TARTOUS, Suriah (AP) – Pengusaha Suriah memulai kembali bisnis mereka setelah toko dan pabrik mereka dihancurkan. Keluarga yang kehilangan rumah berjuang untuk menyewa dan memenuhi kebutuhan hidup. Di sepanjang jalan raya yang melintasi kawasan yang dikuasai pemerintah terdapat reruntuhan kota-kota yang pernah dibom, kini dipenuhi dengan pos-pos pemeriksaan.

Suriah yang dikuasai pemerintah telah menyusut, terpukul, dan menjadi miskin. Namun hal ini juga menyoroti bagaimana pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad tetap mempertahankan kekuasaan, meskipun ada pemberontakan bersenjata untuk menggulingkannya, yang kini sudah memasuki tahun keempat.

Kunjungan selama seminggu terakhir ke ibu kota, Damaskus, dan wilayah pesisir Tartous, yang merupakan basis dukungan pemerintah, menunjukkan bagaimana warga Suriah telah beradaptasi dengan kehidupan di negara yang menyusut ini. Barikade tebal mengelilingi gedung-gedung pemerintah, dicat dengan warna merah, hitam dan putih seperti bendera Suriah. Potret Assad ada dimana-mana: sebagai tentara, pengusaha dan ayah.

Setelah bertahun-tahun melakukan tindakan brutal, pemerintah berkuasa di Damaskus dan wilayah barat hingga wilayah pesisir Mediterania yang mencakup kota-kota terbesar di Suriah, serta beberapa wilayah di selatan ibu kota. Pemberontak menguasai beberapa pinggiran kota di pedesaan sekitar Damaskus dan sebagian wilayah barat laut. Kelompok ekstremis ISIS telah memberlakukan kekuasaannya atas wilayah yang mencakup sepertiga wilayah Suriah dan negara tetangga Irak.

Perang terus-menerus merambah. Rentetan pemboman yang terus-menerus di daerah sekitar yang dikuasai pemberontak merupakan soundtrack Damaskus.

Pos pemeriksaan tersebar di jalanan, sering kali berupa gubuk beton yang dihiasi poster Assad yang dipotong menjadi bentuk hati. Para prajurit beristirahat di sofa pudar.

“Apakah Anda punya rokok, Tuan?” salah satu tentara bertanya kepada sopir dengan penuh harap.

Milisi lokal pro-pemerintah juga menjaga kota-kota dan lingkungan sekitar, membantu pasukan Assad.

Pria berkumis dengan senapan serbu mengintip ke dalam mobil di pintu masuk kawasan bersejarah Bab Touma di Damaskus. Distrik yang mayoritas penduduknya beragama Kristen ini menjadi sasaran favorit mortir dari lingkungan sekitar Jobar yang dikuasai pemberontak. Aktivis anti-Assad menuduh beberapa milisi pro-pemerintah lebih brutal dibandingkan tentara, dan mengatakan mereka meminta suap dan mencuri mobil.

Meninggalkan Damaskus, jalan raya sudah diaspal dengan baik, termasuk sebidang jalan yang baru diaspal. Di dekatnya berdiri bagian dari sisa-sisa kota Nabak, yang penduduknya memberontak melawan Assad pada awal pemberontakan. Kincir ria kuning di taman hiburan Nabak memudar.

Grafiti di dekatnya bertuliskan “Assad selamanya.” Yang lain berbunyi: ‘Aku mencintaimu Lulu.’

Tidak jelas berapa banyak warga Suriah yang tinggal di wilayah yang dikuasai pemberontak dan pemerintah, mengingat pergolakan demografis di negara tersebut dimana hampir separuh penduduknya meninggalkan rumah mereka. Daerah-daerah yang pernah didominasi oleh kelompok minoritas pendukung Assad, seperti wilayah pesisir Tartous yang didominasi kelompok Alawi, kini mengalami perubahan karakter karena menampung sekitar 350.000 pengungsi, sebagian besar adalah Muslim Sunni.

Hal ini pada akhirnya akan mempunyai dampak jangka panjang: Akan sulit bagi pemerintahan Assad untuk membentuk benteng Alawi, seperti yang dikatakan beberapa kritikus – dan hal ini dibantah oleh para pejabat pemerintah.

Hal ini juga menyoroti fakta bahwa Sunni, yang merupakan kelompok agama mayoritas di negara tersebut, merupakan basis kekuatan utama Assad, meskipun pemberontakan didominasi oleh Sunni. Kelompok minoritas, seperti Alawi, Syiah, dan Kristen, sebagian besar mendukung pemerintah atau tetap netral.

Pengungsi tersebut termasuk seorang pengkhotbah Muslim, Mustafa Sobhi dan istrinya, Faten Shaar, yang melarikan diri ke sebuah kota di provinsi Tartous setelah pemberontak membakar pabrik farmasi mereka. Sobhi mengatakan pemberontak di kampung halamannya di kota utara Aleppo menghukumnya karena putranya, Majed, menjadi tentara. Majed terbunuh pada Maret tahun lalu.

Putra Sobhi yang lain sekarang berjualan sandwich di luar universitas setempat. Kekayaan keluarga kelas menengah atas hancur akibat perang, namun mereka aman di Tartous, kata Sobhi.

“Kita harus berpegang pada satu tangan,” katanya sambil duduk di samping istrinya di atas kasur tipis di lantai, satu-satunya perabotan apartemen. Sebuah poster besar yang menampilkan putra mereka yang terbunuh dalam seragam tentara dan poster lain yang memuji Assad tergantung di dinding.

Para pengungsi tersebut termasuk para pedagang Sunni dari Aleppo, yang pernah menjadi pusat industri di negara tersebut. Beberapa membuka kembali bisnis di Tartous dalam skala yang lebih kecil.

Mohammed Jallad, seorang pembuat oven, melarikan diri ketika pertempuran meningkat di lingkungannya di Aleppo. Rumah dan bisnisnya hancur akibat penembakan tersebut.

Dengan pinjaman, ia membuka kembali bisnis di Tartous, berbagi ruang industri dengan empat pria Aleppo lainnya. Dia tidur di sudut atas ovennya untuk menghemat uang.

Harga sewa tokonya meningkat tiga kali lipat dalam dua tahun karena permintaan dari para pengungsi meningkat. Dari 15 pekerja di Aleppo, kini ia mempekerjakan dua orang.

Jallad mengatakan dia tidak ingin melarikan diri ke luar negeri, karena takut dia akan mengalami nasib yang sama dengan sekitar 3 juta pengungsi Suriah yang sebagian besar hidup dalam kondisi yang menyedihkan.

“Saya ingin bekerja, jadi kemana saya bisa pergi? Situasi di luar negeri sungguh memalukan,” katanya.

Ketika warga Suriah berjuang untuk bertahan hidup, mereka telah beradaptasi dengan kenyataan.

Taghrid, seorang penyulam di Damaskus, mengatakan dia mengirim putranya dari tentara ke Mesir untuk menghindari wajib militer, sesuatu yang telah dilakukan banyak keluarga.

“Semoga Tuhan melindunginya,” katanya di luar masjid besar Umayyah di Damaskus. Dia hanya memberikan nama depannya karena takut membahayakan putranya.

Layanan pemerintah, meski jarang, masih ada. Pekerja menerima gaji meskipun mata uang lokal turun. Listrik masih menyala meski pemadaman rutin terjadi. Pelayanan kesehatan masih gratis, meski warga mengatakan harus menunggu lama karena dokter sudah meninggalkan posnya.

“Pemerintah Suriah memegang teguh dan berpegang teguh pada persatuan dan integritas wilayah Suriah. Dan ini adalah isu suci bagi kami,” kata Bouthaina Shaaban, penasihat Assad.

Kehidupan terus berjalan bagi orang-orang kaya di Suriah. Kafe-kafe dan restoran-restoran di Tartous setengah penuh, dan pemilik yang meminta maaf mengatakan bahwa anak-anak yang kembali ke sekolah telah mengurangi jumlah pengunjung mereka. Pengusaha membuka pusat hiburan dan pusat perbelanjaan di Damaskus dan mal tujuh lantai di Tartous.

Di Mall Malki di Damaskus, sebuah tanda mengiklankan kontes selfie. Di Tartous Mall yang sebagian besar kosong, investor Ali Naddeh merokok hookah dan mengatakan toko akan segera buka.

“Ini adalah saat yang penuh peluang,” katanya.

___

Ikuti Diaa Hadid di Twitter www.twitter.com/diaahadid .