WASHINGTON (AP) – Perusahaan semakin yakin bahwa perekonomian akan tumbuh dengan kecepatan sedang pada tahun depan dan mempekerjakan lebih banyak orang, menurut survei terhadap ekonom bisnis.
Hampir sepertiga ekonom yang disurvei oleh National Association for Business Economics mengatakan perusahaan mereka menambah lapangan pekerjaan pada kuartal April-Juni, menurut sebuah laporan yang dirilis Senin. Ini merupakan persentase tertinggi dalam hampir dua tahun terakhir. Dan 39 persen memperkirakan perusahaan mereka akan mempekerjakan lebih banyak pekerja dalam enam bulan ke depan. Angka ini mendekati angka tertinggi dalam dua tahun terakhir sebesar 40 persen yang dicapai pada kuartal Januari-Maret.
Perekrutan tersebut terjadi bahkan ketika pertumbuhan penjualan dan laba melambat pada kuartal kedua.
Optimisme terhadap pertumbuhan ekonomi ke depan semakin meningkat. Hampir tiga perempat responden memperkirakan pertumbuhan sebesar 2,1 persen atau lebih dalam 12 bulan ke depan. Angka ini lebih tinggi dari dua pertiga survei kuartal pertama yang dirilis pada bulan April, dan merupakan yang terbesar dalam satu tahun.
Hasil survei triwulanan ini mencerminkan sebagian besar data terkini yang memantau perekonomian. Pertumbuhan melambat dalam sembilan bulan terakhir, namun pengusaha menambah lapangan kerja dengan kecepatan yang sehat. Banyak ekonom memperkirakan perekrutan pekerja yang stabil akan membantu mempercepat pertumbuhan pada paruh kedua tahun ini.
NABE mensurvei 65 ekonom anggotanya antara tanggal 18 Juni dan 2 Juli. Para ekonom bekerja untuk perusahaan-perusahaan dari berbagai industri, termasuk manufaktur, transportasi dan utilitas, keuangan, ritel, dan jasa lainnya.
Di antara temuannya:
– Hanya sekitar 35 persen responden yang mengatakan bahwa penjualan di perusahaan mereka meningkat pada kuartal kedua. Jumlah tersebut jauh lebih rendah dibandingkan 55 persen yang melaporkan peningkatan penjualan pada kuartal pertama. Dan 15 persen mengatakan penjualan turun, naik dari 9 persen pada kuartal pertama.
– Pertumbuhan laba juga melambat: Hanya 21 persen responden yang mengatakan margin keuntungan meningkat pada kuartal terakhir, turun dari 29 persen pada kuartal pertama.
– Hanya 19 persen ekonom mengatakan perusahaan mereka menaikkan upah dan gaji, turun dari 31 persen pada bulan April dan persentase terendah sejak Oktober.
– Sebagian kecil responden mengatakan bahwa pemotongan belanja pemerintah dan kenaikan pajak telah merugikan bisnis mereka. Dua puluh enam persen ekonom mengatakan perusahaan mereka terkena dampak negatif, naik dari hanya 16 persen pada bulan April. Namun, 74 persen mengatakan kebijakan pemerintah tidak berdampak pada bisnis mereka, meskipun angka ini turun dari 79 persen pada tiga bulan sebelumnya.
Ke depan, perusahaan semakin khawatir terhadap kenaikan suku bunga. Hal ini mencerminkan lonjakan suku bunga yang terjadi setelah komentar Ketua Federal Reserve Ben Bernanke pada akhir Mei bahwa The Fed mungkin memperlambat program pembelian obligasi pada akhir tahun ini. Pembelian ini dimaksudkan untuk menjaga suku bunga tetap rendah.
Suku bunga obligasi Treasury 10 tahun, sebuah ukuran yang mempengaruhi suku bunga hipotek dan biaya pinjaman lainnya, telah meningkat hampir satu poin persentase penuh menjadi sekitar 2,5 persen sejak bulan Mei.
Ketika ditanya mengenai kekhawatiran terbesar mereka selama 12 bulan ke depan, 17 persen responden menyebutkan kenaikan suku bunga. Angka ini merupakan lompatan besar dibandingkan bulan April, ketika hanya 4 persen yang menyebutkan kekhawatiran tersebut.
Kekhawatiran terbesar bagi sebagian besar perusahaan adalah kesehatan perekonomian global, yang diungkapkan oleh hampir sepertiga responden. Krisis keuangan Eropa telah menjerumuskan wilayah tersebut ke dalam resesi, dan pertumbuhan di Tiongkok, Brasil, dan negara-negara berkembang lainnya juga melambat. Hal ini merugikan ekspor AS.
