Sumber AP: Mantan CEO Microsoft memenangkan tawaran Clippers

LOS ANGELES (AP) – Shelly Sterling mencapai kesepakatan Kamis malam untuk menjual Los Angeles Clippers kepada mantan CEO Microsoft Steve Ballmer seharga $2 miliar yang akan menjadi kesepakatan rekor jika disetujui oleh NBA, menurut seseorang yang mengetahui negosiasi tersebut .

Individu tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Ballmer dan Sterling Family Trust sekarang memiliki perjanjian yang mengikat. Kesepakatan itu sekarang harus diserahkan ke NBA.

Shelly Sterling menegosiasikan penjualan tersebut setelah suaminya, Donald Sterling, melontarkan komentar rasis yang dipublikasikan. Komentar tersebut termasuk Sterling yang memberi tahu pacarnya V. Stiviano untuk tidak membawa orang kulit hitam ke pertandingan Clippers, secara khusus menyebut Hall of Famer Magic Johnson. Sebagai pemilik 50 persen, Donald Sterling juga harus menyetujui kesepakatan akhir.

Ballmer mengalahkan tawaran dari Guggenheim Partners dan grupnya termasuk mantan NBA All-Star Grant Hill setelah mengajukan “tawaran yang sangat unggul,” kata individu tersebut. Ballmer melakukan kunjungan pribadi selama lebih dari satu jam ke rumah Shelly Sterling di Malibu pada hari Minggu dan memaparkan rencananya.

“Dia menarik perhatian mereka, mereka terikat, memiliki koneksi yang baik,” kata individu tersebut. Jumlahnya juga merupakan penawaran terbesar, dan Ballmer adalah salah satu pembeli potensial yang harus diajak berurusan, bukan beberapa pembeli dalam satu grup.

Magic Johnson memposting di akun Twitter-nya pada hari Kamis: “Memiliki Clippers adalah kemenangan besar bagi Kota LA dan semua orang yang tinggal di Kota Malaikat oleh Steve Ballmer!”

Tidak jelas apakah kesepakatan itu akan berhasil. Individu tersebut mengatakan bahwa meskipun Donald Sterling tidak terlibat dalam negosiasi, “pada akhirnya, dia harus menandatangani proses akhir. Mereka tidak akan menjual 50 persen miliknya tanpa persetujuannya.”

Pengacara Donald Sterling mengatakan hal itu tidak akan terjadi. Sterling tidak menjual tim, kata pengacaranya, Bobby Samini. “Itulah posisinya. Dia tidak akan menjualnya.”

Hal ini terlepas dari surat tertanggal 22 Mei yang diperoleh The Associated Press yang ditulis oleh pengacara Sterling lainnya yang menyatakan, “Donald T. Sterling memberi wewenang kepada Rochelle Sterling untuk bernegosiasi dengan National Basketball Association mengenai semua masalah yang berkaitan dengan penjualan tim Los Angeles Clippers.” Itu termasuk baris “dibaca dan disetujui” dan tanda tangan Donald Sterling.

Samini mengatakan Sterling berubah pikiran, sebagian besar karena “perilaku NBA.” Dia mengatakan keputusan komisaris NBA Adam Silver untuk melarang Sterling seumur hidup dan mendendanya sebesar $2,5 juta, serta mencoba memecatnya sebagai pemilik, adalah karena dia bertindak sebagai “hakim, juri, dan algojo.”

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa dia harus mundur dan membiarkan mereka mengambil alih timnya karena pendapatnya pada hari itu tidak bagus, tidak populer?” ujar Samini. “Bahwa timnya harus dicopot darinya? Ini tidak masuk akal. Dia akan bertarung.”

Tidak jelas bagaimana perjanjian tersebut akan mempengaruhi sidang khusus pemilik NBA yang dijadwalkan pada hari Selasa di New York untuk mempertimbangkan tuduhan terhadap Donald Sterling karena merusak liga dengan komentarnya. Tiga perempat suara dari 30 pemilik yang mendukung pengaduan tersebut akan mengakibatkan penghentian kepemilikan waralaba oleh kedua Sterling.

Kesepakatan dengan Ballmer akan diajukan ke NBA untuk mendapatkan persetujuan liga sebelum Selasa, kata individu tersebut, yang tampaknya dipermasalahkan dalam sidang Selasa.

Silver mengatakan bahwa dia lebih memilih waralaba tersebut untuk dijual daripada disita – dan itu berarti dijual secara keseluruhan, tanpa ada satu pun dari keluarga Sterling yang mempertahankan sahamnya. Meskipun Ballmer akan memiliki 100 persen saham tim berdasarkan ketentuan kesepakatan, Shelly Sterling dapat terus terlibat dalam situasi yang diselesaikan secara pribadi dengan Ballmer, kata individu tersebut.

Harga jual waralaba telah meroket sejak perjanjian perundingan bersama saat ini diratifikasi pada tahun 2011. Milwaukee Bucks baru saja dijual ke perusahaan investasi New York Marc Lasry dan Wesley Edens dengan harga sekitar $550 juta, sebuah rekor NBA.

Tahun lalu, grup Vivek Ranadive mengakuisisi 65 persen saham pengendali di Sacramento Kings dengan total nilai waralaba lebih dari $534 juta.

Tawaran untuk Clippers, yang dibeli oleh Sterling pada tahun 1981 dengan harga lebih dari $12 juta, melampaui angka tersebut.

Ini bukan kali pertama Ballmer terjun ke dalam potensi kepemilikan NBA. Ballmer dan investor Chris Hansen memimpin kelompok yang menyetujui kesepakatan untuk membeli Kings dari keluarga Maloof pada Januari 2013 dengan tujuan memindahkan mereka ke Seattle, tempat SuperSonics bermain hingga 2008.

Namun Walikota Sacramento Kevin Johnson melobi NBA untuk memberikan waktu untuk mengajukan tawaran agar tim tetap berada di California, dan meskipun Grup Ballmer-Hansen kemudian meningkatkan tawarannya, pemilik memilih untuk menolak tawaran tersebut karena menolak relokasi dan Kings dijual ke Ranadive.

Orang yang mengetahui kesepakatan itu mengatakan Ballmer harus memastikan tim tetap di Los Angeles.

Mantan CEO Microsoft ini membantu Bill Gates mengubah perusahaannya dari startup kecil dengan kurang dari 40 karyawan dan pendapatan tahunan $12 juta menjadi bisnis paling berharga di dunia. Keduanya bertemu pada tahun 1973 saat tinggal bersebelahan di asrama Harvard.