WASHINGTON (AP) – Intelijen yang menghubungkan Presiden Suriah Bashar Assad atau lingkaran dalamnya dengan dugaan serangan senjata kimia pekan lalu yang menewaskan sedikitnya 100 orang masih belum diketahui secara pasti, dengan pertanyaan yang tersisa mengenai siapa yang mengendalikan beberapa gudang senjata kimia Suriah dan keraguan mengenai apakah hal tersebut dapat terjadi. Assad memerintahkan serangan itu, kata para pejabat intelijen AS.
Presiden Barack Obama pada hari Rabu menyatakan pemerintah Suriah bertanggung jawab, dan meletakkan dasar bagi serangan militer AS yang diperkirakan akan terjadi.
“Kami menyimpulkan bahwa pemerintah Suriah memang melaksanakannya,” kata Obama dalam wawancara dengan PBS. “Dan jika demikian, harus ada konsekuensi internasional.”
Namun, beberapa pejabat AS menggunakan ungkapan “bukan slam dunk” untuk menggambarkan gambaran intelijen. Hal ini mengacu pada desakan Direktur CIA saat itu, George Tenet, pada tahun 2002 bahwa intelijen AS yang menunjukkan bahwa Irak memiliki senjata pemusnah massal adalah sebuah “slam dunk”. Kecerdasan itu ternyata salah. Slam dunk adalah istilah bola basket untuk skor tertentu.
Sebuah laporan dari Kantor Direktur Intelijen Nasional menyatakan bahwa pasukan Assad kemungkinan besar bertanggung jawab atas serangan kimia tanggal 21 Agustus, dengan merinci kesenjangan dalam gambaran intelijen AS. Komite-komite kongres terkait akan diberi pengarahan mengenai bukti-bukti tersebut pada hari Kamis, kata para pejabat AS dan staf kongres.
Sebuah laporan setebal tiga halaman yang dirilis oleh pemerintah Inggris pada hari Kamis mengatakan ada “lembaga intelijen yang terbatas namun terus berkembang” yang menyalahkan pemerintah Suriah atas serangan tersebut. Meskipun Inggris tidak yakin mengapa Assad melakukan serangan seperti itu, laporan tersebut mengatakan “tidak ada informasi intelijen yang dapat dipercaya” bahwa pemberontak telah memperoleh atau menggunakan senjata kimia.
Perdana Menteri David Cameron, yang ditanyai oleh anggota parlemen di House of Commons Inggris, memberikan berbagai gambaran mengenai tingkat kepastian tanggung jawab Assad, mulai dari “tidak diragukan lagi” hingga “sepasti mungkin”.
“Kita mempunyai sebuah rezim yang telah menggunakan senjata kimia sebanyak 14 kali, yang kemungkinan besar bertanggung jawab atas serangan skala besar ini, yang jika tidak dilakukan tindakan akan mengarah pada kesimpulan bahwa mereka akan menggunakan senjata-senjata ini lagi dan lagi dan dalam skala yang lebih besar. dapat digunakan dan dengan impunitas,” katanya.
Seperti laporan Inggris, laporan AS yang belum dirilis menilai dengan “keyakinan tinggi” bahwa pemerintah Suriah bertanggung jawab atas serangan yang melanda pinggiran timur dan barat Damaskus, menurut seorang pejabat senior AS yang telah membaca laporan tersebut. .
Kelompok kemanusiaan Doctors Without Borders mengatakan serangan itu menewaskan 355 orang.
Gambaran intelijen yang rumit ini menimbulkan pertanyaan tentang pendekatan Gedung Putih terhadap serangan di pinggiran kota Damaskus yang dikuasai pemberontak. Para pejabat pemerintah mengatakan pada hari Rabu bahwa kekhawatiran Dewan Keamanan PBB maupun sekutunya tidak akan mempengaruhi rencana mereka.
Para pejabat intelijen mengatakan mereka belum dapat menentukan lokasi pasti dari persediaan senjata kimia milik Assad, dan Assad mungkin telah memindahkannya dalam beberapa hari terakhir. Kurangnya kepastian ini berarti bahwa kemungkinan serangkaian serangan rudal jelajah AS yang ditujukan untuk menyerang infrastruktur militer Assad dapat menghancurkan timbunan senjata kimia baru yang tersembunyi, sehingga secara tidak sengaja memicu serangan kimia yang mematikan.
Selama enam bulan terakhir, dengan pergeseran garis depan dalam perang saudara yang telah berlangsung selama 2½ tahun dan sedikitnya informasi intelijen yang keluar dari Suriah, mata-mata A.S. dan sekutunya telah kehilangan jejak siapa yang mengendalikan beberapa persediaan senjata kimia di negara tersebut, menurut seorang senior A.S. pejabat intelijen dan tiga pejabat AS lainnya memberikan pengarahan tentang informasi intelijen yang dibagikan oleh Gedung Putih.
Semua pihak berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah Suriah secara terbuka.
Satelit AS menangkap gambar pasukan Suriah yang memindahkan truk ke tempat penyimpanan senjata dan memindahkan material, namun analis AS tidak dapat melacak apa yang dipindahkan atau, dalam beberapa kasus, ke mana material tersebut dipindahkan.
Selain itu, penyadapan terhadap pejabat militer Suriah yang membahas serangan tersebut dilakukan oleh personel tingkat rendah, dan tidak ada bukti langsung yang mengaitkan serangan tersebut dengan orang dalam Assad atau bahkan komandan senior Suriah, kata para pejabat tersebut.
Meskipun Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan pada hari Senin bahwa serangan tersebut “tidak dapat disangkal” merupakan serangan senjata kimia, dan dilakukan oleh militer Suriah, para pejabat intelijen AS tidak begitu yakin bahwa dugaan serangan kimia tersebut dilakukan terhadap serangan Assad. bukan. perintah, atau bahkan sangat yakin bahwa perintah tersebut dilaksanakan oleh pasukan pemerintah, kata para pejabat.
Idealnya, Gedung Putih mencari informasi intelijen yang menghubungkan serangan tersebut secara langsung dengan Assad atau seseorang di lingkaran dalamnya untuk mengesampingkan kemungkinan adanya unsur jahat di militer yang memutuskan untuk menggunakan senjata kimia tanpa izin Assad.
AS hanya mendedikasikan beberapa ratus perwira, antara perwira intelijen dan tentara, untuk misi Suriah, sementara sumber daya CIA dan Pentagon sudah terkuras oleh misi kontraterorisme di Afrika dan Semenanjung Arab, serta misi yang sedang berlangsung di Afghanistan dan Pakistan. kata para pejabat.
Pencarian informasi intelijen tambahan untuk mendukung kasus Gedung Putih mengenai serangan terhadap infrastruktur militer Assad telah menunda penerbitan laporan komunitas intelijen AS, yang diperkirakan akan dirilis pada hari Selasa.
CIA, Pentagon dan Kantor Direktur Intelijen Nasional menolak berkomentar, dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
Meski begitu, banyak anggota parlemen Amerika yang percaya bahwa ada kepastian yang masuk akal bahwa pemerintah Assad bertanggung jawab dan mendesak Gedung Putih untuk terus melakukan tindakan bersenjata.
Pihak lain, baik dari Partai Demokrat maupun Republik, menyatakan keprihatinan serius mengenai kemungkinan serangan militer.
___
Penulis Associated Press Kimberly Dozier, Matt Apuzzo, Bradley Klapper, Julie Pace dan Lara Jakes berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Dozier di Twitter: http://twitter.com/kimberlydozier
dan Apuzzo di http://twitter.com/mattapuzzo
