – Menurut tim balap sepeda Tinkoff-Saxo, tantangan 1 juta euro yang diajukan miliarder Rusia Oleg Tinkov bukanlah lelucon dan akan membantu mengembangkan popularitas olahraga tersebut.

Tinkov mencoba membujuk Alberto Contador dan tiga rival terbesarnya untuk berkompetisi di ketiga Grand Tours tahun depan dengan hadiah €1 juta untuk dibagikan jika mereka berkomitmen untuk berkompetisi di Giro d’Italia, Tour de France, dan balapan di Spanish Vuelta . 2015.

Usulan pengusaha eksentrik tersebut mendapat sambutan positif dan Tinkoff-Saxo mengatakan pada hari Senin bahwa ide tersebut “akan bermanfaat bagi olahraga bersepeda” karena akan meningkatkan jumlah penontonnya di seluruh dunia.

Selain Contador, yang membalap untuk tim Tinkov dan telah memenangkan ketiga Grand Tours, miliarder tersebut berharap dapat meyakinkan Chris Froome, Nairo Quintana dan Vincenzo Nibali untuk berada di garis start pada event tiga minggu tersebut.

Contador telah mengatakan dia akan menargetkan ganda Giro-Tour musim ini, namun partisipasinya di Vuelta belum dapat dikonfirmasi.

“Balapan di tiga Grand Tours tidak menjadi masalah tersendiri bagi pembalap terbaik dunia, mereka tidak akan memiliki masalah dengan hal itu,” kata manajer tim Saxo-Tinkoff Bjarne Riis. “Namun, untuk menang atau naik podium di ketiganya adalah hal lain dan itu akan membatasinya hanya pada sedikit orang. Saya pikir hanya ada sedikit pebalap yang mampu mencapai prestasi luar biasa ini dan kita masih belum tahu siapa mereka karena hal itu belum pernah dilakukan sebelumnya. Itulah indahnya tantangan ini.”

Balapan tiga minggu sangat menantang sehingga tidak ada pembalap yang bisa memenangkan lebih dari dua kemenangan dalam satu musim. Pembalap terakhir yang mencapai prestasi tersebut adalah mendiang Marco Pantani, yang memenangkan Giro dan Tour pada tahun 1998, pada saat bersepeda penuh dengan masalah narkoba.

Hanya enam pembalap, termasuk Contador dan juara Tour tahun ini Nibali, yang memenangkan ketiga Grand Tour dalam karirnya.

CEO Saxo-Tinoff Stefano Feltrin mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah menerima tanggapan positif setelah mendekati tim saingannya mengenai proyek Tinkov.

“Ini bukan lelucon atau aksi publisitas. Kami sangat serius dengan hal ini dan kami merasa ini adalah proposal yang akan membantu kemajuan bersepeda,” kata Feltrin dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap dapat mendiskusikan hal ini lebih lanjut dengan para pemangku kepentingan utama.”

Manajer umum Team Sky Dave Brailsford, yang membimbing Bradley Wiggins dan Froome meraih kemenangan Tour de France, mengatakan memiliki pebalap terbaik yang berlomba bersama di balapan terbesar akan menyenangkan para penggemar, meskipun memenangkan tiga balapan di tahun yang sama ‘akan menimbulkan masalah fisik yang hebat. tantangan.

Seperti Contador, Nibali berencana berkompetisi di Giro dan Tour, tetapi tidak di Vuelta.

“Tidak ada yang mustahil, tapi memenangkan keduanya sungguh sulit,” kata Nibali dalam video Gazzetta dello Sport. Itu berarti Anda tidak akan melihat saya lagi selama sisa musim setelah itu.”

Jadi apakah ini berarti Nibali menolak tawaran 1 juta?

“Dibagi empat hanya 250.000, itu masih banyak, tapi bukan itu yang Anda perjuangkan,” kata pembalap Italia itu.

Jadwal Froome belum ditentukan. Juara Giro Quintana diperkirakan akan fokus pada Tour de France setelah menjadi runner-up dari Froome pada tahun 2013.

“Saya pikir ada alasan mengapa hal itu belum dilakukan,” kata Brailsford. “Ada juga alasan mengapa Tour de France sudah lama tidak dimenangkan oleh pebalap yang sama, begitu pula Tour de France dan Tour of Italy tidak digandakan, atau Tour de France-Tour of Spain tidak digandakan untuk beberapa waktu. “

Rute untuk Tour dan Vuelta 2015 belum diumumkan, namun Riis yakin bahwa Contador dapat mencapai finis tiga besar di semua Grand Tours jika dia memutuskan untuk menerima tantangan tersebut.

“Dia punya kemampuan untuk melakukannya. Meski demikian, saya rasa kapasitas fisik yang luar biasa saja tidak akan cukup,” kata Riis. “Ini adalah faktor yang sangat penting, namun seorang pebalap membutuhkan tiga elemen penting lainnya: kemampuan untuk memulihkan diri di antara balapan, kekuatan mental, dan persiapan serta perencanaan musim yang sempurna.”