Sumber AP: Obama bersiap menunjuk Comey ke FBI

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama sedang bersiap untuk mencalonkan mantan pejabat pemerintahan Bush James Comey untuk mengepalai FBI, kata orang-orang yang mengetahui keputusan tersebut, Rabu.

Tiga orang yang mengetahui pemilihan tersebut mengatakan Obama berencana mencalonkan Comey, yang merupakan orang nomor dua di Departemen Kehakiman Presiden George W. Bush. Ketiga orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas pemilihan tersebut sebelum pengumuman Obama, yang tidak diharapkan segera.

Comey menjadi pahlawan bagi penentang Demokrat terhadap program penyadapan tanpa jaminan Bush ketika Comey untuk sementara waktu menolak memberikan izin ulang. Bush merombak program pengawasan ketika dihadapkan pada ancaman pengunduran diri Comey dan Direktur FBI saat ini Robert Mueller, yang akan mengundurkan diri pada bulan September.

Pemilihan Comey pertama kali dilaporkan oleh NPR dan diperkirakan tidak akan diumumkan setidaknya selama beberapa hari. Konfirmasi Senat akan diperlukan.

Pergantian kepemimpinan terjadi ketika FBI dan Departemen Kehakiman berada di bawah pengawasan ketat atas penyerahan berbagai penyelidikan mereka. Obama memerintahkan peninjauan investigasi FBI terhadap kebocoran informasi kepada wartawan, termasuk pengumpulan rahasia catatan telepon Associated Press dan email dari reporter Fox News. Dan ada pertanyaan yang muncul mengenai apakah FBI menanggapi dengan baik peringatan dari pihak berwenang Rusia mengenai tersangka pemboman Boston Marathon. Sementara itu, badan tersebut sedang melakukan penyelidikan yang sangat dinantikan terhadap Internal Revenue Service atas penanganannya terhadap kelompok konservatif yang mencari status bebas pajak.

Comey menjabat sebagai wakil jaksa agung pada tahun 2005 ketika ia gagal mencoba membatasi taktik interogasi yang keras terhadap tersangka teroris. Ia mengatakan kepada Jaksa Agung saat itu, Alberto Gonzales, bahwa beberapa praktik tersebut salah dan akan merusak reputasi departemen tersebut.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengecam metode tersebut sebagai penyiksaan, khususnya penggunaan waterboarding, yang menghasilkan sensasi yang sama seperti tenggelam.

Pada awal karirnya, Comey menjabat sebagai Jaksa AS untuk Distrik Selatan New York, salah satu kantor kejaksaan paling terkemuka di AS dan berada di garis depan terorisme, kejahatan korporasi, kejahatan terorganisir, dan perang melawan narkoba.

Sebagai asisten pengacara AS di Virginia, Comey menangani penyelidikan pemboman kompleks perumahan Menara Khobar dekat Dhahran, Arab Saudi pada tahun 1996, yang menewaskan 19 personel militer AS.

Comey memimpin satuan tugas penipuan korporasi di Departemen Kehakiman dan mendorong pembentukan tim dampak kejahatan dengan kekerasan di 20 kota, yang fokus pada kejahatan yang dilakukan dengan senjata api.

Dia adalah penasihat umum di hedge fund Bridgewater Associates yang berbasis di Connecticut dari tahun 2010 hingga awal tahun ini, ketika dia keluar untuk menjadi dosen dan peneliti di Columbia Law School.

Senator Iowa Charles Grassley, petinggi Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, mengatakan dia belum mendengar dari Gedung Putih tentang pencalonan Comey, namun dia khawatir dengan koneksi dana lindung nilai Comey.

“Jika dia dicalonkan, dia harus menjawab pertanyaan tentang pekerjaannya baru-baru ini di industri hedge fund,” kata Grassley. “Upaya pemerintah untuk mengadili Wall Street secara pidana karena terlibat dalam kemerosotan ekonomi sangatlah buruk, dan lembaganya harus membantu membangun kasus ini terhadap beberapa rekannya.”

Comey menjadi pusat salah satu kontroversi besar pemerintahan Bush – sebuah episode yang menarik perhatian pada taktik kontroversial pemerintah dalam perang melawan teror.

Dalam kesaksiannya yang menakjubkan di hadapan Komite Kehakiman Senat pada tahun 2007, Comey mengatakan menurutnya program penyadapan tanpa jaminan yang dilakukan Bush sangat dipertanyakan sehingga Comey menolak memberikan otorisasi ulang untuk sementara waktu, sehingga menyebabkan perselisihan dengan pejabat Gedung Putih di samping Jaksa Agung John Ashcroft yang sedang sakit.

Comey mengatakan dia menolak untuk melakukan sertifikasi ulang program tersebut karena Ashcroft memiliki keraguan mengenai legalitasnya.

Pejabat senior pemerintah telah menyampaikan kekhawatiran mengenai apakah Badan Keamanan Nasional, yang mengelola program penyadapan tanpa jaminan, telah melakukan pengawasan yang tepat. Kekhawatiran lainnya adalah apakah presiden mempunyai kewenangan hukum dan konstitusional untuk mengesahkan program tersebut seperti yang dilakukan pada saat itu.

Gedung Putih, kata Comey, melakukan sertifikasi ulang terhadap program tersebut tanpa persetujuan Departemen Kehakiman, sehingga memungkinkan program tersebut berjalan selama sekitar tiga minggu tanpa menyetujui apakah program tersebut sah. Comey, Ashcroft, Mueller dan pejabat Departemen Kehakiman lainnya pernah mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, kata Comey.

“Saya tidak tahan jika pemerintah melakukan tindakan yang menurut Departemen Kehakiman tidak memiliki dasar hukum,” kata Comey kepada panel Senat.

Sehari setelah insiden 10 Maret 2004 di ranjang rumah sakit Ashcroft, Bush memerintahkan perubahan program untuk mengakomodasi kekhawatiran departemen. Ashcroft menandatangani perintah presiden yang mensertifikasi ulang program tersebut sekitar tiga minggu kemudian.

Konfrontasi dramatis di rumah sakit itu melibatkan Comey, yang menjabat sebagai jaksa agung selama Ashcroft absen, dan tim Gedung Putih yang mencakup penasihat Bush saat itu, Alberto Gonzales, dan kepala staf Gedung Putih Andy Card, kata Comey. Gonzales kemudian menggantikan Ashcroft sebagai jaksa agung.

Comey bersaksi bahwa ketika dia menolak untuk mengesahkan program tersebut, Gonzales dan Card pergi ke sisi tempat tidur Ashcroft di unit perawatan intensif di Rumah Sakit Universitas George Washington.

Ketika Gonzales mengajukan banding kepada Ashcroft, jaksa agung yang sedang sakit itu mengangkat kepalanya dari bantal dan menjelaskan secara sederhana pandangannya terhadap program tersebut, kata Comey. Kemudian dia menunjukkan bahwa Comey, bukan Ashcroft, yang memegang kekuasaan Jaksa Agung pada saat itu.

Gonzales dan Card kemudian meninggalkan kamar rumah sakit, kata Comey.

“Saya marah,” kata Comey kepada panel. “Saya pikir saya baru saja menyaksikan upaya untuk mengambil keuntungan dari orang yang sakit parah yang tidak memiliki kuasa dari Jaksa Agung.”