Tanah longsor melanda wilayah Utah, menghancurkan rumah

DANAU SALT UTARA, Utah (AP) — Tanah longsor melanda komunitas kelas atas di pinggiran kota Salt Lake City pada hari Selasa, menghancurkan sebuah rumah dan memaksa evakuasi ketika lereng bukit yang basah kuyup jatuh dari atas.

Tidak ada yang terluka dalam longsor di North Salt Lake, di mana penduduk lingkungan gentrifikasi dekat klub tenis dan renang mengatakan mereka bisa mendengar bukit bergemuruh beberapa jam sebelum bukit itu runtuh.

“Itu sangat menakutkan dan sangat menakutkan, dan kami tahu gunung itu akan turun,” kata Steven Peterson, 64, yang tinggal di seberang rumah yang hancur. Enam dari 10 orang yang tinggal di sana dan berada di rumah pergi ke rumah Peterson untuk menghindari bahaya. Keluarga tersebut berasal dari Peru dan mencakup anak-anak kecil serta kakek-nenek mereka yang berusia 70-an.

“Kami semua duduk di teras dan menyaksikan rumah mereka runtuh,” katanya. “Ini dimulai dengan sangat lambat dan kemudian menjadi semakin keras.”

Gambar menunjukkan rumah seluas 2.960 kaki persegi itu terletak di jalan masuk dan di atas bebatuan besar. Dinding robek dari atap dan jendela pecah. Sebidang tanah besar berbentuk bulan sabit berukuran 400 kaki kali 400 kaki dan kedalaman 20 kaki telah hilang dari bukit di atasnya.

Penurunan ini terjadi ketika badai petir hebat melanda Utah dan Nevada. Banjir merusak sekitar 100 rumah di Carbon County, tenggara Salt Lake City, tempat kru jalan sedang membersihkan dan menyediakan ratusan karung pasir untuk orang-orang yang terkena dampak badai petir hebat pada Senin malam.

Di Nevada, banjir menutup jalan-jalan di pinggiran Las Vegas dan di Taman Nasional Death Valley karena sebagian besar negara bagian berada dalam ancaman banjir bandang dan diperkirakan akan turun hujan lebih banyak.

Tanah longsor melanda North Salt Lake – sebuah kota berpenduduk sekitar 17.000 orang, 10 menit di utara Salt Lake – setelah para pejabat khawatir selama hampir satu tahun tentang retaknya tanah di lereng bukit di atas rumah-rumah.

Insinyur geoteknik dan perwakilan pengembang rumah membuang tanah pada musim gugur lalu untuk membuat lereng tidak terlalu curam dan mengurangi tekanan, kata Insinyur Kota Paul Ottoson.

Namun, retakan tersebut muncul kembali pada musim panas ini dan pemerintah kota menyewa sebuah perusahaan untuk kembali ke bukit tersebut guna menghilangkan lebih banyak tanah. Pekerjaan itu baru saja dimulai, namun terhenti karena hujan lebat minggu ini, katanya.

Edwards mengatakan pemerintah kota mengirim surat kepada pemilik rumah minggu ini yang merekomendasikan agar mereka melindungi barang-barang berharga mereka.

Pembangunan lebih lanjut di bukit tersebut akan dihentikan sampai penyebab tanah longsor dapat ditentukan, katanya, seraya menambahkan bahwa kota tersebut berencana mengumumkan keadaan darurat untuk mencari bantuan bagi masyarakat.

Eaglepointe Development, perusahaan yang telah banyak mengembangkan perumahan di daerah tersebut sejak tahun 1999, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa semua pekerjaannya dilakukan berdasarkan rekomendasi dan persetujuan dari pemerintah kota dan perusahaan teknik independen.

Perusahaan menyatakan bahwa aktivitas seismik di daerah tersebut mungkin berkontribusi terhadap longsor bersama dengan hujan. Namun stasiun seismograf Universitas Utah tidak melihat bukti adanya aktivitas seismik pada waktu itu, kata Katherine Whidden, seorang peneliti seismolog.

Di lingkungan lain sekitar satu mil jauhnya, tanah longsor yang dalam dan bergerak lambat yang dimulai pada tahun 1990-an menghancurkan 17 rumah selama dua dekade, memaksa pembongkaran semua rumah tersebut, kata Ken Leetham, Asisten Manajer Kota North Salt Lake. Pembongkaran terakhir telah selesai dalam dua tahun terakhir, dan kawasan tersebut sekarang menjadi ruang terbuka dan terlarang untuk konstruksi, katanya.

Dari 27 rumah yang dievakuasi, semuanya kecuali empat keluarga diperkirakan akan kembali pada hari Rabu ketika hujan badai berlalu, kata Manajer Kota Barry Edwards. Belum diketahui kapan empat keluarga lainnya akan diizinkan pulang.

Angie MacDonald (36) dan suaminya pindah ke daerah tersebut bersama putri kembar mereka yang berusia 3 tahun pada bulan Januari. Mereka merasa gugup sejak melihat kru konstruksi bekerja di punggung bukit selama beberapa bulan terakhir. Mereka tidak dievakuasi, namun hal itu membuat mereka gelisah.

“Itu menakutkan. Ini benar-benar menakutkan, tapi juga tidak mengejutkan,” kata MacDonald. “Ini membuat saya bertanya-tanya: Apakah kita membangun di tempat yang tepat?”