Sumber AP: Anggota parlemen menyetujui RUU pertahanan senilai $585 miliar

WASHINGTON (AP) – Para perunding di DPR dan Senat telah mencapai kesepakatan mengenai rancangan undang-undang kebijakan pertahanan senilai $585 miliar yang menyediakan dana untuk memperluas misi Amerika di Irak untuk melawan militan ISIS dan memberikan wewenang kepada militer untuk melatih pasukan moderat Suriah.

Keseluruhan undang-undang tersebut mendukung permintaan terbaru Presiden Barack Obama kepada Kongres dalam perang yang telah berlangsung selama 4 bulan melawan ekstremis Islam yang secara brutal menguasai sebagian besar Irak dan Suriah. Obama meminta miliaran dolar untuk meningkatkan operasi dan mengirimkan 1.500 tentara AS lagi; RUU itu menyediakan $5 miliar.

Pemerintah juga mendorong otorisasi ulang rencananya untuk melatih dan memperlengkapi pemberontak moderat Suriah melawan pasukan Presiden Bashar Assad, yang mandatnya akan berakhir pada 11 Desember. Undang-undang tersebut akan memperpanjang kewenangan tersebut selama dua tahun.

“Pilihan untuk tidak mendukung mereka tidak dapat diterima,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., anggota Komite Angkatan Bersenjata yang tetap mengkritik bahwa pemerintahan Obama tidak memiliki strategi di Irak dan Suriah.

“Sama sekali tanpa strategi,” kata McCain.

RUU tersebut akan menyediakan dana inti sebesar $521,3 miliar untuk militer, termasuk kenaikan gaji sebesar 1 persen untuk pasukan dan uang untuk pesawat, kapal, dan peralatan perang. Dana tersebut juga mencakup $63,7 miliar untuk operasi luar negeri di Afghanistan dan Irak, tempat pertempuran telah berlangsung lebih dari satu dekade.

Pembantu senior DPR dan Senat menjelaskan rincian undang-undang tersebut tetapi tidak berwenang untuk membahas RUU tersebut sebelum undang-undang tersebut dirilis secara resmi.

DPR diperkirakan akan melakukan pemungutan suara terhadap RUU tersebut minggu ini dan Senat akan mempertimbangkannya minggu depan. RUU ini merupakan salah satu dari sedikit langkah bipartisan di Kongres yang berhasil sampai ke meja presiden dalam lebih dari setengah abad.

RUU tersebut membatasi pemindahan tersangka teroris dari penjara federal di Teluk Guantanamo, Kuba, ke Amerika Serikat atau negara lain.

Sen. Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mendorong agar presiden diberi wewenang tambahan untuk memindahkan tahanan, dan menyebutnya sebagai “jalan untuk menutup Guantanamo.” Namun negosiator di DPR dan Senat menolak keras segala upaya untuk melonggarkan pembatasan tersebut.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengindikasikan bahwa pembatasan di Guantanamo tidak akan cukup untuk menarik veto presiden.

“Kami mengantisipasi bahwa akan ada bahasa tambahan dalam undang-undang ini yang akan membatasi kemampuan presiden untuk menutup penjara di Teluk Guantanamo. Sejujurnya, ini adalah sesuatu yang sangat kami kritisi di masa lalu. Kalau dimasukkan lagi, itu yang akan kami kritisi lagi,” kata Earnest. “Di masa lalu, kami telah menandatangani undang-undang yang mencakup bahasa ini, meskipun kami selalu menyatakan keberatan kami terhadap bahasa ini.”

RUU ini juga mengambil langkah-langkah untuk memerangi kekerasan seksual di kalangan tentara.

Anggota parlemen telah menolak beberapa proposal pemotongan biaya yang menurut Pentagon diperlukan pada saat belanja pertahanan berkurang.

RUU tersebut akan melarang pensiunnya A-10 Warthog, pesawat pendukung udara yang sering digambarkan jelek namun sangat berharga. Pentagon juga mengupayakan pemotongan tunjangan militer. Anggota parlemen berkompromi dengan menyetujui untuk membuat anggota militer membayar $3 lebih banyak untuk pembayaran obat resep dan mengurangi pertumbuhan tunjangan perumahan sebesar 1 persen dibandingkan dengan 5 persen yang diinginkan Pentagon.