KANSAS CITY, Mo. (AP) – Ketika dia ditukar dengan Kansas City Chiefs musim lalu, quarterback Alex Smith mengungkapkan kekagumannya pada pelatih Andy Reid dan kegembiraannya bermain untuk franchise besar tersebut.
Sekarang dia dapat memiliki kesempatan itu setidaknya selama empat tahun lagi.
Smith menandatangani perpanjangan $ 68 juta pada hari Minggu untuk tetap bersama Chiefs selama musim 2018, kata seseorang yang mengetahui kesepakatan itu kepada The Associated Press. Orang tersebut berbicara dengan syarat anonim karena tim belum mengungkapkan ketentuan kontrak.
Smith, yang berutang $7,5 juta musim ini, akan menerima $45 juta sebagai jaminan baru.
“Adalah prioritas kami untuk menutup kesepakatan ini dan mempertahankan Alex dalam seragam Chiefs dalam jangka panjang,” kata manajer umum Chiefs John Dorsey dalam sebuah pernyataan. “Alex adalah pemimpin yang terbukti di dalam dan di luar lapangan. Dia adalah individu spesial dengan banyak kemampuan dan kami beruntung memilikinya di sini.”
Smith dan agennya, Tom Condon, telah mendiskusikan perpanjangan selama beberapa bulan, dan kedua belah pihak berharap kesepakatan akan tercapai pada musim reguler. Tetapi dengan pembukaan Chiefs melawan Tennessee akhir pekan depan, waktu hampir habis.
“John dan stafnya bersama Tom dan kelompoknya bekerja keras untuk mencapai kesepakatan ini. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Reid dalam sebuah pernyataan. “Alex adalah pemain sepak bola yang cerdas dan berbakat yang telah beradaptasi dengan baik dengan skema serangan kami. Dia juga, tentu saja, sukses luar biasa sebagai quarterback di liga ini. Kami sebagai tim sangat senang memiliki Alex sebagai quarterback kami.”
Kansas City Star pertama kali melaporkan bahwa Smith telah mencapai kesepakatan.
Mantan draft pick No. 1 secara keseluruhan bergabung dengan gelombang quarterback yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan jangka panjang, termasuk Andy Dalton dari Bengals dan Colin Kaepernick dari 49ers.
Smith tidak bermain bagus di pramusim dan melakukan dua intersepsi di zona merah dalam pertandingan terakhirnya melawan Minnesota. Tapi dia terhambat oleh garis ofensif dalam kekacauan, cedera pada quarterback Jamaal Charles yang membuatnya absen dari kamp pelatihan selama dua minggu, dan sekelompok penerima lebar yang dicurigai akan memulai musim tanpa bintang yang ditangguhkan Dwayne Bowe.
“Saya merasa baik. Maksud saya, saya merasa luar biasa,” kata Smith minggu lalu.”Kami mendapatkan beberapa pekerjaan bagus, beberapa hal untuk dipelajari agar menjadi lebih baik, tetapi saya memiliki – saya merasa percaya diri dengan apa yang kami lakukan.”
Kesepakatan Smith juga penting bagi Chiefs di bidang lain.
Sekarang dia terikat kontrak, mereka dapat mengalihkan perhatian mereka ke kesepakatan jangka panjang dengan perusuh umpan Pro Bowl Justin Houston. Dan jika mereka tidak mencapai kesepakatan dengannya, Chiefs dapat memasang label waralaba di Houston tanpa khawatir kehilangan Smith ke agen bebas.
Setelah tiba di Kansas City untuk sepasang draft pick putaran kedua, Smith mungkin mengalami musim terbaik dalam karirnya. Dia melakukan lemparan setinggi 3.313 yard dan 23 gol melawan hanya tujuh intersepsi, bahkan saat melewatkan final musim reguler yang tidak berarti.
Lebih penting lagi, dia mengalahkan tim yang tertindas yang telah memenangkan dua pertandingan sebelum kedatangannya ke rekor 11-5 dan babak playoff. Smith melempar sejauh 378 yard dan empat gol dalam kekalahan 45-44 dari Colts, menetapkan rekor seri playoff dengan 30 penyelesaian dan 46 percobaan.
Rekor menang-kalah Smith selama tiga musim terakhir adalah 30-9-1, yang hanya berada di belakang Tom Brady dari Patriots, Aaron Rodgers dari Packers dan Drew Brees dari Saints dalam kemenangan di antara QB dengan setidaknya 30 start.
Sekarang dengan satu tahun dalam sistem Reid, Smith berpikir dia bisa menjadi lebih baik musim ini.
“Itu selalu merupakan kemajuan. Ini tidak seperti kita sudah sampai di mana saja,” katanya baru-baru ini. “Maksud saya, tahun lalu adalah contoh bagus di mana kami memulai musim dan di mana kami mengakhirinya. Setiap musim seperti itu.
“Ada pasang surut di sepanjang musim, tetapi Anda harus terus maju. Anda ingin memainkan sepakbola terbaik Anda seiring berjalannya musim dan akhir tahun. Jadi, Anda tidak pernah hanya di suatu tempat. Kamu selalu berusaha untuk maju.”
Sekarang Smith tahu dia akan bergerak maju dengan Kansas City.
___
Penulis olahraga AP Janie McCauley di San Francisco berkontribusi pada laporan ini.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
