“Abad Teka-Teki Silang: 100 Tahun Permainan Kata yang Cerdas, Teka-teki Cerdik, dan Kenakalan Linguistik” (Gotham Books), oleh Alan Connor
Jika Anda suka memecahkan teka-teki silang, Anda pasti tahu bagaimana rasanya berada di persaudaraan. Ada kesibukan dalam mencocokkan kecerdasan dengan pembuat teka-teki misterius, sensasi menemukan jawaban yang sulit dipahami, dan kepuasan mengisi kotak terakhir.
Ada pesona dalam memainkan game tersebut, pesona yang sulit digambarkan. Namun Alan Connor, seorang pembawa kuis asal Inggris yang menulis kolom teka-teki silang untuk surat kabar Guardian, lebih dari sekadar mampu menghadapi tantangan tersebut.
Connor adalah penulis “The Blockword Century: 100 Years of Witty Wordplay, Ingenious Puzzles, dan Linguistic Mischief.” Buku ini merinci sejarah dan evolusi teka-teki silang sejak pertama kali muncul pada tahun 1913. Namun yang membuatnya menyenangkan untuk dibaca adalah minat Connor yang jelas terhadap segala hal tentang teka-teki silang.
“Momen-momen yang Anda habiskan dalam sebuah teka-teki berpotensi menutup diri dari dunia luar untuk masa tenang yang diberkati,” katanya. “Kamu kembali dengan segar dari tempat yang lebih bahagia.”
Memang. Solver mengenali perasaan itu, tapi senang rasanya diyakinkan bahwa orang lain juga mengapresiasi kita. Teka-teki silang sebagian besar merupakan urusan tersendiri, sehingga mudah untuk melupakan berapa banyak orang lain yang memiliki ikatan yang sama dengan kita.
Connor menelusuri sejarah teka-teki silang tentang surat kabar dan Hollywood. Namun pesannya yang lebih dalam adalah ketika ia dengan apik berkhotbah di depan paduan suara, menegaskan kembali tanpa sedikit pun rasa puas diri pada teka-teki silang mengapa obsesi mereka terasa begitu memuaskan.
Dia jelas menyukai ambiguitas bahasa Inggris, seperti ketika dia menggunakan isyarat seperti “Mati kedinginan?” untuk es batu.
Ia juga mengapresiasi koreografi antara pencipta dan pemecah teka-teki.
“Ya, konstruktor bertujuan untuk kalah dengan anggun dan bermaksud menguraikan setiap petunjuk,” catatnya. “Tetapi itu tidak berarti teka-teki silang tersebut harus hancur begitu saja di hadapan pemula. Pasti ada pertumpahan darah.”
Salah satu bab yang paling menarik adalah pujiannya terhadap salah satu teka-teki paling terkenal: permata New York Times tahun 1996 di mana pemecahnya ditanyai apa judul berita utama hari berikutnya. Jawabannya dirancang sedemikian rupa sehingga huruf-huruf yang berpotongan dapat mengeja CLINTONEELECTED atau BOBDOLEELECTED.
Meskipun Connor menghabiskan banyak tinta untuk mengapresiasi teka-teki silang, dia juga mencurahkan beberapa bab untuk sepupu Inggrisnya, yang samar. Dia mencoba mengajari pembaca cara menguraikan petunjuk gila yang samar – dengan sedikit keberuntungan.
Misalnya, kita harus mengakui bahwa jawaban untuk “Aneh, aku harus berjemur dengan buruk” adalah LUAR BIASA, sebuah anagram dari “Aku harus berjemur”. Serius?
Terlepas dari upaya terbaik Connor, dia mungkin tidak menginspirasi banyak penggemar teka-teki silang untuk menghadapi teka-teki silang. Namun dengan bab-babnya yang pendek dan tulisannya yang tajam dan elegan, ia memberi mereka apresiasi baru atas obsesi teka-teki silang mereka.
“Mengatasi teka-teki silang berarti menikmati pengalaman otak Anda mengerjakan banyak area berbeda sekaligus, bekerja dengan cara yang jarang dibutuhkan dalam kehidupan sehari-hari,” katanya.
Pecinta teka-teki silang pasti akan mengerti.
