Tablet alergi baru menawarkan alternatif pengganti suntikan

TRENTON, NJ (AP) — Selama beberapa dekade, penderita alergi musiman memiliki dua pilihan terapi untuk meringankan penderitaan demam. Mereka dapat menelan pil atau menyemprotkan semprotan hidung setiap hari untuk meredakan bersin dan mata gatal dalam waktu singkat. Atau mereka mungkin mendapatkan suntikan alergi selama bertahun-tahun untuk secara bertahap mengurangi reaksi berlebihan sistem kekebalan tubuh mereka.

Kini pasien dapat mencoba jenis terapi berbeda untuk melatih sistem kekebalan tubuh mereka, tablet satu hari baru yang larut dengan cepat di bawah lidah dan terus meningkatkan toleransi terhadap rumput atau serbuk sari ragweed, seperti halnya suntikan.

“Sudah beberapa dekade sejak terobosan besar terakhir,” kata spesialis alergi Cleveland Clinic, Dr. Rachel Szekely, berkata.

Sisi negatifnya: Pil harus dimulai beberapa bulan sebelum musim serbuk sari rumput atau ragweed. Artinya, sudah terlambat bagi penderita alergi rumput, namun sekaranglah waktunya bagi penderita alergi ragweed.

Pada bulan April, Food and Drug Administration menyetujui dua tablet dari Merck, Grastek untuk serbuk sari rumput dan Ragwitek untuk ragweed, ditambah tablet serbuk sari rumput yang disebut Oralair dari Stallergenes.

Tablet ini mungkin menjadi populer di kalangan orang-orang yang tidak menyukai pil yang dapat membuat mereka mengantuk atau tidak memberikan kelegaan yang cukup. Suntikan ini cenderung lebih menarik bagi pasien dengan alergi parah yang takut akan jarum suntik atau tidak dapat mengunjungi ahli alergi secara teratur. Hal ini menjadi alasan utama mengapa hanya sekitar 5 persen pasien Amerika yang mendapat manfaat dari suntikan alergi yang mendapatkannya.

Sementara itu, pengobatan baru untuk jenis alergi lainnya, termasuk kacang tanah dan telur, sedang dalam berbagai tahap pengujian dan bisa menjadi kemajuan besar.

Produsen obat Merck & Co. memiliki tablet untuk alergi tungau debu rumah dalam pengujian akhir pada pasien yang dapat memasuki pasar dalam dua atau tiga tahun, dan sedang mempertimbangkan terapi lain. Stallergenes SA dari Perancis sedang menguji tablet untuk alergi pohon birch dan, bersama dengan mitranya Shionogi & Co. Ltd. di Jepang, tablet alergi tungau debu dan serbuk sari cedar Jepang. Circassia Ltd Inggris. memiliki pengobatan alergi kucing dalam pengujian akhir dan enam lainnya dalam pengujian sebelumnya.

Sejumlah perusahaan juga mencari kemungkinan cara baru untuk memberikan imunoterapi, termasuk obat tetes sublingual, kapsul, dan patch kulit, kata Fort Lauderdale, Florida, ahli alergi Dr. Linda Cox, mantan presiden American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, mengatakan. .

Tablet baru ini tidak cocok untuk semua orang, terutama pasien yang alergi terhadap berbagai zat, Szekely memperingatkan.

Hal serupa terjadi pada salah satu pasiennya, Samantha Marshall yang berusia 10 tahun dari Mentor, Ohio, yang telah mendapatkan suntikan alergi sejak musim gugur lalu.

“Dia tidak menyukainya,” kata ibunya, Rachel, yang baru-baru ini meminta Szekely untuk beralih ke tablet. Szekely menjelaskan bahwa suntikan lebih efektif karena Rachel juga alergi terhadap gulma dan tungau debu, dan suntikan yang diterimanya merupakan campuran ekstrak khusus untuk semua zat tersebut.

Harga tabletnya juga mahal: Merck, yang berbasis di Whitehouse Station, New Jersey, mengenakan biaya sekitar $8,25 per tablet harian dan Stallergenes sekitar $10. Perusahaan asuransi diharapkan menanggung sebagian besar biaya, seperti yang biasa terjadi pada suntikan alergi. Biasanya biayanya hanya $15 hingga $25 per kunjungan tanpa asuransi karena diberikan oleh perawat.

Tablet alergi cenderung tidak menyebabkan reaksi alergi yang berbahaya dibandingkan suntikan, yang telah digunakan selama satu abad, kata Cox.

Dalam pengujian Merck, sekitar 5 persen pasien mengalami kesemutan, gatal, atau bengkak di mulut atau lidah, kata Dr. Sean Curtis, kepala penelitian pernapasan dan imunologi Merck, mengatakan. Kurang dari 1 persen mengalami reaksi serius, hampir semuanya terjadi setelah dosis pertama.

Kim Steen, seorang penderita demam berdarah jangka panjang dari Sidman, Pennsylvania, berpartisipasi dalam salah satu penelitian Merck tahun lalu.

“Setelah minggu kedua, mungkin minggu ketiga, saya mulai merasakan perbedaan gejalanya,” kata administrator kontrak berusia 41 tahun itu. “Cukup signifikan, tidak terasa kamu selalu terkena flu.”

Insiden demam di Amerika telah sedikit menurun sejak tahun 2000, menurut data dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional. Pada tahun 2012, sekitar 17,6 juta orang dewasa, atau 7,5 persen, melaporkan menderita demam, begitu pula sekitar 6,6 juta anak-anak, atau 9 persen. Jutaan orang lainnya tidak menemui dokter dan hanya bertahan dengan obat-obatan yang tidak diresepkan seperti Benadryl atau Claritin.

Perawatan mungkin sulit dilakukan karena perbedaan kimiawi tubuh dan kompleksitas sistem kekebalan tubuh, yang masih kurang dipahami.

“Anda tidak bisa hanya memiliki satu pasangan untuk semua orang,” kata Szekely.

Bagi penderita demam ringan, pil murah yang menekan bahan kimia kekebalan tubuh yang disebut histamin bekerja dengan baik. Allegra, Benadryl, Claritin, dan Zyrtec tersedia tanpa resep, sering kali bersaing dengan merek toko.

Pasien lain mendapatkan hasil yang lebih baik dengan pil resep atau semprotan hidung. Namun bagi penderita alergi parah, ini saja tidak cukup. Mereka menderita – meski jarang diam – atau mencoba suntikan alergi.

Jarang sekali, suntikan menyebabkan reaksi alergi sistemik, mulai dari gatal-gatal dan gatal hingga penyempitan saluran napas yang berbahaya, karena sejumlah kecil alergen bersirkulasi dalam aliran darah. Oleh karena itu, pasien harus diawasi oleh perawat selama setengah jam setelah setiap suntikan.

Dengan tablet baru, saat larut, ekstrak rumput dialirkan ke kelenjar getah bening di leher, yang menghasilkan antibodi pelindung terhadap efek serbuk sari yang dihirup atau masuk ke mulut. Karena kecil kemungkinan ekstrak tersebut masuk ke dalam darah mereka, pasien hanya perlu diobservasi untuk pertama kalinya, dan kemudian dapat meminum pil tersebut di rumah.

Biasanya, pasien menerima suntikan alergi dengan dosis yang ditingkatkan secara bertahap dua atau tiga kali seminggu pada awalnya, kemudian seminggu sekali hingga sembilan bulan, lalu setiap bulan. Setelah tiga tahun, setidaknya dua pertiganya mengalami gejala minimal, sementara sebagian besar sisanya mengalami gejala berkurang.

Dengan tablet, pasien memulai dengan dosis tertinggi, setidaknya tiga bulan sebelum musim alergi, dan berlanjut sepanjang musim atau bahkan sepanjang tahun.

Tablet serbuk sari rumput mungkin tidak akan diluncurkan hingga musim semi mendatang, meskipun mitra pemasaran Stallergenes di AS, Greer Laboratories Inc. dari Lenoir, Carolina Utara, menyediakan Oralair dan mulai mempromosikannya kepada spesialis alergi pada bulan Mei.

Merck mengikuti peserta penelitian selama tiga tahun pengobatan dan kemudian dua tahun setelahnya, ketika pasien terus melaporkan penurunan gejala secara signifikan.

Namun Cox, ahli alergi dari Florida, memperkirakan manfaatnya akan bertahan setidaknya delapan tahun setelah pengobatan berakhir, hampir sama lamanya dengan suntikan alergi.

Belum jelas apakah tablet ini akan disukai oleh pasien atau menghasilkan banyak uang bagi pembuatnya hingga musim semi mendatang, ketika pasien dan lebih banyak dokter akan mengenal tablet tersebut.