JENEWA (AP) – Roger Federer mendapat libur pada hari Sabtu, dan sekarang dia harus bermain pada hari Minggu untuk membantu Swiss melaju ke final Piala Davis pertamanya dalam 22 tahun.
Tanpa Federer yang diistirahatkan, Swiss kalah dari Italia di nomor ganda dan memperkecil keunggulan menjadi 2-1 di semifinal.
Petenis Swiss itu malah memasangkan Stan Wawrinka dengan Marco Chiudinelli, dan mereka kalah 7-5, 3-6, 5-7, 6-3, 6-2 dari Fabio Fognini dan Simone Bolelli di arena dalam ruangan Palexpo.
“Roger menyarankan agar dia tidak bermain hanya karena dia memiliki banyak pertandingan tahun ini,” kata kapten Swiss, Severin Luethi.
Federer, yang bermain di semifinal AS Terbuka akhir pekan lalu, memenangkan poin pertama timnya pada hari Jumat dengan mengalahkan Bolelli dua set langsung.
Nomor Swiss. Saya bisa mengklaim kemenangan dalam pertandingan melawan Fognini di single reverse pertama hari Minggu.
“Dia akan menjadi segar, dan itu merupakan keuntungan bagi kami,” kata Luethi.
Prancis menunggu di final pada 21-23 November setelah unggul 3-0 melawan juara bertahan dua kali Republik Ceko di Paris pada Sabtu.
Kekalahan ganda Swiss mungkin akan menyenangkan lebih dari 18.000 pemegang tiket hari Minggu yang akan menyaksikan pertandingan nomor satu mereka dengan mempertaruhkan tempat terakhir.
“Ini luar biasa bagi para pendukung Swiss dan saya turut berbahagia untuk mereka,” kata Wawrinka, yang akan melawan Bolelli pada pertandingan penentuan jika Federer kalah.
“Hal positifnya adalah kami unggul 2-1,” kata Wawrinka, juara Australia Terbuka. “Kami tidak mengkhawatirkan hari esok.”
Absennya Federer tidak mengejutkan petenis Italia itu, yang mengingat bahwa ia juga melewatkan nomor ganda ketika kedua tim terakhir kali bertemu di play-off Grup Dunia 2009.
“Bagi kami hari ini masih sangat sulit,” kata Bolelli. “Ini masih rumit, tapi apa pun bisa terjadi.”
Disaksikan Federer, pasangan Swiss tampak memegang kendali hingga kehilangan servis hingga tertinggal 4-2 pada set keempat.
Pada set penentuan, petenis Italia itu mematahkan servis Chiudinelli untuk memimpin 2-1 dan menahan tekanan dari Swiss untuk bertahan di game berikutnya. Dengan umpan Fognini, Italia memanfaatkan peluang match point ketiganya ketika Bolelli melakukan sundulan overhead yang menjauh dari gawang.
Lima set dengan durasi 3 jam 57 menit bukanlah hal yang aneh bagi pasangan Wawrinka-Chiudinelli di lapangan ini.
Mereka terlibat dalam pertandingan ganda terlama dalam sejarah Piala Davis di Palexpo pada Februari 2013. Kemudian petenis Swiss itu kalah 24-22 di set penentuan setelah maraton 7 jam 1 menit melawan pasangan Ceko Tomas Berdych dan Lukas Rosol.
Swiss belum pernah memenangkan Piala Davis dan mencapai satu-satunya finalnya pada tahun 1992, kalah dari tim Amerika yang terdiri dari Andre Agassi, Jim Courier, John McEnroe dan Pete Sampras.
