WASHINGTON (AP) – Ketakutan akan pemungutan suara telah mencengkeram para pemimpin Senat Demokrat, membuat produktivitas sederhana majelis itu hampir terhenti pada musim pemilihan ini.
Dengan kendali Senat yang terancam pada November, para pemimpin akan berusaha keras untuk melindungi Demokrat yang terancam dari suara keras dan menyangkal kemenangan legislatif Partai Republik di tengah kampanye. Fobia berarti bahkan undang-undang bipartisan untuk mempromosikan efisiensi energi, manufaktur, hak-hak olahragawan, dan lainnya dapat terhalang.
Pakar proses Senat menemukan berbagai cara untuk menghentikan debat.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., sekarang membutuhkan mayoritas super yang sulit dipahami dari 60 suara untuk meloloskan amandemen tagihan pengeluaran, alih-alih mayoritas sederhana yang biasa, sebuah langkah yang membuatnya jauh lebih sulit untuk meloloskan hal-hal sensitif yang bertentangan secara politik. . Itu adalah kebalikan dari pendekatannya terhadap calon pemerintahan Obama, ketika dia memutuskan bahwa sebagian besar dapat dimajukan dengan mayoritas langsung daripada 60 suara yang diperlukan sebelumnya.
Tujuan utama Reid dalam menyusun aturan supermayoritas untuk amandemen pengeluaran adalah mengalahkan musuh bebuyutan Sen. Mitch McConnell menyangkal kemenangan untuk melindungi industri batu bara negara asalnya dari peraturan baru yang membatasi emisi karbon dari pembangkit listrik yang ada. McConnell, pemimpin Senat dari Partai Republik, menghadapi pemilihan ulang yang sulit di Kentucky.
Penolakan dari Demokrat ini bertentangan dengan tradisi yang dulu bersemangat untuk memajukan 12 tagihan anggaran agensi tahunan melalui debat terbuka. Di Komite Alokasi, yang sudah lama terbiasa dengan proses bebas, Ketua Barbara Mikulski, D-Md., telah menangguhkan tindakan atas tiga tagihan pengeluaran, tampaknya untuk mencegah suara yang sulit secara politik pada perubahan undang-undang perawatan kesehatan yang memecah belah serta potensi kerugian. kepada Partai Republik tentang amandemen seperti McConnell tentang industri batubara.
“Saya hanya berpikir mereka tidak ingin anggotanya mengambil suara keras antara sekarang dan November,” kata Sen. Perwakilan Mike Johanns, R-Neb., berkata. Dan ada “tidak diragukan lagi mereka khawatir kami akan memenangkan beberapa suara, jadi mereka menutup kami.”
Vote-a-phobia memburuk di tahun-tahun pemilihan, terutama ketika partai mayoritas dalam bahaya. Partai Republik perlu mendapatkan enam kursi untuk memenangkan kendali dan Demokrat perlu mempertahankan 21 kursi melawan 15 kursi dari Partai Republik.
Sen. Jadi Rep Tom Harkin, D-Iowa, mungkin seharusnya tidak terkejut ketika tagihan dihargai untuk mendanai Departemen Tenaga Kerja, Pendidikan dan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dicabut dari agenda panitia anggaran bulan ini. Kabar dengan cepat menyebar bahwa Demokrat kaukus di negara-negara bagian yang condong ke Republik mengkhawatirkan gelombang suara yang terkait dengan “Obamacare.”
“Bukannya mereka belum pernah memilih mereka sebelumnya,” gerutu Harkin. “Cara berpikir saya adalah, ‘Sial, Anda sudah memilihnya. Rekor Anda ada di sana.’” Harkin menyalahkan para pemimpin Senat Demokrat.
Dua tagihan alokasi lainnya kandas setelah pemungutan suara awal. RUU energi dan air yang biasanya non-kontroversial ditarik dari agenda komite setelah diketahui bahwa McConnell akan memiliki amandemen untuk mempertahankan industri pertambangan batu bara negara bagiannya. McConnell menjadikan pertahanan itu sebagai inti dari kampanye pemilihan ulangnya dan amandemennya tampaknya akan menang dengan bantuan Demokrat pro-energi di komite.
Sekali lagi, setelah berkonsultasi dengan Reid, Mikulski menghapus RUU tersebut dari agenda.
McConnell mengambil penyebabnya keesokan harinya, kali ini berusaha untuk mengubah tagihan pengeluaran yang membayar lima departemen Kabinet. Demokrat mengusirnya lagi.
Demokrat secara pribadi mengakui bahwa mereka melindungi senator yang rentan dan tidak ingin McConnell menang dalam masalah emisi karbon. Mereka juga melihat kemunafikan dalam desakan McConnell pada suara mayoritas sederhana untuk prioritas teratasnya – dan kontroversial – sementara dia ingin Demokrat menghasilkan 60 suara untuk memajukan hampir semua hal lainnya.
Langkah lain, mendanai Departemen Keuangan dan Internal Revenue Service, gagal mendapatkan suara komite minggu lalu setelah terburu-buru melalui sidang subkomite. Mikulski menyalahkan masalah waktu. Tetapi Partai Republik diketahui memiliki amandemen tentang isu-isu penting.
Ketakutan untuk memilih bukanlah hal baru. Dalam dua tahun terakhir pemerintahan Clinton, Pemimpin Mayoritas Trent Lott, R-Miss., memblokir Demokrat untuk menawarkan Bill of Rights Pasien yang populer, dan banyak lagi. Pada saat itu, Charles Schumer dari New York dan Dick Durbin dari Illinois termasuk di antara Demokrat yang melakukan pelanggaran.
Hari-hari ini, Durbin dan Schumer memegang posisi kepemimpinan Senat Demokrat No. 2 dan 3 dan sekarang partai mereka menjalankan tempat itu, mereka mendukung langkah Reid untuk membatasi amandemen GOP.
“Anda selalu memiliki senator di kedua sisi dari semua persuasi politik dan semua wilayah yang merengek dan mengeluh tentang bagaimana mereka tidak ingin memberikan suara pada amandemen ini atau amandemen itu,” kata Lott sekarang. “Sejujurnya itu selalu membuatku kesal karena aku merasa ini adalah anak laki-laki dan perempuan yang besar.” Dia berkata, “itu menjadi semakin buruk dan semakin buruk.”
Partai Republik mengatakan para pemimpin Demokrat secara khusus berusaha melindungi Mark Begich dari Alaska, Mark Pryor dari Arkansas, dan Mary Landrieu dari Louisiana. Landrieu mengatakan dia belum meminta bantuan tersebut.
“Saya mengambil begitu banyak suara keras di sini,” kata Landrieu. “Aku bisa mengambil lebih banyak.”
