WASHINGTON (AP) — Warga Amerika saat ini lebih khawatir terhadap perekonomian dibandingkan setelah Resesi Hebat berakhir, meskipun pasar saham menguat, penurunan pengangguran, dan pertumbuhan mendekati kesehatan penuh.
Tujuh puluh satu persen warga Amerika mengatakan mereka berpendapat resesi telah memberikan dampak permanen terhadap perekonomian, menurut sebuah survei yang dirilis Kamis oleh Rutgers University. Sebaliknya, pada bulan November 2009, lima bulan setelah resesi resmi berakhir, para peneliti Rutgers menemukan bahwa hanya 49 persen yang berpendapat bahwa resesi akan berdampak jangka panjang.
Saat itulah tingkat pengangguran berada di angka 9,9 persen, dibandingkan saat ini sebesar 6,2 persen.
“Kondisinya lebih negatif dibandingkan lima tahun lalu,” kata profesor kebijakan publik Rutgers, Carl Van Horn.
Lambatnya perbaikan selama sebagian besar masa pemulihan, yang kini memasuki tahun keenam, telah mengikis kepercayaan dan menunda kembalinya tingkat upah yang dinikmati oleh banyak orang sebelum perekonomian mengalami keruntuhan terburuk sejak tahun 1930an. Sekitar 42 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka memiliki gaji dan tabungan yang lebih sedikit dibandingkan sebelum resesi dimulai pada akhir tahun 2007. Hanya 7 persen yang mengatakan kondisi mereka jauh lebih baik.
Hasil survei ini konsisten dengan perkiraan bahwa median pendapatan rumah tangga pada bulan Juni adalah $53.891, menurut Sentier Research. Angka tersebut turun dari $56.604 yang disesuaikan dengan inflasi pada awal resesi.
Pertumbuhan di bawah standar setiap tahunnya telah meningkatkan kecemasan banyak orang Amerika. Berbeda dengan pemulihan ekonomi yang kuat yang terjadi bersamaan dengan kemunduran perekonomian, pemulihan ini berjalan lambat setelah resesi berakhir. Selama sebagian besar masa pemulihan, konsumen harus berjuang dengan banyaknya utang hipotek dan risiko PHK. Mayoritas dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka khawatir bahwa jaminan kerja akan hilang dan mereka tidak punya pilihan selain bekerja paruh waktu di masa pensiun.
“Saat ini belum ada pekerja yang pernah mengalami hal ini,” kata Van Horn. “Resesi ini terjadi di mana-mana.”
Para peneliti di Pusat Pengembangan Tenaga Kerja John J. Heldrich di Rutgers melakukan survei nasional terhadap 1.153 orang dewasa secara online antara 24 Juli dan 3 Agustus. Margin kesalahannya plus minus 3 poin persentase. Survei ini merupakan bagian dari serangkaian jajak pendapat yang lebih luas yang dilakukan selama beberapa tahun untuk mempelajari dampak resesi terhadap pekerja.
Bukti baru-baru ini mengenai kekuatan ekonomi tidak memberikan banyak manfaat bagi prospek sebagian besar masyarakat Amerika. Indeks 500 saham Standard and Poor’s telah meningkat lebih dari 170 persen sejak mencapai titik terendah pada Maret 2009. Namun, hanya 14 persen responden yang mengatakan bahwa kenaikan tersebut sangat berdampak pada mereka – sebuah tanda dari rendahnya investasi atau seberapa besar keluarga melepas kepemilikan saham mereka di dekat titik terendah pasar.
Pengusaha telah menambah rata-rata lebih dari 244.000 pekerjaan per bulan sejak bulan Februari, suatu laju yang kuat yang mengingatkan kita pada era dot-com pada tahun 1990an. Selama 12 bulan terakhir, tingkat pengangguran telah turun lebih dari satu persentase poin dari 7,3 persen menjadi mendekati normal 6,2 persen.
Bulan ini, pertumbuhan lapangan kerja membantu mendorong indeks kepercayaan konsumen Conference Board ke angka tertinggi sejak Oktober 2007. Indeks ini sering kali melacak tingkat pengangguran.
Kesenjangan antara indeks dan survei Rutgers kemungkinan besar mencerminkan jenis pertanyaan yang diajukan oleh para peneliti universitas. Mereka bertanya tentang keuangan keluarga, kepuasan kerja, rencana pensiun dan dampak spesifik dari resesi. Sebaliknya, indeks kepercayaan menanyakan persepsi yang lebih luas mengenai kondisi bisnis dan ketenagakerjaan serta rencana untuk membeli mobil, rumah, dan peralatan rumah tangga.
