Sumber AP: Obama mendukung pengawasan Suriah

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama telah mengizinkan penerbangan pengawasan di Suriah, kata dua pejabat AS pada Senin malam, sebuah langkah yang dapat membuka jalan bagi serangan udara AS terhadap sasaran militan ISIS.

Meskipun Gedung Putih mengatakan Obama tidak mengizinkan aksi militer di Suriah, informasi intelijen tambahan mengenai militan mungkin diperlukan sebelum ia dapat mengambil langkah tersebut. Para pejabat Pentagon memaparkan opsi-opsi yang memungkinkan bagi presiden, termasuk serangan udara.

Seorang pejabat mengatakan pemerintah membutuhkan informasi intelijen yang dapat diandalkan dari Suriah dan menyebut penerbangan pengawasan sebagai cara penting untuk mendapatkan data.

AS mulai melancarkan serangan terhadap ISIS di Irak awal bulan ini, dan Obama menyebutkan ancaman terhadap personel AS di negara tersebut dan krisis kemanusiaan di wilayah utara sebagai alasannya. Pejabat tinggi Pentagon mengatakan satu-satunya cara untuk sepenuhnya menghilangkan ancaman dari militan adalah dengan mengikuti kelompok tersebut ke negara tetangga Suriah juga.

Obama telah lama menentang tindakan militer di Suriah, sebuah tindakan yang akan menjerumuskan AS ke dalam negara yang dilanda perang saudara yang berkepanjangan. Namun, perhitungan presiden tampaknya telah berubah sejak ISIS mengumumkan pekan lalu bahwa mereka telah membunuh jurnalis Amerika James Foley, yang disandera di Suriah. Kelompok ini juga mengancam akan membunuh warga Amerika lainnya yang ditahan oleh ekstremis di Suriah.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan Senin bahwa Obama telah menunjukkan kesediaannya untuk memerintahkan tindakan militer bila diperlukan untuk melindungi warga negara Amerika.

“Ini benar tanpa memandang batas internasional,” katanya.

Gedung Putih menolak mengomentari keputusan Obama yang mengizinkan penerbangan pengawasan di Suriah.

“Kami tidak akan mengomentari masalah intelijen atau operasional, namun seperti yang kami katakan, kami akan menggunakan semua alat yang kami miliki,” kata Caitlin Hayden, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih.

Para pejabat yang mengkonfirmasi keputusan tersebut tidak berwenang untuk membahas keputusan Obama secara terbuka dan bersikeras untuk tidak disebutkan namanya.

AS telah meningkatkan pengawasan udara terhadap ISIS di Irak awal tahun ini, ketika Obama mulai mempertimbangkan kemungkinan serangan udara di sana. Dan pemerintah telah melakukan beberapa misi pengawasan di Suriah, termasuk sebelum upaya menyelamatkan Foley dan sandera Amerika lainnya awal musim panas ini.

Pasukan khusus AS yang dikirim ke Suriah untuk menjalankan misi penyelamatan tidak menemukan sandera di tempat yang menurut militer mereka ditahan. Para pejabat yang mengkonfirmasi kegagalan penyelamatan pekan lalu mengatakan AS terus mencari informasi tentang keberadaan para sandera lainnya.

Para pejabat pemerintah mengatakan bahwa kekhawatiran Obama dalam upayanya mengusir ISIS dari Suriah adalah adanya prospek bahwa tindakan tersebut secara tidak sengaja dapat membantu Presiden Suriah Bashar Assad. Seorang pejabat tinggi Suriah mengatakan pada hari Senin bahwa setiap serangan udara AS tanpa izin Suriah akan dianggap sebagai tindakan agresi.

ISIS adalah salah satu kelompok yang berupaya menggulingkan Assad, bersama dengan pasukan pemberontak yang didukung AS

Pada hari Senin, Gedung Putih berusaha mengecilkan gagasan bahwa tindakan melawan ISIS dapat memperkuat rezim Assad, dan Earnest mengatakan, “Kami tidak tertarik untuk mencoba membantu rezim Assad.” Namun, ia mengakui bahwa “ada banyak tekanan silang di sini.”