Tanggapan pemerintah Missouri di Ferguson telah banyak dikritik

KOTA JEFERSON, Mo. (AP) – Ketika protes meningkat menyusul penembakan polisi terhadap Michael Brown yang berusia 18 tahun di St. Louis. Louis di pinggiran Ferguson, sehingga rasa frustrasi publik juga ditujukan kepada Gubernur Missouri Jay Nixon – tampaknya, apa pun langkah yang diambilnya.

Catatan publik yang diperoleh The Associated Press menunjukkan bahwa Nixon menerima ribuan panggilan telepon dan ratusan email, surat, dan faks dari orang-orang di seluruh Missouri dan dunia dalam beberapa minggu setelah penembakan 9 Agustus. Sebagian besar korespondensi tersebut bersifat kritis terhadap gubernur – pertama karena tidak melakukan intervensi cukup cepat ketika polisi lapis baja menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa, kemudian karena menyerukan penuntutan terhadap petugas kulit putih yang menembak remaja berkulit hitam berusia 18 tahun selama pengunjuk rasa. penyelidikan. sedang berlangsung.

Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan serangkaian kemarahan publik. Beberapa orang menyalahkan Nixon atas tindakan polisi yang keras terhadap pengunjuk rasa. Yang lain menegurnya karena tidak berbuat cukup banyak di depan umum untuk mendukung polisi. Beberapa komentar bersifat kasar dan tidak senonoh. Yang lain memberikan nasihat tentang cara memulihkan perdamaian di jalanan dari orang-orang yang menekankan keahlian mereka.

Nixon mengatakan dia tidak membacanya sama sekali — meskipun stafnya membacanya — karena dia terlalu fokus untuk mengendalikan situasi sulit.

“Tidak banyak cara untuk menangani penembakan seperti ini, perilaku seperti ini, yang tidak menyentuh posisi yang sangat emosional dan sarat nilai yang dipegang oleh warga Missouri,” kata Nixon kepada AP.

Dari sudut pandang persepsi publik, “ini seperti situasi yang tidak menguntungkan” bagi Nixon, kata Eric Morris, asisten profesor komunikasi di Missouri State University.

“Ada sejumlah besar orang yang memiliki perasaan kuat di kedua sisi, yang berarti tidak ada tindakan yang dapat Anda ambil di tengah-tengah yang mungkin tidak akan membuat Anda dikritik,” kata Morris.

Malam setelah kematian Brown, protes damai berubah menjadi kekerasan ketika massa menjarah toko dan bentrok dengan polisi. Protes ini berlanjut selama berhari-hari. Salinan jadwal harian Nixon yang sebelumnya diberikan kepada AP menunjukkan bahwa ia awalnya membagi perhatiannya antara menangani kerusuhan di Ferguson dan melakukan tugas rutin seperti tampil di depan umum di sekolah dan Pameran Negara.

“Kepemimpinan Anda dibutuhkan di St. Louis sehubungan dengan penembakan Michael Brown. Orang-orang marah dan terluka. Mohon pertimbangkan untuk segera berkunjung,” kata Elizabeth Macheca, dari St. Louis. Louis di pinggiran Brentwood, memohon dalam pesan 12 Agustus kepada gubernur.

Nixon mengunjungi daerah itu malam itu dan berpartisipasi dalam forum komunitas di sebuah gereja.

Namun dia terus menerima pesan yang mendesaknya untuk campur tangan guna memulihkan perdamaian. Seorang wanita, yang mengatakan putrinya yang sudah dewasa berada di apartemen temannya di dekatnya ketika Brown ditembak, menulis bahwa dia menganggap Nixon “secara pribadi bertanggung jawab atas kekacauan yang terjadi.”

“Gubernur, negara bagian Anda terlihat seperti zona perang. Saya pikir Anda harus hadir di Ferguson untuk membantu meredakan situasi,” tulis Kathy Grab, dari Philadelphia, ketika polisi menghadapi pengunjuk rasa pada malam tanggal 13 Agustus.

Nixon pergi ke Ferguson keesokan harinya dan menugaskan Patroli Jalan Raya sebagai penanggung jawab keamanan, bukan polisi setempat. Dia mendapat beberapa pujian – “Bravo… Ini adalah keputusan paling masuk akal yang dibuat,” kata Laura Seithel, dari St. Louis. Louis pinggiran kota Ballwin, ditulis.

Ketika bentrokan berlanjut, Nixon mengumumkan keadaan darurat, memberlakukan jam malam, mencabutnya, dan memanggil Garda Nasional untuk membantu melindungi pusat komando polisi. Pada malam tanggal 19 Agustus, Nixon merilis pernyataan yang direkam dalam video yang berjanji “untuk melindungi rakyat Ferguson” dan mengatakan, “Penuntutan yang tegas sekarang harus dilakukan.”

Tanggapan publik yang diterima kantor Nixon sangat negatif. Seruan untuk “penuntutan yang kuat” adalah “tindakan terburu-buru dalam mengambil keputusan” terhadap petugas polisi Ferguson, Darren Wilson, kata George Little, dari St. Louis. Louis pinggiran kota St. Peters, ditulis.

Petugas penegak hukum dan keluarga mereka sangat tersinggung dengan komentar Nixon – “Mereka kasar, bias dan tidak bijaksana,” tulis wakil sheriff Chris Curtice di Fresno County, California.

Kantor Nixon mengeluarkan klarifikasi bahwa perkataannya tidak bermaksud merugikan petugas, melainkan mengacu pada tugas jaksa sepenuhnya.

Meski begitu, Nixon ditanyai tentang pernyataan seorang siswa di pertemuan SMA Boonville minggu lalu.

“Apa yang ingin saya katakan, apakah kata-katanya dipilih dengan tepat atau tidak, adalah mari kita lanjutkan proses ini,” jawab Nixon.

Morris mengatakan komentar gubernur tentang “penuntutan yang ketat” merupakan indikasi tantangan yang dia hadapi dalam mencoba berkomunikasi dengan anggota masyarakat yang memiliki persepsi berlawanan terhadap polisi sebagai hal yang patut untuk tidak dipercaya atau dihormati.

“Saya tidak melihat bagaimana Anda bisa membuat kedua pihak mencapai kesepakatan mengenai situasi di Ferguson, atau apa yang diwakilinya,” katanya.