Summers menarik diri dari pertimbangan ketua Fed

WASHINGTON (AP) – Selama berminggu-minggu, Lawrence Summers dianggap sebagai kandidat utama untuk menggantikan Ben Bernanke sebagai ketua Federal Reserve.

Summers, seorang ekonom terkenal, membangun hubungan dekat dengan Presiden Barack Obama ketika ia memimpin Dewan Ekonomi Nasional pada tahun 2009 dan 2010. Dalam perannya tersebut, ia membantu mengatur upaya pemerintah untuk memerangi krisis keuangan dan Resesi Hebat.

Namun pada hari Minggu, Summers menarik diri dari pertimbangan untuk The Fed. Pengunduran dirinya menyusul meningkatnya perlawanan dari para kritikus, termasuk beberapa anggota komite Senat yang seharusnya mendukung pencalonannya.

Keluarnya dia bisa membuka pintu bagi saingan utamanya, Janet Yellen, wakil ketua The Fed. Jika dipilih oleh Obama dan disetujui oleh Senat, Yellen akan menjadi wanita pertama yang memimpin The Fed.

Di masa lalu, Obama hanya menyebutkan satu kandidat lain yang mungkin dipertimbangkan: Donald Kohn, mantan wakil ketua Fed. Tapi Kohn, 70, dianggap sebagai orang yang tidak bisa berbuat apa-apa.

Pemerintah juga menghubungi mantan Menteri Keuangan Timothy Geithner pada awal proses. Geithner mengatakan dia tidak tertarik untuk dipertimbangkan.

Obama diperkirakan akan mengumumkan calon ketua The Fed pada awal bulan ini. Masa jabatan Bernanke berakhir 31 Januari 2014.

Beberapa ekonom mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka berpendapat keluarnya Summers secara signifikan meningkatkan kemungkinan nominasi Yellen.

“Peluang presiden untuk mencalonkan Janet Yellen kini jauh lebih tinggi,” kata Mark Zandi, kepala ekonom Moody’s Analytics.

Meski begitu, Zandi menambahkan, “Ada kemungkinan ada kandidat kuda hitam, mungkin Tim Geithner.”

David Jones, kepala ekonom di DMJ Advisors dan penulis beberapa buku tentang The Fed, mengatakan dia melihat pemilihan Yellen sebagai sebuah kepastian.

“Ada pandangan kuat bahwa memiliki ketua perempuan Fed adalah sebuah langkah penting,” kata Jones. “Tidak ada keraguan bahwa pengalamannya membuatnya memenuhi syarat untuk peran tersebut.”

Summers dan sekutu-sekutunya telah terlibat dalam pertikaian publik yang luar biasa dengan para pendukung Yellen, dan masing-masing pihak mendukung pemerintahan Trump.

Pertarungan suksesi yang dilakukan secara terbuka adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh The Fed, yang akan berusia 100 tahun pada bulan Desember. Pemilihan ketua biasanya merupakan masalah yang ditangani secara pribadi oleh presiden dan penasihat seniornya.

Obama mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Minggu bahwa dia menerima keputusan Summers.

“Larry adalah anggota penting dalam tim saya ketika kita menghadapi krisis ekonomi terburuk sejak Depresi Besar, dan berkat keahlian, kebijaksanaan, dan kepemimpinannya, kami berhasil mengembalikan perekonomian ke pertumbuhan dan kemajuan yang diharapkan. kita lihat hari ini,” kata Obama.

Namun, Summers menghadapi tentangan keras dari beberapa anggota Partai Demokrat, termasuk beberapa anggota Komite Perbankan Senat. Summers menyinggung penentangan ini dalam surat yang dikirimnya kepada Obama pada hari Minggu untuk secara resmi menarik diri dari pertimbangan.

“Saya dengan enggan menyimpulkan bahwa setiap proses konfirmasi potensial akan merugikan saya dan tidak akan menguntungkan kepentingan Federal Reserve, pemerintah, atau pada akhirnya kepentingan pemulihan ekonomi negara yang berkelanjutan,” tulis Summers.

Naiknya Summers ke posisi teratas untuk menggantikan Bernanke telah membuat marah para penentang presiden dan juga beberapa pendukung liberal. Dia telah mengasingkan rekan-rekannya di masa lalu dengan gaya yang coklat dan terkadang mendominasi. Berbeda dengan Bernanke, ia tidak dikenal sebagai pembangun konsensus – salah satu alasan mengapa beberapa kritikus menentang pencalonannya.

Dia juga dianggap terlalu nyaman dengan Wall Street. Dan Summers dikritik habis-habisan karena mempertanyakan keterampilan bawaan perempuan dalam matematika dan sains – komentar yang berkontribusi pada pengunduran dirinya secara paksa sebagai presiden Harvard pada tahun 2006.

Shaunna Thomas, salah satu pendiri kelompok hak-hak perempuan UltraViolet, menyambut baik penarikan Summers, dengan mengatakan dia berharap hal itu menjadi “pengingat bagi semua orang bahwa seksisme tidak memiliki tempat di masyarakat dan tentunya tidak di tingkat tertinggi pemerintahan kita.”

Thomas mendesak Obama untuk mencalonkan Yellen, 67 tahun, yang memiliki hubungan dekat dengan Bernanke dan membantu merancang kebijakan suku bunga rendah The Fed.

Sejak bergabung dengan dewan direksi The Fed sebagai wakil ketua pada tahun 2010, Yellen telah mendukung penggunaan Bernanke tidak hanya pada instrumen tradisional suku bunga jangka pendek The Fed, namun juga instrumen non-tradisional yang dirancang untuk membantu perekonomian. Hal ini mencakup pembelian obligasi dan panduan kepada investor mengenai kemungkinan arah suku bunga.

Pada awal minggu ini, The Fed diperkirakan akan mengurangi pembelian Treasury dan obligasi sebesar $85 miliar per bulan. Pembelian ini dirancang untuk menjaga suku bunga pinjaman jangka panjang tetap rendah agar orang meminjam, membelanjakan, dan berinvestasi di pasar saham.

Suku bunga yang rendah dianggap membantu mendorong pemulihan perumahan, mendukung pertumbuhan ekonomi, mendorong saham ke rekor tertinggi, dan memulihkan kekayaan banyak orang Amerika.

Yellen telah lama dianggap sebagai kandidat utama untuk jabatan ketua, sebagian karena keahliannya sebagai ekonom, latar belakangnya sebagai regulator bank terkemuka, dan pengalamannya sebagai wakil ketua. Pekan lalu, lebih dari 350 ekonom menandatangani surat kepada Obama yang mendesaknya untuk mencalonkan dirinya. Surat itu dirancang untuk mengalihkan perhatian kembali ke Yellen di tengah tanda-tanda bahwa Obama condong ke arah Summers.

Surat tersebut, yang ditandatangani oleh para ekonom yang memiliki hubungan dengan Obama, memuji Yellen atas peringatannya pada tahun 2005 tentang krisis hipotek yang akan datang, atas gaya kepemimpinannya yang konsensus dan atas komitmennya terhadap pertumbuhan lapangan kerja.

Kritikus liberal terhadap Summers secara khusus berfokus pada peran yang dimainkannya dalam deregulasi sebagian industri keuangan pada masa pemerintahan Clinton.

Lebih dari 20 senator Demokrat menandatangani surat kepada Obama musim panas ini yang menyatakan dukungannya terhadap Yellen. Surat itu diedarkan oleh Senator. Sherrod Brown dari Ohio, anggota Komite Perbankan.

Pekan lalu, komite Demokrat lainnya, Jon Tester, mengumumkan dia akan menentang Summers. Rekan Brown dan sen. Jeff Merkley, yang juga menjadi anggota komite, mengindikasikan bahwa atasan mereka juga berniat menentang Summers.

Itu berarti Summers harus mendapatkan dukungan dari Partai Republik di komite, sebuah tantangan yang sulit.

Namun, pencalonan Yellen kemungkinan akan menghadapi penolakan dari banyak anggota Partai Republik. Kritikus berpendapat bahwa kebijakan suku bunga rendah The Fed telah meningkatkan risiko inflasi tinggi dan gelembung aset yang berbahaya seperti real estat dan saham. Yellen dipandang sebagai arsitek utama kebijakan tersebut.

Obama dengan gigih membela Summers dalam beberapa pekan terakhir, baik dalam komentar publik maupun dalam pertemuan tertutup dengan anggota parlemen.

“Saya akan selalu berterima kasih kepada Larry atas kerja keras dan pengabdiannya yang tak kenal lelah atas nama negaranya, dan saya berharap dapat terus meminta bimbingan dan nasihatnya di masa depan,” kata Obama, Minggu.