'Tahanan hati nurani' gay meninggal di Kamerun

YAOUNDE, Kamerun (AP) — Seorang pria gay di Kamerun yang dipenjara karena mengirim pesan teks kepada pria lain yang mengatakan, “Aku sangat mencintaimu,” kemudian dibebaskan oleh Amnesty International dan dinyatakan sebagai tahanan hati nurani, meninggal, menurut a pengacara yang menangani kasusnya.

Roger Jean-Claude Mbede (34) meninggal pada hari Jumat sekitar sebulan setelah keluarganya mengeluarkannya dari rumah sakit tempat dia mencari pengobatan untuk hernia, kata pengacara Alice Nkom.

“Keluarganya mengatakan dia adalah kutukan bagi mereka dan kami harus membiarkan dia mati,” katanya.

Mbede ditangkap pada bulan Maret 2011 sehubungan dengan pesan teks tersebut dan dihukum pada bulan berikutnya berdasarkan undang-undang Kamerun yang menjatuhkan hukuman penjara hingga lima tahun untuk tindakan homoseksual. Dia menerima hukuman tiga tahun.

Menurut Human Rights Watch, Kamerun memiliki lebih banyak kasus yang menimpa tersangka gay dibandingkan negara Afrika lainnya. Kelompok hak asasi manusia tersebut mengatakan dalam laporannya pada bulan Maret 2013 bahwa setidaknya 28 orang telah didakwa berdasarkan hukum tersebut dalam tiga tahun terakhir.

Mbede menderita hernia saat di penjara. Pada bulan Juli 2012, menurut Human Rights Watch, dia dibebaskan sementara karena alasan medis dan bersembunyi. Pengadilan banding menguatkan hukumannya pada bulan Desember 2012.

“Saya menuduh negara,” kata Nkom, yang merupakan salah satu pengacara paling terkemuka di Kamerun yang siap membela tersangka yang dituduh melanggar undang-undang anti-gay di Kamerun. “Jika tidak ada kriminalisasi terhadap homoseksualitas, dia tidak akan masuk penjara dan hidupnya tidak akan berakhir. Hidupnya berakhir begitu dia masuk penjara.”

Para pejabat Kamerun tidak menyesal atas penegakan hukum anti-gay, dan menolak rekomendasi dari Dewan Hak Asasi Manusia PBB untuk melindungi minoritas seksual dari kekerasan. Saat hadir di hadapan dewan pada bulan September 2013, Anatole Nkou, duta besar Kamerun untuk Jenewa, bersaksi bahwa seorang aktivis hak-hak gay terkemuka yang disiksa dan dibunuh tahun lalu meninggal karena “kehidupan pribadinya”, yang memicu protes dari kelompok hak asasi internasional.

Lambert Lamba, seorang aktivis Kamerun yang bekerja atas nama minoritas seksual, mengatakan Mbede telah keluar dari rumah sakit sekitar sebulan sebelum kematiannya dan tidak menerima perawatan medis apa pun selama waktu tersebut.

“Keluarganya mengatakan mereka akan menghilangkan homoseksualitas dalam dirinya,” kata Lamba. “Saya pergi menemuinya di desanya. Dia tidak bisa berdiri, dia tidak bisa berbicara.”

Neela Ghoshal, peneliti senior hak-hak LGBT di Human Rights Watch, meminta polisi Kamerun untuk menyelidiki kematian Mbede mengingat adanya laporan bahwa dia mungkin dilarang menerima perawatan medis.

“Roger adalah pria pemberani yang secara tidak sengaja menjadi aktivis setelah dia ditangkap hanya karena mengungkapkan cintanya kepada pria lain,” kata Ghoshal.

Alexandre Marcel, presiden komite Perancis untuk Hari Internasional Melawan Homofobia dan Transfobia, mengutuk tindakan keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan bahwa ini adalah pengingat bahwa minoritas seksual menghadapi prasangka baik di tingkat keluarga maupun negara di negara-negara anti-gay dunia.

Juga pada hari Jumat, enam pria dibebaskan di negara tetangga Gabon setelah dituduh mengambil bagian dalam upacara pernikahan sesama jenis bulan lalu. Pejabat yang menahan mereka selama satu malam memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan setelah memutuskan bahwa tidak ada pernikahan yang dilangsungkan, kata jaksa Sidonie Flore Ouwe.

Gabon adalah salah satu dari 11 negara di Afrika sub-Sahara yang belum mengkriminalisasi tindakan homoseksual, menurut Amnesty International. Namun, Ouwe mengatakan bahwa upacara pernikahan sesama jenis merupakan tindakan cabul dan pelanggaran ketertiban umum yang dapat dihukum oleh hukum.