WASHINGTON (AP) — Sejumlah besar warga Amerika memperoleh asuransi kesehatan ketika batas waktu untuk mendaftar dalam reformasi layanan kesehatan semakin dekat pada bulan lalu, menurut sebuah survei yang dirilis Senin.
Studi Gallup-Healthways secara independen menegaskan klaim Gedung Putih bahwa undang-undang tersebut memperluas akses kesehatan, terutama bagi pekerja yang tidak memiliki asuransi. Namun perbaikan tersebut, meskipun penting, tampaknya tidak sekuat pendukung klaim reformasi.
Gallup menemukan bahwa jumlah orang dewasa yang tidak memiliki asuransi turun dari 17,1% pada akhir tahun lalu menjadi 15,6% pada bulan-bulan pertama tahun 2014.
Pengurangan menjadi 1,5 poin persentase secara umum berarti lebih dari 3,5 juta orang yang diasuransikan. Tren ini semakin cepat seiring dengan semakin dekatnya batas waktu pendaftaran tanggal 31 Maret.
“Undang-undang Perlindungan Pasien dan Perawatan Terjangkau, yang dikenal sebagai ‘Obamacare,’ tampaknya telah mencapai tujuannya untuk meningkatkan persentase orang Amerika yang memiliki asuransi,” berdasarkan analisis Gallup terhadap hasil tersebut.
Di antara kelompok demografi tertentu yang dipertimbangkan dalam jajak pendapat Gallup, orang kulit hitam Amerika mengurangi jumlah mereka yang tidak memiliki asuransi sebesar 3,3%.
Di sisi lain, di kalangan warga Hispanik, jumlah masyarakat yang tidak memiliki asuransi menurun sebesar 1,7% dan mereka masih menjadi kelompok etnis dengan cakupan asuransi paling sedikit, yaitu 37% dari masyarakat Latin yang tidak memiliki asuransi.
Jajak pendapat ini penting karena menggabungkan pesatnya jajak pendapat media dengan jangkauan luas yang sering terlihat dalam inisiatif pemerintah. Gallup mensurvei lebih dari 43.500 orang dewasa, sekitar 40 kali lipat jumlah yang biasanya ditemukan dalam survei nasional.
Hampir seminggu setelah tenggat waktu, angka-angka Gallup menunjukkan dampak yang lebih kecil terhadap cakupan dan statistik dibandingkan yang disebutkan oleh pemerintahan Obama.
Pemerintah mengatakan lebih dari 7 juta orang telah mendaftar untuk program swasta bersubsidi melalui situs webnya. Selain itu, 3 juta orang yang tidak diasuransikan memperoleh perlindungan berkat perluasan asuransi Medicaid bagi mereka yang membutuhkan melalui undang-undang baru.
Jutaan orang lagi dapat bertambah berdasarkan berbagai perpanjangan yang dikeluarkan oleh pemerintah. Penasihat senior Gedung Putih Dan Pfeiffer mengatakan di CBS pada akhir pekan bahwa ada 200.000 orang yang mulai mengajukan permohonan asuransi tetapi tidak dapat menyelesaikan prosesnya sesuai tenggat waktu yang dilaporkan pada akhir minggu ini.
Meskipun demikian, angka resmi tidak dapat dibandingkan dengan angka Gallup.
Jumlah yang disebutkan oleh Gedung Putih adalah lebih dari 7 juta pendaftar, termasuk orang-orang yang mengganti asuransinya, serta orang-orang yang tidak membayar premi untuk bulan pertama pertanggungan dan oleh karena itu tetap tidak diasuransikan.
Gallup hanya menghitung orang dewasa, sedangkan pemerintah juga menghitung anak di bawah umur.
Meskipun demikian, angka-angka Gallup menunjukkan perbaikan. Jumlah warga Amerika yang tidak memiliki asuransi kesehatan berada pada titik terendah sejak akhir tahun 2008, sebelum Obama menjadi presiden, menurut survei tersebut. Diperlukan waktu satu tahun untuk benar-benar mengetahui dampak undang-undang kesehatan terhadap jumlah tertanggung.
