DENVER (AP) – Frustrasi dan marah, lebih dari 100 taksi berunjuk rasa di luar Colorado Statehouse awal sesi legislatif ini untuk memprotes startup teknologi yang dikenal sebagai layanan ride-sharing.

Pengemudi taksi mengatakan perusahaan yang baru muncul, yang memungkinkan penumpang untuk memanggil tumpangan dengan sapuan ponsel cerdas, menghindari persyaratan mahal yang harus mereka dan pengemudi komersial lainnya ikuti.

Pejabat perusahaan ride-sharing mengatakan bahwa mereka terbuka terhadap peraturan dan menunjukkan kontrol yang dipaksakan sendiri seperti pemeriksaan latar belakang kriminal sebagai bukti kesediaan mereka untuk bekerja sama. Mereka juga menolak, mengatakan kritik dan pengunjuk rasa hanya mencoba untuk menahan persaingan dan memaksa mereka keluar dari bisnis.

Perselisihan di Denver mencerminkan pertempuran serupa yang terjadi di seluruh negeri ketika anggota parlemen negara bagian dan pejabat pemerintah kota mempertimbangkan bagaimana mengatur bisnis berbasis web yang muncul yang menyediakan layanan serupa dengan yang ditawarkan oleh perusahaan taksi dan limusin tradisional, tetapi dengan model lain yang berbeda.

“Kamu tahu, perubahan itu tidak mudah,” kata Cheri Jahn, Perwakilan Demokrat. “Tapi terkadang ini saatnya untuk bergerak maju.”

Perusahaan menggunakan aplikasi seluler yang menghubungkan penumpang dengan pengemudi, seringkali orang biasa mencari penghasilan tambahan dengan mengambil ongkos saat bepergian atau menjalankan tugas. Penumpang membayar melalui aplikasi dan bahkan dapat memberi tip secara elektronik.

Satu perusahaan terkenal, Uber, beroperasi di lebih dari 70 kota di seluruh dunia, menawarkan segalanya mulai dari tumpangan cepat hingga layanan mewah.

Lain, Lyft, menjadi terkenal dengan kumis merah muda di bumper depan dan melakukan bisnis di lebih dari 20 kota di AS.

Angka keuangan atau statistik pengguna juga tidak diungkapkan kepada publik. Tetapi masuknya mereka ke pasar telah mengganggu, menurut layanan taksi dan limusin tradisional yang mendapat tentangan paling keras.

“Ada banyak cara untuk menghindari biaya yang masuk ke garis bawah perusahaan,” kata Al LaGasse, CEO Taxicab, Limousine & Paratransit Association. “Tapi apakah itu benar-benar untuk kepentingan umum?”

Perusahaan ride-sharing mengatakan mereka menyambut baik regulasi, tetapi bukan upaya terselubung untuk menutupnya.

“Kami terbuka untuk berdiskusi tentang cara membuat rumah permanen dalam skema peraturan,” kata juru bicara Uber Nairi Hourdajian. Tetapi RUU yang diusulkan yang “memiliki niat yang jelas untuk menghilangkan pilihan bagi konsumen dan peluang bagi pengemudi bukanlah cara untuk melakukannya.”

Pejabat publik harus memilah berbagai topik, termasuk asuransi, pemeriksaan latar belakang, dan struktur penetapan harga. Definisi “layanan bersama” juga dipertanyakan.

Mereka menyadari sesuatu harus dilakukan, jika tidak, perusahaan taksi dan limusin dapat dengan mudah mengatakan bahwa mereka berada dalam bisnis berbagi tumpangan dan menghindari biaya seperti mengecat kendaraan, memasang meteran, mendapatkan izin, dan mempertahankan jadwal perawatan yang diwajibkan.

“Jadi, mengapa Anda tetap menjadi perusahaan taksi?” tanya Doug Dean, kepala Komisi Utilitas Umum Colorado, selama sidang bulan lalu.

Sulit untuk menentukan ruang lingkup yang tepat dari upaya untuk mengatur perusahaan ride-sharing, kata Douglas Shinkle dari National Council of State Legislatures, organisasi nirlaba nonpartisan yang berbasis di Washington, DC yang memantau dan meneliti pemerintah negara bagian. Beberapa proposal datang dari badan legislatif negara bagian, beberapa dari dewan kota dan lainnya, seperti California, dari lembaga negara bagian, katanya.

Arizona, Colorado, Georgia, dan Maryland semuanya memiliki undang-undang yang tertunda tahun ini, kata Shinkle. Tidak ada proposal yang lolos.

Peraturan yang dicoba di Georgia, yang dibuat dengan bantuan pelobi perusahaan limusin, telah terhenti di tengah tentangan dari perusahaan berbagi tumpangan, pelanggan, dan orang Amerika Untuk Kemakmuran yang berhaluan libertarian.

Rencana Colorado melewati pemungutan suara awal Senat penuh pada hari Jumat, tetapi masih menghadapi beberapa rintangan legislatif. Itu mendapat dukungan bipartisan dan beberapa sponsor dari Partai Republik dan Demokrat, termasuk Jahn. Langkah tersebut akan menunjuk perusahaan berbagi tumpangan sebagai “jaringan transportasi”, terpisah dari layanan taksi dan limusin. Itu akan membutuhkan asuransi, pemeriksaan latar belakang, dan pelatihan, yang sudah dilakukan oleh Uber dan Lyft, tetapi tagihan tersebut akan menambah pengawasan komisi utilitas.

Di tingkat kota, pejabat dari Chicago dan Seattle juga sedang mendiskusikan rencana tersebut.

Walikota Chicago Rahm Emanuel telah mengusulkan peraturan yang akan melisensikan operasi berbagi tumpangan dan memerlukan asuransi. Kritikus mengatakan itu tidak cukup jauh, dan beberapa perusahaan taksi telah menggugat, dengan mengatakan bahwa rencana tersebut secara tidak adil memilih mereka.

Di Seattle, dewan kota sedang mempertimbangkan untuk membatasi jumlah perusahaan berbagi tumpangan di jalan.

Di California, regulator negara bagian memutuskan tahun lalu bahwa perusahaan ride-sharing harus memastikan pengemudi menjalani pelatihan khusus dan pemeriksaan latar belakang kriminal serta membawa asuransi pertanggungjawaban komersial.

Di pasar yang tidak diatur, Uber dan Lyft memerlukan pemeriksaan internal pada pengemudi. Untuk asuransi, pengemudi carpool menggunakan polis pribadi saat mereka tidak memiliki penumpang. Ketika mereka memiliki tarif di dalam kendaraan, mereka menggunakan kebijakan perusahaan.

Asuransi menjadi sorotan setelah pihak berwenang mengatakan seorang gadis berusia 6 tahun tewas di penyeberangan pada Malam Tahun Baru oleh seorang pengemudi yang mendaftar ke aplikasi Uber di San Francisco. Keluarga gadis itu mengatakan dalam gugatan bahwa Uber bertanggung jawab secara finansial karena pengemudi sedang menunggu pelanggan. Pengacara Uber mengatakan perusahaan tidak bertanggung jawab karena tidak ada penumpang di dalam mobil. Kasusnya sedang diproses di pengadilan negeri.

Titik konflik lainnya adalah sistem penetapan harga. Uber, yang menawarkan layanan yang mencakup pengemudi profesional, menetapkan tarif menggunakan kombinasi biaya minimum, waktu, dan jarak tempuh. Tapi harga naik saat permintaan tinggi. Lyft juga menggunakan tarif fleksibel, yang meminta pengguna membayar jumlah berdasarkan waktu dan jarak tempuh.

Pada suatu sore baru-baru ini, perjalanan sejauh 2 mil melalui pusat kota Denver menggunakan layanan murah Uber, UberX, untuk pergi dari Colorado Capitol ke Coors Field akan menelan biaya sekitar $5 hingga $6, berdasarkan estimator tarif online perusahaan. Perjalanan yang sama dengan taksi tradisional, seperti Yellow Cab atau Denver Metro Taxi, akan memakan biaya sekitar $7 atau lebih, menurut tarif yang diposting di situs web mereka.

Undang-undang yang dibatalkan di Georgia meminta pengemudi limusin yang dipekerjakan oleh Uber untuk membakukan tarif mereka. Lyft tidak menggunakan operator profesional dan tidak memperkirakan struktur harganya akan terpengaruh oleh tagihan Georgia, kata juru bicara Paige Thelen.

Jennie Morris, seorang penduduk Denver berusia 37 tahun, mengatakan dia menggunakan Lyft sekitar dua kali seminggu dan senang mengobrol dengan pengemudi. “Ini seperti saya bertemu seseorang di jalan dan berbincang-bincang dengan mereka, tetapi mereka malah memberi saya tumpangan,” katanya.

Gary DiGiorgio, 59 tahun dari pinggiran kota Denver, menjadi pengemudi Uber untuk menambah penghasilannya selama bulan-bulan sepi dalam bisnis real estatnya. Baginya, persoalan regulasi bermuara pada persoalan ekonomi. “Kita, sebagai orang Amerika, harus terus maju dan menghormati kebebasan berbisnis,” katanya.

Tapi untuk taksi, masalahnya adalah keadilan. “Kami tidak takut persaingan,” kata Mohamed Abdi, pengemudi Yellow Cab berusia 32 tahun di Denver. Tapi “kita semua harus bermain dengan aturan yang sama.”

___

Henry melaporkan dari Atlanta.