HONOLULU (AP) — Brandt Snedeker menjadi papan iklan berjalan untuk rencana musim panasnya.
Dengan bangga terpampang di bagian depan kaos golfnya, “Wyndham”, yang kebetulan menjadi sponsor utama acara PGA Tour di Greensboro, Carolina Utara, tidak ditempatkan dengan nyaman di antara Kejuaraan PGA dan dimulainya babak playoff Piala FedEx.
Di lengan bajunya terdapat “RBC”, sponsor utama Kanada Terbuka, di mana Snedeker adalah juara bertahannya. Kejuaraan golf nasional tertua ketiga ini juga memiliki jadwal yang ketat, diadakan pada minggu antara British Open dan Bridgestone Invitational. Yang terakhir adalah Kejuaraan Golf Dunia. Dan omong-omong, apakah Anda memperhatikan merek pada topi dan tas golf Snedeker? Itu benar – Bridgestone.
Kapan dia libur seminggu? Tampaknya dia tidak melakukannya.
“Saya bermain sepanjang sisa tahun ini, jika itu yang Anda maksud,” katanya ketika ditanya tentang semua logonya. “Ini akan memakan waktu lama. Ini akan menjadi sembilan kali berturut-turut pada akhir tahun ini.”
Dengan diadakannya Ryder Cup di Eropa tahun ini, PGA Tour sepakat untuk mengubah jadwalnya. Empat babak playoff Piala FedEx akan dimainkan selama empat minggu berturut-turut. Hal ini memungkinkan adanya libur satu minggu sebelum pemain melakukan perjalanan ke Skotlandia untuk makan malam selama seminggu dan tiga hari bermain golf di akhir.
Snedeker mengalami yang terburuk, meskipun Zach Johnson juga tidak ketinggalan.
Johnson tidak memiliki ikatan korporat dengan Kanada atau Greensboro, namun perkembangan besarnya dimulai seminggu sebelum British Open. John Deere Classic seperti jurusan kelima bagi orang normal dari Cedar Rapids, Iowa. Johnson tidak bisa dan tidak akan melewatkan hal itu. Dia ingin sekali bermain di Greensboro, di mana dia berada di posisi kelima tahun lalu. Tetapi bahkan jika dia tidak bermain melawan Kanada atau Greensboro, itu adalah delapan pertandingan besar dalam 10 minggu.
“Saya berharap saya bisa mendapatkan posisi di mana saya bisa melepasnya,” kata Johnson. “Itu berhasil bagi saya tahun lalu. Saya tidak punya pilihan, tapi itu bagus.”
Saudara laki-laki Johnson menikah pada minggu The Barclays, jadi dia terlambat memulai babak playoff. Tidak apa-apa. Johnson memenangkan Kejuaraan BMW dan termasuk di antara lima pemain yang langsung mendapatkan bonus $10 juta.
Namun dia menegaskan bahwa dia akan melewatkan satu pertandingan playoff jika dia bisa.
Beberapa pria mungkin tidak dapat mengambil cuti. Kualifikasi untuk sembilan tempat otomatis Piala Ryder berakhir di Kejuaraan PGA, dan tiga pilihan kapten ada beberapa setelah itu, yang dikenal sebagai “waktu audisi”. Yang lain mungkin akan mencoba pergi ke East Lake untuk final Piala FedEx.
“Saya pikir para pemain pasti akan melewatkannya,” kata Snedeker. “Semua orang akan melihat jadwalnya dengan hati-hati. Akan menarik untuk melihat apa yang dilakukan para pria. Saya mengambil lebih banyak waktu istirahat di pertengahan tahun. Kami melakukan ini tahun lalu dan itu berhasil dengan baik. Istirahat saja selama tiga minggu.”
Itu sebabnya tidak ada yang perlu khawatir melihat Matt Kuchar mengambil cuti sebulan di awal tahun, atau Adam Scott akan absen enam minggu dari turnamen golf. Tiger Woods memainkan salah satu jadwal terpendek dari semua bintang top. Dia cukup baik sehingga dia bisa melakukannya.
Graeme McDowell belum pernah berkompetisi di Bridgestone Invitational. Dia keluar dari 20 besar kecuali satu kali. Dia secara serius mempertimbangkan untuk mengambil cuti minggu itu – tergantung pada status Ryder Cup-nya – agar tetap segar untuk leg terakhir PGA Tour yang melelahkan.
“Kuncinya bagi saya tahun depan adalah memiliki sesuatu di dalam tangki,” katanya. “Itulah tujuan saya, untuk bersiap menghadapi saat itu.”
Ryder Cup adalah alasan mengapa banyak turnamen besar dijejali dalam ruang yang begitu kecil.
Terakhir kali Ryder Cup diadakan di Eropa, PGA Tour mengadakan tiga event playoff berturut-turut, mengambil libur seminggu dan kemudian memainkan Tour Championship dan Ryder Cup dalam beberapa minggu berturut-turut. Jadwal tersebut tidak merugikan Amerika sebanyak yang dialami McDowell minggu itu di Wales.
Apakah PGA Amerika khawatir Amerika akan kehabisan bahan bakar saat mereka menuju Ryder Cup? Piala FedEx patut disyukuri. Bukan suatu kebetulan bahwa pertandingan mulai semakin dekat lagi setelah Piala FedEx dimulai pada tahun 2007. Empat peristiwa besar setelah turnamen besar membuat para pemain ini lebih tajam daripada melemahkan mereka.
Sekarang tampaknya ada sesuatu yang harus diberikan.
Jika pemain tidak melewatkan acara playoff Kejuaraan Golf Dunia, mereka akan menguranginya di waktu lain dalam jadwal.
“Tidak ada gunanya memasuki bulan Juli dan merasa tidak ingin bermain golf, karena golf terbesar masih harus dimainkan dalam dua bulan setelah itu,” kata Scott. “Anda harus menjadi juara setelah PGA. Ini adalah empat minggu besar, dan ini sangat penting. Itu sebabnya aku tidak melompat keluar dari gerbang.”
Terakhir kali Scott bermain empat minggu berturut-turut?
“November,” katanya sambil tersenyum. Dia memenangkan gelar PGA Australia, Masters Australia dan Piala Dunia, dan menjadi runner-up di Australia Terbuka.
Tidak ada yang akan bermain lebih dari Snedeker, dan dia tidak terdengar terlalu khawatir tentang hal itu. Dia juga tidak seharusnya melakukannya, jika sejarah terkini mempunyai arti apa pun.
Ingat, baru dua tahun lalu Snedeker bermain delapan minggu berturut-turut dari British Open hingga BMW Championship. Tur memiliki minggu libur, dan kemudian dia memenangkan Kejuaraan Tur (dan Piala FedEx) dan Piala Ryder.
“Ini bukanlah akhir dari dunia,” kata Snedeker.
